Sebuah bank federal yang membiayai proyek-proyek di luar negeri memutuskan pada hari Kamis untuk mengalokasikan $500 juta untuk proyek minyak dan gas di Bahrain, sebuah transaksi yang dikritik sebagai tidak sejalan dengan komitmen iklim Presiden Biden. Hanya beberapa hari sebelum pemungutan suara, enam anggota parlemen telah mendesak bank tersebut, Bank Ekspor-Impor Amerika Serikat atau ExIm, untuk tidak melanjutkan pembiayaan tersebut, mengingat efek negatif proyek tersebut terhadap iklim. “Kita tidak bisa membiarkan ExIm menghambat kemajuan iklim domestik maupun internasional,” kata para anggota parlemen yang dipimpin oleh Senator Jeff Merkley, Demokrat dari Oregon, dalam surat kepada dewan direksi bank minggu lalu. Bank tersebut mengatakan bahwa pembiayaan, dalam bentuk jaminan pinjaman, sesuai dengan misinya untuk meningkatkan ekspor dan menciptakan lapangan kerja Amerika. Menurut bank, pengeboran baru di Bahrain bisa berarti kontrak menguntungkan bagi perusahaan teknik dan manajemen konstruksi Amerika. Proyek tersebut akan mencakup langkah-langkah untuk mengendalikan gas rumah kaca, demikian diungkapkan dalam sebuah pernyataan. Kesepakatan Bahrain ini datang hanya beberapa bulan setelah Amerika Serikat bergabung dengan hampir 200 negara lain dalam janji untuk beralih dari bahan bakar fosil, pembakaran yang berbahaya bagi pemanasan planet. Hal ini juga terjadi saat Mr. Biden berupaya memperkuat dukungan dari pemilih yang peduli pada iklim saat ia maju dalam pencalonan kembali. Pada bulan Februari, rencana pembiayaan proyek-proyek di Bahrain memaksa dua penasihat iklim bank tersebut untuk mengundurkan diri. Dan para ajudan Mr. Biden telah menyatakan kekhawatiran terkait arah bank tersebut, yang secara konsisten mengabaikan perintah eksekutif tahun 2021 agar lembaga pemerintah menghentikan pembiayaan proyek-proyek beremisi karbon tinggi di luar negeri. Proyek Bahrain merupakan salah satu dari beberapa proyek bahan bakar fosil kontroversial di luar negeri yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh Bank ExIm. Juga sedang dipertimbangkan adalah proyek ekspor gas alam di Papua Nugini dan pipa lepas pantai di Guyana, bersamaan dengan beberapa proyek terkait energi terbarukan seperti tambang seng-timah di Greenland. Antara tahun 2017 dan 2021, bank ini menyediakan hampir $6 miliar dalam pembiayaan untuk proyek-proyek bahan bakar fosil dan $120 juta untuk energi bersih, menurut perhitungan oleh konsultan Perspectives Climate Group dan kelompok nirlaba Oxfam.
