“Blues People” gambar instalasi di Express Newark.
Rachel Vanni
Bagi siapa pun yang tidak memiliki gelar studi Afrika Amerika atau menghabiskan waktu di Newark, NJ, nama Amiri Baraka (1934–2014) mungkin tidak dikenal. Sayang sekali. Ketika memikirkan penulis dan pemikir abad ke-20, teman-temannya akan menjadi W.E.B. Du Bois, Zora Neale Hurston, James Baldwin, Toni Morrison – orang-orang seperti itu.
Langston Hughes menggambarkan buku Baraka tahun 1963 “Blues People: Negro Music in White America,” ditulis sebagai LeRoi Jones sebelum mengubah namanya, “Hal yang wajib bagi semua yang ingin lebih mengetahui dan lebih memahami musik paling populer Amerika.”
Buku tersebut jauh lebih dari sekadar menjadi sejarah blues pertama yang ditulis oleh penulis Amerika Afrika. “Blues People” melacak “jalan yang diambil budak menuju ‘kewarganegaraan’” – kata-kata Baraka dari pengantar bukunya – melalui prisma musik Hitam, blues dan kemudian jazz, memperluas lebih jauh untuk mempertimbangkan bagaimana genre-genre tersebut mengubah sejarah sosial, musik, ekonomi, dan budaya Amerika.
“Dia adalah orang pertama yang memberi kita sejarah luas musik Amerika Afrika dan melakukannya melalui lensa kewarganegaraan Amerika, sehingga Anda bisa memahami identitas politik orang Amerika Afrika dari perbudakan, ke kebebasan, ke hak-hak sipil orang Amerika Afrika, melalui musik orang Amerika Afrika,” Direktur Eksekutif Express Newark Salamishah Tillet memberi tahu Forbes.com. “Alasan mengapa itu penting adalah karena musik orang Amerika Afrika sering kali dilihat sebagai salah satu ekspresi terbebas dari budaya orang Amerika Afrika. Berbeda dengan novel, atau film, atau fotografi yang memerlukan sumber daya dan pendanaan untuk dapat diproduksi secara massal, musik orang Amerika Afrika selalu menjadi tempat yang tersedia bagi orang kulit hitam di Amerika Serikat, bahkan di bawah kondisi paling sulit dari perbudakan, dan menjadi tempat eksperimen dan perlawanan.”
Terinspirasi oleh ulang tahun ke-60 “Blues People,” Express Newark – kampung halaman Baraka – menyajikan pameran dengan nama yang sama, mengundang seniman visual Derrick Adams, Adama Delphine Fawundu, Adebunmi Gbadebo, Cesar Melgar, dan Accra Shepp untuk mengimajinasikan karya-karya penting mereka menjadi lima instalasi seni baru yang mengeksplorasi apa artinya menjadi “Blues People” di abad ke-21.
Masing-masing mempertimbangkan “Blues People” dan Baraka sebagai kunci ide yang dikembangkan melalui karya seni mereka.
Shepp dibesarkan di sekitar Baraka. Ayahnya, musisi jazz avant-garde Archie Shepp, adalah teman baik Baraka. Musik Archie Shepp menyertai pameran.
Fawundu adalah seorang murid Baraka. Gbadebo sebelumnya membuat serangkaian karya di atas kertas yang terinspirasi oleh buku tersebut. Melgar adalah anak dari Newark, di mana Baraka dianggap sebagai “santo pelindung” untuk mengutip Tillet. Adams memiliki residensi seniman di Newark.
“Masing-masing dari para seniman ini memiliki praktik sosial yang tertanam dalam praktik seni mereka,” kurator pameran Alliyah Allen, kurator kolektif dan koordinator program Express Newark, memberi tahu Forbes.com. “Mereka semua bekerja dalam semangat seni dan aktivisme, memikirkan komunitas tempat mereka bekerja, orang-orang yang mereka kerja.
Mereka semua bekerja dalam semangat seni dan aktivisme, memikirkan komunitas tempat mereka bekerja, orang-orang yang mereka kerja. (Baraka) menulis tentang kekuatan musik, tetapi juga kekuatan orang dan protes komunitas. (Pameran tersebut) sangat dalam semangat Amiri Baraka.”
Selain menjadi seorang penulis, sejarawan, musikolog, sosiolog, dan kritikus musik yang sukses seperti yang terlihat dalam “Blues People” – yang tidak pernah habis cetak – Baraka juga seorang penyair, dramawan, novelis, profesor, aktivis politik, dan perintis Gerakan Seni Hitam.
Gerakan Seni Hitam
“Blues People” gambar instalasi di Express Newark.
Rachel Vanni
Baraka dipuji selama hidupnya, tetapi pujian terbatas pada lingkaran sastra, ilmiah, dan Afrika Amerika. Dan New Jersey, tempat dia menjadi Pujangga Negara. Baraka tidak “menembus” dalam budaya populer seperti yang dilakukan James Baldwin atau Toni Morrison.
Mungkin dia akan melakukannya jika dia terus menjadi seorang penyair Beat eksperimental yang terkenal di Greenwich Village pada 1950-an bersama dengan Allan Ginsberg dan Frank O’Hara. Tahun 1960-an memiliki rencana lain untuknya – dan dia memiliki rencana untuk mereka.
“Ada kematian Malcolm X dan Martin Luther King dan pergeseran dalam kesadaran banyak aktivis dan seniman Afrika Amerika ke Kekuatan Hitam,” Tillet menjelaskan. “(Baraka) adalah simbol dalam dunia artistik dari pergeseran tersebut antara gerakan hak sipil dan gerakan kekuatan hitam.”
Kritikus menginginkan Baraka sebagai seorang pria Kulit Hitam untuk “diam dan menulis,” untuk menggunakan istilah saat ini. Dia tidak menginginkannya. Baraka adalah seorang radikal dan berpikiran terbuka, kadang-kadang mempromosikan Nasionalisme Hitam, Marxisme, Islam, sosialisme. Dia menempatkan dirinya di garis depan dari gagasan yang membuat orang-orang kaya dan berkuasa di Amerika gemetar hingga ke sumsum tulang mereka.
Khususnya Kekuatan Hitam.
Gerakan Seni Hitam yang dia bantu diluncurkan di Harlem pada tahun 1965 setelah pembunuhan Malcolm X dapat dianggap sebagai divisi budaya dari Gerakan Kekuatan Hitam.
Dengan Baraka sebagai mesinnya, Gerakan Seni Hitam mendorong estetika baru untuk seni Hitam dan orang Hitam. Standar kecantikan baru. Hitam itu indah. Gaya rambut alami. Pakaian terinspirasi dari Afrika. Nilai-nilai baru. “Katakan dengan lantang, saya Hitam dan saya bangga.”
Orang Afrika Amerika tidak lagi mencari validasi dari budaya putih.
Baraka berbahaya bagi penjaga gerbang yang memberikan atau tidak memberikan ketenaran dan kekayaan di Amerika.
Blues People
“Blues People” gambar instalasi di Express Newark.
Irina Mason
Apa yang menyusun seorang Blues Person abad ke-21?
“Itu seseorang yang sadar, yang ada dalam komunitas, yang hadir dan menggunakan komunitas mereka dan apa yang mereka miliki untuk bertahan, hidup, dan mengekspresikan siapa mereka dan untuk melanjutkan budaya kita,” Allen berkata.
Seseorang seperti para seniman yang dapat dilihat sekarang hingga 19 Juli 2024, di Express Newark.
“(Karya Accra Shepp) melihat gerakan Occupy Wall Street dan 99% orang Amerika yang rentan. Dia menunjukkan bahwa meskipun dalam kelompok orang Amerika yang berbeda usia, latar belakang etnis, latar belakang rasial, dan latar belakang agama; lalu dia menambahkan para demonstran Black Lives Matter pada tahun 2020,” Tillet menjelaskan. “Keluasan dan keindahan orang Amerika sehari-hari adalah salah satu versi dari Blues People yang mencoba mengutarakan kebenaran ke kekuasaan.”
Bagi Derrick Adams, itu adalah orang-orang yang tetap bertahan, orang terakhir di suatu blok yang menolak untuk digentrifikasi. Dalam pameran “Blues People,” patung sosialnya dikelilingi oleh fotografi Cesar Melgar dari Newark dan cara penduduk ditekan keluar dari rumah mereka.
“Lihatlah (Adama Delphine Fawundu), dia memiliki lensa diaspora, Anda berada di Sierra Leone, dan Anda di Ghana, dan mereka menjaga tradisi musik Griot ini untuk mengungkapkan kebenaran ke kekuasaan hidup,” Tillet melanjutkan. “(Adebunmi Gbadebo), dia kembali ke perkebunan yang keluarganya di South Carolina, True Blue Plantation, dan dia benar-benar memiliki gambar nenek moyangnya dalam tekstilnya dan memikirkan tentang perbudakan, memikirkan tentang orang-orang yang diperbudak sebagai Blues People asli.”
Walikota Newark Ras J. Baraka adalah Blues People. Anak Amiri Baraka. Kellie Jones juga. Hans Hofmann Professor of Modern Art di Columbia University adalah anak pertama Amiri Baraka.
Bicara tentang warisan.
Pada tahun 1963, Amiri Baraka menyampaikan “Blues People;” pengaruh mereka, dan dia, terus membentuk bangsa hari ini dengan sangat mendalam.
Pengunjungan ke Express Newark (54 Halsey Street, lantai 2), tepat di luar kampus Universitas Rutgers Newark, gratis.