Ribuan anak yang berusia dua tahun di Inggris sedang dirawat karena komplikasi kesehatan yang terkait dengan obesitas parah seperti yang diingatkan oleh para ahli terkemuka tentang “krisis kesehatan masyarakat yang meningkat”.
Data NHS menunjukkan bahwa satu dari 10 anak yang mulai masuk sekolah dasar menderita obesitas: 9,6% anak usia penerimaan pada tahun 2023-24, naik dari 9,2% pada tahun 2022-23.
Di antara anak kelas 6, mereka yang berusia 10-11 tahun, proporsi anak yang menderita obesitas sedikit turun dari 22,7% menjadi 22,1% namun tetap lebih tinggi dari tingkat 2019-20 sebesar 21%.
NHS England mengatakan bahwa mereka menghabiskan £6,5 miliar setiap tahun untuk mengobati penyakit terkait obesitas di semua kelompok usia di Inggris dan telah memperkenalkan berbagai layanan untuk mendukung anak-anak dan keluarga untuk meningkatkan kesehatan mereka. Ini termasuk 30 klinik spesialis yang melihat ribuan anak berusia antara dua dan 18 tahun dengan komplikasi kesehatan terkait obesitas parah.
Klinik-klinik ini menyediakan perawatan khusus dan mengembangkan paket perawatan yang disesuaikan dengan keluarga, yang dapat mencakup rencana diet, perawatan kesehatan mental, dan pelatihan, kata NHS.
Prof Simon Kenny, direktur klinis nasional NHS England untuk anak-anak dan remaja, mengatakan: “Angka terbaru ini terus membuat saya khawatir karena menunjukkan hampir satu dari 10 anak sekarang diklasifikasikan sebagai obesitas pada tahun pertama sekolah mereka.
“Obesitas dapat memiliki dampak besar pada kehidupan seorang anak – ini mempengaruhi setiap organ dalam tubuh dan efektif merupakan bom waktu kesehatan untuk masa depan dengan meningkatkan risiko anak terkena diabetes tipe 2, kanker, masalah kesehatan mental, dan banyak penyakit lainnya.”
Tam Fry, ketua Forum Obesitas Nasional, menyebut angka itu “sangat mengkhawatirkan”. Dia mengatakan: “Komorbiditas yang dipicu oleh obesitas – diabetes tipe 2, kondisi jantung, dan beberapa jenis kanker, antara lain – jelas lebih serius daripada obesitas sederhana itu sendiri.”
Data baru yang dirilis pada hari Selasa itu berasal dari program pengukuran anak nasional pemerintah, yang mencakup sekolah-sekolah negeri utama di Inggris. Ini menunjukkan bahwa tingkat obesitas pada anak usia penerimaan yang tinggal di daerah-daerah paling miskin (12,9%) lebih dari dua kali lipat dari yang ada di daerah-daerah yang paling kurang mampu (6%). Obesitas di antara anak kelas 6 adalah 29,2% di daerah paling miskin, dibandingkan dengan 13% di daerah yang paling kurang mampu.
Asosiasi Pemerintah Lokal mengatakan bahwa uang yang diperoleh dari pajak gula pada minuman ringan harus ditujukan ke daerah-daerah dengan tingkat deprivasi, obesitas anak, dan pembusukan gigi yang lebih tinggi. Mereka juga ingin agar pajak itu diperluas untuk mencakup minuman berbasis susu seperti milkshake, kopi tinggi gula, dan barang-barang tinggi gula lainnya seperti kue, biskuit, dan cokelat.
Katharine Jenner, direktur Aliansi Kesehatan Obesitas, mengatakan: “Setiap anak harus memiliki akses ke makanan yang terjangkau dan lezat, namun lingkungan makanan kita semakin didominasi oleh pilihan yang tidak sehat, tinggi gula, garam, dan lemak jenuh – semua ini adalah kontributor utama terhadap tingkat obesitas anak yang sangat tinggi di Inggris, seperti yang terungkap dalam laporan NHS hari ini.”
Sonia Pombo, kepala kampanye dan ahli gizi di Action on Salt dan Action on Sugar, mengatakan statistik terbaru tersebut menyorot “krisis kesehatan masyarakat yang meningkat”, dan menegaskan perlunya untuk mengatasi dampak makanan yang tidak sehat.
“Ini adalah hasil dari pendekatan pemerintah sebelumnya yang tidak intervensi terhadap kesehatan masyarakat,” katanya. “Kekuasaan kini berada di tangan pemerintah baru untuk memberikan perubahan yang berarti dan berkelanjutan untuk kesehatan yang ditingkatkan.”
Tahun lalu, Guardian mengungkap bagaimana anak-anak di Inggris dihadapkan pada risiko masalah kesehatan serius karena para menteri Konservatif telah menunda kebijakan anti-obesitas hingga tahun 2025.
Andrew Gwynne, menteri kesehatan masyarakat, mengatakan: “Pinggul yang semakin melebar menelan biaya NHS dan ekonomi miliaran pound serta menyiapkan anak-anak untuk kehidupan yang tidak sehat … Itulah mengapa kami membatasi iklan makanan junk di TV dan online, membatasi akses siswa sekolah ke makanan cepat saji, dan melarang penjualan minuman energi kepada anak di bawah 16 tahun.”