Anak-anak pasangan mata-mata Rusia yang pulang ke rumah pada hari Kamis setelah pertukaran tahanan terbesar antara Barat dan Rusia sejak Perang Dingin baru mengetahui kewarganegaraan mereka dalam penerbangan menuju Moskow.
Artem Viktorovich Dultsev dan Anna Valerevna Dultseva berpura-pura menjadi pasangan Argentina yang tinggal di Slovenia ketika mereka dipenjara di sana. Anak-anak mereka tidak bisa berbicara satu kata pun dalam bahasa Rusia dan tidak tahu siapa Presiden Vladimir Putin, sehingga mereka bertanya kepada orangtua mereka siapa yang menyambut mereka saat kedatangan, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Secara total, 24 orang yang dipenjara di tujuh negara berbeda ditukar pada hari Kamis. Enam belas adalah tahanan Barat yang ditahan di penjara Rusia dan delapan adalah tahanan Rusia yang ditahan di AS, Norwegia, Jerman, Polandia, dan Slovenia. Di antaranya adalah reporter Wall Street Journal, Evan Gershkovich.
Keluarga Rusia berjumlah empat orang disambut dengan hangat, dengan Nyonya Dultseva dan putrinya menerima bunga dan pelukan hangat dari Presiden Putin.
“Buena noches,” kata presiden kepada anak mata-mata tersebut, saat menyambut mereka dalam bahasa Spanyol.
Seperti yang dilaporkan oleh media Argentina, pasangan tersebut dikenal sebagai María Mayer dan Ludwig Gisch dan tiba di Slovenia dengan membawa paspor Argentina mereka pada tahun 2017.
Suami tersebut mendirikan perusahaan teknologi start-up dengan nama samaran dan istri tersebut memiliki galeri seni online.
Keluarga tersebut menggunakan Ljubljana sebagai basis mereka dan baru pada tahun 2022 pasangan itu ditangkap oleh polisi Slovenia atas tuduhan spionase.
Sebelum pertukaran besar-besaran tahanan, Tuan Dultsev dan Nyonya Dultseva dijatuhi hukuman 19 bulan penjara masing-masing, setelah mengakui bersalah atas tuduhan spionase pada hari Rabu. Tetapi mengingat penangkapan mereka pada tahun 2022, mereka dibebaskan karena masa hukumannya dan diarahkan untuk meninggalkan Slovenia, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press.
Barulah pada hari Kamis, selama pertukaran besar-besaran tahanan Rusia-Barat, mata-mata Kremlin dan anak-anak mereka kembali ke Rusia.
Hidup bagi Sofia berusia 11 tahun dan Gabriel berusia 8 tahun berubah setelah itu dan mereka hanya mengetahui bahwa mereka adalah warga Rusia ketika pesawat lepas landas dari Ankara ke Bandara Vnukovo, kata Kremlin.
“Anak-anak agen rahasia itu kemarin bertanya kepada orangtua mereka siapa yang menyambut mereka,” kata Tuan Peskov, menambahkan: “Mereka bahkan tidak tahu siapa Putin.”
Juru bicara Kremlin mengatakan bahwa begitulah cara kerja agen rahasia, “mengorbankan diri untuk pekerjaan mereka dan dedikasi mereka terhadap pelayanan mereka”.