Israel dan Mesir sepakat untuk membiarkan setidaknya 19 anak sakit, kebanyakan dari mereka pasien kanker, meninggalkan Gaza untuk pengobatan medis pada hari Kamis, para pejabat Israel dan Palestina mengatakan, dalam evakuasi besar pertama dari warga Gaza yang kritis sakit sejak penutupan perlintasan perbatasan Rafah pada awal Mei. Pasukan Israel mengatakan bahwa operasi itu dilakukan dengan koordinasi dengan Amerika Serikat, Mesir, dan komunitas internasional. Secara total, 68 orang – pasien sakit dan terluka beserta pendamping mereka – diizinkan untuk pergi, kata pasukan militer itu. Lebih dari 10.000 orang sakit dan terluka di Gaza membutuhkan perawatan mendesak yang hanya tersedia di luar enklave, kata Organisasi Kesehatan Dunia pekan ini. Mereka termasuk korban luka dalam serangan udara, serta pasien kanker, anak-anak dengan penyakit yang mengancam jiwa, dan orang tua yang membutuhkan operasi jantung terbuka. Bahkan sebelum perang, banyak warga Gaza terpaksa melakukan perjalanan ke luar negeri untuk pengobatan penyelamat, seperti kemoterapi, yang hampir tidak ada di Jalur Gaza. Sektor kesehatan enklave itu telah berjuang selama lebih dari 15 tahun di bawah blokade Israel-Mesir yang melumpuhkan yang dimaksudkan untuk menahan Hamas. Tetapi saluran utama melalui mana warga Gaza bisa pergi – perlintasan Rafah dengan Mesir – ditutup setelah pasukan Israel merebut perbatasan pada Mei selama serangan militer. Mesir menutup sisi gateway mereka sebagai protes, dan bagian Gaza kemudian hancur dalam kebakaran, menurut militer Israel, tampaknya merusak harapan bahwa akan dibuka kembali dalam waktu dekat. Setidaknya dua warga Gaza sakit yang dijadwalkan meninggalkan pada awal Mei telah meninggal, kata anggota keluarga mereka. Dengan penutupan perlintasan Rafah, kelompok anak-anak yang dievakuasi pada hari Kamis dibawa ke wilayah Israel melalui titik perbatasan lain, Kerem Shalom, sebelum dibawa ke Mesir. Langkah itu tidak tampaknya segera membuka jalan permanen baru bagi yang kritis sakit untuk keluar dari Gaza dengan aman. Salah satu anak yang melewati pada hari Kamis adalah seorang gadis berusia 10 bulan bernama Sadeel Hamdan. Selama bulan-bulan terakhir, keluarganya menyaksikan dengan khawatir memburuknya kondisi Sadeel. Perutnya membengkak seperti balon karena kegagalan hati yang parah, dan dia sangat membutuhkan transplantasi, kata ayahnya, Tamer Hamdan. Pagi hari Kamis – setelah berminggu-minggu menunggu – Tuan Hamdan dan Sadeel akhirnya diizinkan untuk meninggalkan enklave itu. Setelah memasuki Israel, mereka bersama dengan pasien lainnya diangkut ke Nitzana, sebuah desa Israel, di mana mereka melewati wilayah Mesir, katanya. “Alhamdulillah,” kata Tuan Hamdan, yang dihubungi melalui telepon saat dia duduk di dalam bus di sisi Mesir dari pos pemeriksaan. “Kami sangat senang telah membawa Sadeel keluar dengan selamat. Sekarang kita hanya perlu menyelesaikan pengobatannya.” Namun, keberangkatan mereka dari Gaza, bagaimanapun, penuh dengan rasa manis. Tuan Hamdan bepergian dengan putrinya agar dia bisa menjadi donor hati sebagian, tetapi istrinya dan tiga anak lainnya tidak diizinkan bergabung dengan mereka. Katanya dia khawatir atas nasib mereka di Gaza. “Kita semua menuju ke arah yang tidak diketahui,” katanya.
