Anak-anak di Swedia akan memulai sekolah pada usia enam tahun mulai tahun 2028, satu tahun lebih awal dari sekarang, dalam reformasi sistem pendidikan negara tersebut yang menandakan peralihan dari pengajaran berbasis bermain untuk anak-anak lebih muda. Pemerintah telah mengumumkan rencana untuk menggantikan tahun pra-sekolah yang wajib bagi anak-anak berusia enam tahun yang dikenal sebagai förskoleklass dengan satu tahun tambahan di grundskola (sekolah dasar). Koalisi pemerintah kanan-tengah, dipimpin oleh Moderat dan didukung oleh Sweden Democrats sayap kanan jauh, mengumumkan rencana tersebut sebelum presentasi anggaran 2025, yang dijadwalkan pada hari Kamis. Rencana ini berasal dari pemerintahan sebelumnya dan juga didukung oleh Partai Sosial Demokrat sayap kiri. Menteri Pendidikan, Johan Pehrson, mengatakan “sekolah harus kembali ke dasar-dasar” dan menambahkan bahwa akan ada fokus yang lebih kuat pada pembelajaran awal membaca dan menulis, serta matematika. “Ini seharusnya mengarah pada siswa memiliki kesempatan lebih baik untuk mengembangkan keterampilan dasar seperti membaca, menulis, dan berhitung serta mencapai tujuan di sekolah,” katanya. Kritikus mengatakan rencana tersebut bertentangan dengan penelitian yang menunjukkan bahwa perkembangan anak terbaik didukung oleh lingkungan pembelajaran berbasis bermain, mendorong mereka untuk menjelajah, menciptakan, dan berkembang melalui bermain, rasa ingin tahu, dan penemuan yang dipandu. Pemimpin serikat pekerja khawatir langkah ini dapat membuat banyak guru prasekolah spesialis kehilangan pekerjaan. Christian Eidevald, seorang profesor tamu pendidikan anak usia dini di Universitas Södertörn, mengatakan: “Dengan mendorong anak usia enam tahun ke pengaturan sekolah yang lebih formal, kita berisiko kehilangan metode bermain yang mendasar yang telah terbukti mendukung perkembangan anak. Ini bukan hanya preferensi pedagogis: studi menegaskan bahwa bermain adalah landasan bagi pembelajaran awal dan pengembangan keterampilan kritis seperti bahasa dan pemecahan masalah.” Eidevald adalah salah satu dari sekelompok akademisi yang mempelajari anak dan pedagogi, termasuk Ingrid Pramling Samuelsson, seorang profesor senior pedagogi di Universitas Gothenburg, yang telah menulis artikel yang mempertanyakan alasan pemerintah. “Menggabungkan anak-anak berusia enam tahun ke dalam sekolah dasar tanpa memperhatikan kebutuhan perkembangan khusus mereka dan tanpa memanfaatkan kompetensi unik dari guru prasekolah adalah langkah yang keliru dan tidak akan mengarah pada peningkatan kesetaraan,” tulis mereka. “Alih-alih menerapkan perubahan struktural, sumber daya harus diinvestasikan dalam meningkatkan kualitas penyelenggaraan pendidikan dengan guru yang kompeten.” Åsa Westlund, juru bicara pendidikan Partai Sosial Demokrat, mengatakan dukungan partainya terhadap rencana itu tergantung pada mempertahankan campuran pembelajaran dan bermain dalam apa yang menurutnya seharusnya bertindak sebagai “jembatan antara prasekolah dan sekolah”. Beberapa ahli memberikan tanggapan positif tentang rencana ini. Johannes Westberg, seorang profesor pendidikan di Universitas Groningen di Belanda, mengatakan langkah tersebut masuk akal dan akan membawa pendidikan Swedia lebih sejalan dengan Eropa lainnya. “Ini kemungkinan akan memasukkan unsur sekolah ke dalam förskoleklass, sehingga pedagogi sekolah yang lebih tradisional akan diberikan kepada anak-anak usia enam tahun ini, tetapi tidak selalu mempengaruhi seluruh sekolah komprehensif itu sendiri,” katanya. Langkah-langkah pendidikan lain yang akan disajikan dalam anggaran termasuk investasi dalam “sekolah darurat” untuk sementara waktu memindahkan anak-anak ketika ada masalah di sekolah, investasi lebih banyak dalam buku teks untuk mendukung lingkungan bebas layar, dan pendanaan untuk pelatihan guru dan guru prasekolah.
