Aimee Welch
Keluarga Welch dengan sebuah foto dari Penelope, yang mereka telah berkomitmen untuk diadopsi
Grace Welch, yang berusia delapan tahun, telah menunggu sejak 2019 untuk kakak perempuannya yang akan mengisi tempat tidur di sampingnya.
Orangtuanya telah memberitahunya bahwa, Penelope, yang berusia 10 tahun dan lahir di China, akan bergabung dengan keluarga mereka, yang tinggal di Kentucky di AS.
Grace, juga diadopsi dari China, lahir tanpa lengan kirinya. Ibu nya, Aimee Welch, mengatakan Penelope juga memiliki kebutuhan khusus yang “serius tetapi bisa dikelola”, meskipun dia tidak ingin mengungkapkannya.
Keluarga Welch, yang memiliki empat putra kandung, mencari untuk mengadopsi anak-anak dengan disabilitas setelah kelahiran seorang keponakan tanpa lengan.
“Dia mengajarkan kepada kita semua apa yang bisa dicapai orang dengan perbedaan anggota tubuh dengan cinta dan dukungan yang tepat. Kelahirannya memulai kita pada jalur menuju adopsi Grace,” kata Nyonya Welch. “Kami percaya pada martabat dan nilai setiap orang, dengan segala keragaman mereka.”
Tetapi pandemi menunda rencana mereka.
Kemudian pada bulan September, China mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan adopsi internasional, termasuk kasus di mana keluarga sudah cocok dengan anak yang akan diadopsi.
Menunggu yang menyakitkan akan sangat menentukan nasib anak-anak paling rentan di China – mereka yang memiliki kebutuhan khusus.
Statistik terkini tidak tersedia secara langsung, tetapi kementerian urusan sipil Beijing mengatakan bahwa 95% adopsi internasional antara 2014 dan 2018 melibatkan anak-anak dengan disabilitas.
Aimee Welch
Grace, 6, telah menunggu sejak 2019 untuk kakak perempuannya untuk mengisi tempat tidur di sebelahnya.
Anak-anak ini “tidak akan memiliki masa depan” tanpa adopsi internasional karena mereka kemungkinan tidak akan diadopsi secara lokal, kata Huang Yanzhong, seorang anggota senior di Dewan Hubungan Luar Negeri yang berbasis di AS.
Nyonya Welch mengatakan Grace sangat sedih atas berita bahwa Penelope mungkin tidak akan pernah pulang: “Dia memberitahu saya, ‘Kita seharusnya menjadi keluarga yang terdiri dari delapan orang agar setiap orang punya teman’.”
Nyonya Welch mendesak China untuk “menepati janji yang dibuat kepada anak-anak yang sudah cocok dengan orangtua adopsi”.
Beijing belum memberikan komentar sejak pengumuman bulan September, ketika berterima kasih kepada keluarga atas “kasih sayang dalam mengadopsi anak-anak dari China”. Mereka mengatakan larangan tersebut sesuai dengan kesepakatan internasional dan menunjukkan “pembangunan dan kemajuan keseluruhan China”.
Kehidupan penyandang disabilitas di China
China mulai mengizinkan adopsi internasional pada tahun 1992 ketika negara tersebut sedang membuka diri, dan mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2000-an. Lebih dari 160.000 anak telah diadopsi oleh keluarga di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir.
Kebijakan satu anak yang kontroversial telah memaksa keluarga untuk menyerahkan anak-anak, terutama perempuan dan anak-anak dengan kebutuhan khusus. Stigma sosial sekitar disabilitas juga telah menyebabkan lebih banyak anak dengan kebutuhan khusus berakhir di panti asuhan.
Dani Nelson, yang diadopsi ke AS pada tahun 2017, mengatakan dia diberi perawatan dasar di panti asuhan di kota barat daya Guiyang, tetapi itu “tidak cukup bagi saya untuk hidup normal”.
Wanita berusia 21 tahun itu lahir dengan spina bifida – kelainan tulang belakang – dan hidrosefalus, yang merupakan gangguan neurologis yang menyebabkan air mengumpul di sekitar otaknya.
Dalam tiga tahun pertamanya di AS, dia menjalani tujuh operasi yang dia katakan membantu dia “hidup normal”.
“Saya bergabung dengan tim renang. Saya mendapat pekerjaan … Adopsi menyelamatkan hidup saya,” kata Nyonya Nelson, yang sekarang bekerja sebagai kasir di kedai kopi.
Seperti di banyak masyarakat Asia, orang-orang dengan disabilitas di China menghadapi diskriminasi dan kadang-kadang bahkan dianggap sebagai sumber “beruntung buruk”.
China telah melakukan beberapa langkah untuk meningkatkan aksesibilitas bagi penyandang disabilitas, tetapi infrastruktur publik, terutama di daerah pedesaan, masih lebih lemah dibandingkan negara di Barat. Baru-baru ini mereka mulai mengembangkan lembaga pendidikan dan kurikulum untuk siswa dengan kebutuhan khusus.
Hanya orang-orang dengan disabilitas yang paling serius yang menerima dukungan keuangan dari pemerintah.
BBC sebelumnya telah mewawancarai orang dewasa China dengan kebutuhan khusus yang orangtuanya harus berhenti bekerja untuk merawat mereka.
Sadar akan tantangan ini, keluarga-keluarga yang menunggu khawatir tentang apa yang akan terjadi pada anak-anak yang seharusnya mereka adopsi, beberapa di antaranya membutuhkan perawatan medis yang mendesak.
Meghan dan David Briggs ditemukan dengan seorang anak laki-laki di Zhengzhou, Henan, pada tahun 2020. Anak berusia 10 tahun itu memiliki “kebutuhan khusus sedang yang memerlukan intervensi medis,” kata Nyonya Briggs.
Pasangan ini tinggal dengan putra kandung mereka, juga berusia 10 tahun, di Pennsylvania. Pak Briggs mengatakan keluarga tersebut membuat “pilihan dengan sungguh-sungguh” untuk mengadopsi anak yang lebih rentan dan kurang mungkin mendapatkan perawatan khusus dan terapi di lembaga di China daripada dengan keluarga di AS.
“Perawatan semacam itu adalah tanggung jawab finansial dan emosional. Kami siap untuk memberikan perawatan ini karena melihat anak ini sebagai keluarga kami,” kata Pak Briggs, yang sendiri diadopsi dari Korea Selatan.
“Dia dijanjikan keluarga oleh pemerintahnya sendiri,” kata Nyonya Briggs. “Anak-anak-lah yang akan menderita dengan keputusan ini,” kata dia.
Meghan Briggs
David dan Meghan Briggs, terlihat di sini dengan putra kandung mereka, ditemukan dengan seorang anak laki-laki di Zhengzhou pada tahun 2020.
Rasa lega bagi beberapa orang
Tidak semua setuju.
Beberapa, termasuk orang dewasa yang diadopsi, merasa lega bahwa Beijing telah mengakhiri adopsi asing.
“Pengalaman saya sebagai seorang yang diadopsi transrasial yang dibesarkan di sebuah kota yang didominasi oleh orang kulit putih, Kristen adalah bahwa Anda sering dianggap rendah. Saya terus-menerus diingatkan bahwa saya tidak memiliki tempat,” kata Lucy Sheen, yang diadopsi oleh keluarga kulit putih di Inggris.
Nyonya Sheen, sekarang berusia 60-an, menambahkan bahwa keluarga adopsinya memiliki sedikit pengetahuan tentang budaya dan warisan China-nya. Dia pernah dimarahi karena meminta belajar Mandarin.
“Beberapa penadopsi memiliki mentalitas ‘penyelamat kulit putih’ atau memiliki ideologi bahwa mereka membawa kami dari tempat asal kami karena ‘Barat adalah yang terbaik’, saya pikir itu perlu diubah,” tambahnya.
Proyek Nanchang, sebuah kelompok nirlaba yang membantu menghubungkan anak-anak yang diadopsi dengan akarnya di China, mengatakan mereka merasakan “rasa lega bahwa tidak ada lagi anak yang akan dipisahkan dari tempat kelahiran, budaya, dan identitas mereka”.
“Kami berharap momen ini dapat mengalihkan fokus ke perlunya layanan pasca adopsi untuk mendukung anak-anak yang diadopsi dari China dan keluarga mereka seumur hidup,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan bulan lalu.
Dalam kebijakan baru ini, China hanya akan mengirimkan anak-anak ke luar negeri untuk diadopsi jika orangtua angkat adalah kerabat darahnya. BBC memahami bahwa otoritas AS sedang dalam pembicaraan dengan Beijing tentang apakah pengecualian lebih lanjut bisa dibuat untuk keluarga-keluarga yang menunggu.
John dan Anne Contant yang ditemukan dengan Corrine berusia lima tahun pada tahun 2019, mengatakan mereka “menghormati keputusan China untuk mengubah kebijakan adopsinya”.
“Jika ada lebih banyak keluarga yang ingin mengadopsi secara domestik, itu luar biasa… Permintaan kami adalah agar 300 anak ini yang sudah cocok [dengan keluarga di AS] diizinkan pulang,” katanya.
Pasangan ini tinggal di Chicago dengan enam anak. Tiga di antaranya diadopsi dari China dan memiliki albinisme, seperti juga Corrine.
The Contants berbicara dengan Corrine melalui WeChat ketika rencana mereka untuk pergi ke China ditunda karena pandemi.
“Corrine bertemu dengan anak-anak kami, melihat rumahnya dan kamar yang sudah disiapkan untuknya, dan merasakan kegembiraan yang dirasakan anak-anak kami dalam persiapan kedatangannya,” kata Pak Contant.
“Dalam salah satu percakapan kita, dia bertanya dengan tajam, ‘Kapan kau datang menjemputku?'”
“