Penulis Alice Munro pada tahun 2009. Anak perempuannya, Andrea Skinner, telah melangkah maju dengan tuduhan bahwa ayah tirinya menyalahgunakan dia ketika dia masih kecil dan bahwa Munro mengetahui dan tetap bersamanya sampai kematiannya.
Putri dari penulis terkenal Kanada Alice Munro telah mengungkap bahwa dia mengalami pelecehan seksual oleh ayah tirinya dan bahwa ibunya, seorang pemenang Nobel, menutup mata terhadapnya. Dalam opini yang diterbitkan Minggu di Toronto Star, Andrea Skinner menulis bahwa suami Munro saat itu, Gerald Fremlin, mulai menyalahgunakannya pada tahun 1976 ketika dia berusia 9 tahun. Dia menulis bahwa dia berkunjung ke ibunya musim panas itu di rumahnya di Clinton, Ontario, ketika, sementara Munro pergi, Fremlin “masuk ke tempat tidur di mana saya tidur dan menyerang saya secara seksual.”
Munro meninggal awal musim panas ini pada usia 92 tahun. Penulis terkenal dengan cerita pendeknya, sering memasukkan karakternya di pedesaan Ontario – tempat Munro tinggal. Dia dipanggil “ahli cerita pendek kontemporer” oleh Akademi Swedia yang memberinya Nobel pada tahun 2013. Sejak opini Skinner diterbitkan, dunia sastra telah mengekspresikan kejutan dan kesedihan, dengan penulis secara terbuka berhadapan dengan karya penulis Munro dengan dampak tuduhan putrinya.
Rebecca Makai, finalis Pulitzer untuk The Great Believers, memposting X tentang Munro dan tuduhan, “Saya sangat menyukai karya-karya nya sehingga saya tidak ingin kehilangkannya, tetapi juga ngeri melihat arti banyak cerita favorit (dasar, bagi saya) berubah di bawah kita.”
Skinner mengatakan dia maju sekarang karena dia ingin ceritanya “menjadi bagian dari cerita-cerita yang orang katakan tentang ibuku. Saya tidak pernah ingin melihat wawancara, biografi, atau acara lain yang tidak menghadapi kenyataan tentang apa yang terjadi pada saya, dan dengan fakta bahwa ibu saya, dihadapkan pada kebenaran tentang apa yang terjadi, memilih tetap bersama, dan melindungi, pelaku pelecehan saya.”
Skinner mengatakan pelecehan itu berlanjut selama bertahun-tahun, dengan Fremlin sering menampakkan dirinya kepada Skinner, memberi tahu gadis kecil tentang kebutuhan seksual ibunya dan “gadis kecil di lingkungan” yang dia katakan dia suka.
Skinner berbagi dengan ibu tirinya, yang memberitahu James Munro, ayah Skinner. James Munro tidak menghadapi mantan istrinya tentang pelecehan tersebut, dan serangan berlanjut tanpa intervensi orang dewasa, tulis Skinner.
Pelecehan, rahasia berat, dan diam-diam yang dipaksakan padanya mengakibatkan kerugian besar bagi Skinner, yang mengalami migrain yang menghancurkan dan bulimia ketika dewasa. Ketika dia berusia 25 tahun, dia menulis surat kepada Munro, akhirnya maju tentang pelecehan itu. Munro mengatakan dia merasa dikhianati dan menyamakan pelecehan itu dengan perselingkuhan, respons yang menghancurkan Skinner, tulisnya.
Sebagai balasan, Fremlin menulis surat kepada Munro dan keluarga, mengancam akan membunuh Skinner jika dia pergi ke polisi. Dia menyalahkan Skinner atas pelecehan tersebut dan menggambarkan dirinya sebagai anak kecil yang “merusak rumah.” Dia juga mengancam akan mengungkap foto yang diambilnya saat Skinner masih kecil.
Munro kembali ke Fremlin dan tinggal bersamanya sampai dia meninggal pada tahun 2013, tulis Skinner. Munro dikabarkan mengatakan “bahwa dia sudah ‘diberitahu terlambat,’ dia terlalu mencintainya, dan bahwa budaya misoginis kita yang patut disalahkan jika saya mengharapkan dia untuk menyangkal kebutuhannya sendiri, berkorban untuk anak-anaknya, dan menggantikan kegagalan laki-laki. Dia bersikeras bahwa apa pun yang terjadi adalah antara saya dan ayah tiriku. Tidak ada hubungannya dengan dia,” tulis Skinner dalam esainya.
Skinner mengatakan dia tidak pernah berdamai dengan ibunya, tetapi sejak itu membangun kembali hubungan dengan saudara-saudaranya. Munro’s Books, perusahaan yang Alice dan James Munro dirikan bersama ketika mereka menikah, mengeluarkan pernyataan dukungan untuk Skinner. Perusahaan ini telah dimiliki secara independen sejak 2014 dan tidak berbicara atas nama keluarga.
Perusahaan mengatakan, “Mendengar detail pengalaman Andrea telah memilukan bagi kami di Munro’s Books. Bersama dengan begitu banyak pembaca dan penulis, kami akan memerlukan waktu untuk menyerap berita ini dan dampak yang mungkin timbul terhadap warisan Alice Munro, karya dan hubungan dengan toko yang sebelumnya kami rayakan. Penting untuk menghormati pilihan Andrea tentang bagaimana ceritanya dibagikan lebih luas.”
Pernyataan tersebut menambahkan, “Cerita ini adalah milik Andrea untuk diceritakan, dan kami tidak akan memberi komentar lebih lanjut pada saat ini.”