Setidaknya 100 wanita muda, termasuk banyak yatim piatu, telah dinikahkan dalam upacara terpisah di Nigeria, menyusul kehebohan yang meluas di negara tersebut.
Acara Jumat tersebut awalnya dimaksudkan sebagai pernikahan massal, tetapi Menteri Urusan Wanita Uju Kennedy-Ohanenye mengajukan perintah pengadilan untuk menghentikannya, khawatir bahwa beberapa gadis di bawah umur.
Dia mengubah keputusan itu setelah mencapai kesepakatan dengan Ketua Majelis Negara Niger, Abdulmalik Sarkin-Daji, yang mendukung pernikahan massal, agar wanita muda tersebut memiliki upacara pernikahan individu.
“Saya tidak bermaksud menghentikan pernikahan tetapi untuk memastikan bahwa gadis-gadis tersebut berusia layak untuk menikah dan tidak dipaksa,” kata Ms Kennedy-Ohanenye dalam sebuah pernyataan.
BBC memahami bahwa syarat untuk melanjutkan upacara adalah bahwa semua wanita yang terlibat harus berusia legal, yaitu 18 tahun di Nigeria.
Menteri Kennedy-Ohanenye mengatakan dia akan memberikan beasiswa kepada semua pengantin dan tunjangan bulanan selama enam bulan pertama pernikahan mereka.
Salah satu orangtua pengantin, Mallama Amina Mariga, mengatakan kepada BBC bahwa pernikahan massal tersebut diatur untuk “merayakan wanita muda secara seragam dan memberi mereka rasa persatuan”.
Ms Mariga, seperti banyak keluarga, diberikan barang-barang untuk pernikahan putrinya dan pembayaran mas kawin, termasuk tempat tidur dan mesin jahit dari politisi.
Sebagian besar wanita muda telah kehilangan kerabat mereka dalam serangan oleh bandit bersenjata, yang secara teratur menargetkan warga sipil di negara bagian Niger barat laut.
Pelaporan tambahan oleh Nuruddeen Isyaku Daza
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa