Pada pandangan pertama, tidak banyak logika dalam menggelar pemilihan saat berada dalam posisi yang sangat lemah. Namun itulah yang dilakukan oleh Presiden Emmanuel Macron dengan menggelar pemilihan parlemen mendadak di Prancis setelah mengalami kekalahan yang memalukan oleh partai sayap kanan.
Setelah National Rally pimpinan Marine Le Pen dan protégé populer Jordan Bardella memberinya kekalahan telak pada Minggu dalam pemilihan Parlemen Eropa, Mr. Macron mungkin tidak melakukan apa-apa, melakukan perombakan pemerintahan, atau hanya mengubah arah melalui pengendalian yang lebih ketat terhadap imigrasi dan dengan menarik rencana yang dipertanyakan untuk memperketat aturan tunjangan pengangguran.
Sebaliknya, Mr. Macron, yang menjadi presiden pada usia 39 tahun pada tahun 2017 karena doyan mengambil risiko, memilih untuk bertaruh bahwa Prancis, setelah memilih satu hal pada Minggu, akan memilih yang lain beberapa minggu lagi.
“Saya terkejut, seperti hampir semua orang,” kata Alain Duhamel, pengarang terkemuka dari “Emmanuel the Bold,” sebuah buku tentang Mr. Macron. “Ini bukan kegilaan, ini bukan keputusasaan, tetapi ini adalah risiko besar dari seorang pria yang impulsif yang lebih suka mengambil inisiatif daripada tunduk pada kejadian.”
Kejutan melanda Prancis pada hari Senin. Pasar saham merosot. Anne Hidalgo, walikota Paris, kota yang akan menjadi tuan rumah Olimpiade dalam enam minggu ke depan, mengatakan dia “terkejut” dengan keputusan yang “mengganggu” ini. “Petir,” berseru Le Parisien, sebuah surat kabar harian, di halaman depannya.
Bagi Le Monde, itu adalah “loncatan ke dalam kekosongan.” Raphaël Glucksmann, yang membimbing sosialis kanan-tertutup yang dihidupkan kembali ke tempat ketiga di antara partai-partai Prancis dalam pemungutan suara Eropa, menuduh Mr. Macron melakukan “permainan berbahaya.”
Prancis selalu menjadi misteri, ketidakpuasan dan restlessnessnya yang abadi berlawanan dengan kemakmuran dan keindahannya, tetapi ini adalah kejutan dari proporsi yang tidak biasa. Mr. Macron, setelah kekalahan pedih di mana National Rally memenangkan 31,37 persen suara untuk 14,6 persen untuk koalisi yang dipimpin oleh partainya Renaissance, secara efektif menggertak negaranya, menanyakan apakah kesiapan tampaknya untuk sayap kanan ekstrem dalam kekuasaan adalah nyata atau hanya pelepasan uap semata.
Risikonya adalah bahwa sekitar sebulan dari sekarang Mr. Macron harus membuktikan dengen Mr. Bardella, 28 tahun, yang mewakili segala sesuatu yang dibencinya, sebagai perdana menterinya. Jika National Rally nasionalis, anti-imigran memenangkan mayoritas mutlak dalam Majelis Nasional 577 anggota, suatu skenario yang tidak mungkin, atau hanya muncul sebagai partai terkuat jauh, yang lebih mungkin, Mr. Macron mungkin terpaksa menelan ludah dan melakukannya.
Mungkin Le Pen, dengan mempertimbangkan kemenangan presiden pada tahun 2027, hampir pasti akan menyerahkan kepada Mr. Bardella, yang memimpin kampanye pemilihan Eropa partainya, untuk posisi perdana menteri.
Prancis kemudian akan dihadapkan dengan konsekrasi melalui jabatan politik tinggi sayap kanan ekstrem, sebuah gagasan yang dianggap tak terpikirkan sejak pemerintahan Vichy memerintah Prancis bekerjasama dengan Nazi antara tahun 1940 dan 1944.
Mengapa bermain dengan api seperti ini? “Ini bukan pemilihan yang sama, bukan bentuk suara yang sama, dan bukan taruhan yang sama,” kata Jean-Philippe Derosier, seorang profesor hukum publik di Universitas Lille. “Macron nampaknya merasa bahwa ini adalah pilihan yang paling buruk untuk memiliki perdana menteri yang mungkin dari National Rally di bawah kendalinya, daripada kemenangan Le Pen pada tahun 2027.”
Dengan kata lain, Mr. Macron, yang akan berakhir masa jabatannya pada tahun 2027, mungkin sedang bermain-main dengan gagasan bahwa tiga tahun di pemerintahan untuk National Rally — mengubahnya dari partai protes menjadi partai dengan tanggung jawab pemerintahan yang berat — akan menghentikan kebangkitannya yang tak terelakkan.
Satu hal untuk marah dari pinggiran, benar-benar berbeda untuk menjalankan negara yang sangat terhutang budi dan terpolitisasi sehingga marah atas tingkat imigrasi, kejahatan, dan biaya hidup sehingga banyak orang Prancis tampaknya didorong oleh sentimen bahwa “cukup”.
Seperti di masyarakat barat lainnya, termasuk Amerika Serikat, perasaan alienasi yang meluas, bahkan tidak diperhatikan, di kalangan orang di luar kota-kota kawasan ekonomi pengetahuan yang terhubung telah menyebabkan perasaan bahwa sistem yang berlaku perlu dihancurkan.
Ms. Le Pen pada Minggu mengumumkan berakhirnya “kalimat globalis menyakitkan yang telah membuat begitu banyak orang menderita di dunia.” Mengingat bahwa partai pro-Eropa utama memenangkan sekitar 60 persen suara dalam pemilihan Parlemen Eropa, meskipun lonjakan sayap kanan, itu tampaknya menjadi prediksi berani.
Sebuah “cohabitation,” sebagaimana orang Prancis menyebutnya, antara seorang presiden dari satu partai dan seorang perdana menteri dari partai lain, tidak asing — baru-baru ini, Jacques Chirac, seorang Gaullist tengah-kanan, memimpin dengan seorang perdana menteri Sosialis, Lionel Jospin, antara 1997 dan 2002. Prancis selamat dan Mr. Chirac terpilih kembali.
Namun belum pernah ada kesenjangan ideologis sedemikian besar, sampai ke konsepsi nilai-nilai Prancis dan pentingnya inti kebebasan benua Uni Eropa, seperti yang akan terjadi antara Mr. Macron dan seorang perdana menteri National Rally.