Oleh Marcela Ayres dan Bernardo Caram
BRASILIA (Reuters) – Saat Brasil berjuang untuk memenuhi target anggaran akhir tahun, pemerintah telah menjadi semakin kreatif dalam cara menghitung pengeluaran, pembebasan pajak, dan pendapatan baru, yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan para ahli tentang kredibilitas rezim fiskal baru.
Meskipun kebanyakan ekonom swasta mengatakan bahwa Presiden Luiz Inacio Lula da Silva perlu memotong program pengeluaran untuk menghapus defisit anggaran seperti yang dijanjikan, Presiden kiri itu enggan melepaskan gas pedal fiskalnya.
Sebagai gantinya, pemerintahnya telah berupaya untuk mencapai target anggaran dengan pendapatan tambahan dan serangkaian proposal yang tidak lazim: membersihkan rekening bank yang terlupakan, menggunakan lembaga pemberi pinjaman negara untuk memberikan subsidi yang menurunkan biaya gas memasak, dan bahkan menciptakan pembebasan pajak baru untuk para pemenang medali Olimpiade – langkah-langkah yang mendapat kritik karena melengkungkan aturan dalam legislasi fiskal.
Ditanya tentang kekhawatiran tersebut, Kementerian Keuangan mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk mencapai target anggaran sambil mematuhi aturan fiskal dengan ketat untuk “menjamin kesehatan keuangan publik.”
Meskipun langkah-langkah pemerintah jauh dari trik akuntansi yang menjadi dasar pemakzulan sekutu dari Partai Pekerja Lula pada tahun 2016, para ekonom memperingatkan bahwa hal tersebut dapat merugikan investasi swasta dan meningkatkan biaya pembiayaan.
“Setelah terluka, berhati-hatilah. Setiap orang telah melihat sejauh mana distorsi data fiskal di bawah administrasi Partai Pekerja sebelumnya, itulah mengapa hal ini mempengaruhi sentimen pasar,” kata Marcos Mendes, peneliti ekonomi di Institut Pendidikan dan Penelitian Insper.
“Ada banyak manuver untuk menghindari tugas sulit mengontrol pengeluaran wajib,” tambahnya.
Untuk menenangkan kekhawatiran pasar tahun lalu, Lula berkomitmen untuk kerangka fiskal baru yang membatasi pertumbuhan pengeluaran dan menciptakan surplus anggaran pada 2026. Untuk tahun ini, dia bersumpah untuk menghapus defisit primer, yang tidak termasuk pembayaran utang.
Dengan hanya beberapa bulan tersisa, sebagian besar ekonom swasta masih melihat target tahun ini tidak dapat dicapai, memproyeksikan defisit primer sebesar 0,6% dari PDB dalam jajak pendapat bank sentral, turun dari defisit 2,4% tahun lalu.
Lebih mengkhawatirkan, mungkin, banyak yang mengatakan bahwa bergegasnya pendapatan sekali pakai dan pengeluaran luar buku untuk mencapai target dapat mengalihkan perhatian dari pekerjaan yang lebih sulit yang diperlukan untuk menahan utang publik.
“Menambah nilai (kepada hasil primer) hanya untuk mencapai target tidak akan mengubah posisi fiskal kita, hal ini hanya akan merusak kredibilitas target tersebut,” kata mantan Sekretaris Perbendaharaan Jeferson Bittencourt, seorang ekonom di ASA Investments.
Cerita berlanjut
Sejak awal masa jabatan Lula pada Januari 2023, utang kotor pemerintah telah meningkat hampir 7 poin persentase menjadi 78,5% dari PDB pada Juli.
Seorang anggota tim kebijakan ekonomi pemerintah, yang berbicara dengan nama samaran, mengatakan bahwa kebanyakan pejabat menyadari bahwa langkah-langkah jangka pendek untuk mengendalikan pengeluaran, seperti memperketat penerima manfaat program sosial, tidak akan cukup untuk menjaga kerangka fiskal baru dalam beberapa tahun ke depan.
“Sesuatu yang lebih struktural perlu dilakukan,” kata sumber tersebut, menambahkan bahwa upaya-upaya yang lebih dramatis untuk membatasi pengeluaran sosial akan menghadapi perlawanan yang kuat dari Partai Pekerja Lula.
MENGGUNAKAN CELAH
Sebaliknya, target akhir tahun yang akan datang telah memicu serangkaian perdebatan kecil tentang hukum fiskal Brasil.
Ketika anggota parlemen yang mendukung pemerintah bergerak untuk mengalokasikan lebih dari 8 miliar reais ($1,45 miliar) yang tersisa dalam rekening bank yang terlupakan oleh Menteri Keuangan, bank sentral mengeluarkan catatan yang berpendapat bahwa dana tersebut seharusnya tidak dihitung ke dalam target fiskal. Koalisi pemerintah di DPR menjawab dengan menyertakan dana tersebut dalam anggaran.
Pemerintah juga mengandalkan lembaga pemberi pinjaman negara untuk meningkatkan program-program sosial tanpa mencatat biayanya dalam anggaran federal.
Pada bulan Agustus, pejabat mengusulkan subsidi gas memasak bagi keluarga miskin yang didanai dengan sumber daya dari pengeboran minyak lepas pantai, yang diarahkan melalui bank publik Caixa Economica Federal. Setelah menerima kritik, mereka berjanji untuk mendesain ulang ide tersebut.
Manuver serupa, mengalihkan dana dari Dana Penerbangan Sipil Nasional melalui bank pembangunan negara BNDES untuk memberikan pinjaman kepada maskapai penerbangan, sekarang menunggu tanda tangan presiden.
Meskipun beberapa pembebasan anggaran pemerintah telah diterima secara luas, seperti mengeluarkan biaya untuk bantuan darurat banjir dan memerangi kebakaran hutan, yang lain telah menimbulkan kecurigaan.
Ketika penggiat media sosial mengeluh tentang Brasil membebankan pajak pada hadiah keuangan para pemenang medali Olimpiade yang pulang dari Paris, Lula menandatangani perintah eksekutif yang membebaskan pendapatan tersebut. Namun, pemerintah berargumen bahwa hal itu tidak merupa…