Sebuah bom yang digunakan dalam serangan Israel yang menewaskan puluhan orang, termasuk wanita dan anak-anak, di gedung sekolah Perserikatan Bangsa-Bangsa pada Kamis, tampaknya dibuat di Amerika Serikat, menurut seorang pakar senjata dan video yang ditinjau oleh The New York Times.
Sekolah tersebut, yang terletak di Nuseirat, di Gaza tengah, digunakan sebagai tempat perlindungan bagi ribuan warga Palestina yang terlantar. Militer Israel mengatakan mereka telah menargetkan ruang kelas yang diduduki oleh militan Palestina, meskipun mereka tidak memberikan bukti untuk klaim ini.
Sebuah video puing-puing amunisi, difilmkan oleh jurnalis Palestina Emad Abu Shawiesh, menunjukkan sisa-sisa bom GBU-39, yang dirancang dan diproduksi oleh Boeing. Penggunaan senjata ini dalam serangan pertama kali dilaporkan oleh CNN.
Rekaman tersebut diunggah ke Instagram sekitar jam 4 pagi di Gaza pada hari Kamis, sekitar dua setengah jam setelah serangan dilaporkan di Telegram, aplikasi perpesanan. The Times, menggunakan detail yang terlihat dalam video, mengonfirmasi bahwa puing-puing senjata tersebut difilmkan di sekolah Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Trevor Ball, seorang teknisi pembuangan bahan peledak Angkatan Darat AS, mengidentifikasi bagian senjata yang terlihat dalam rekaman sebagai hidung dari GBU-39. “Hidung khas ini unik untuk seri amunisi GBU-39, dan, karena konstruksi padatnya, ia dapat bertahan selamat dari ledakan,” katanya.
Lubang-lubang yang terlihat di beberapa lantai kompleks PBB juga menunjukkan penggunaan amunisi yang lebih kecil dan akurat seperti GBU-39, tambah Mr. Ball.
Sekolah tersebut sebelumnya diserang pada 14 Mei, ketika Israel mengatakan telah membunuh 15 militan di sana; mungkin kerusakan atau bahkan ujung hidung GBU-39 yang terlihat pada Kamis bisa diakibatkan oleh serangan tersebut. Namun, beberapa video yang difilmkan setelah serangan menunjukkan kasur, pakaian, dan kaleng makanan yang tertutup puing di dekat zona serangan di salah satu ruang kelas, menunjukkan bahwa kerusakan tersebut baru. Dalam salah satu video tersebut, seorang pria terlihat mengumpulkan bagian tubuh korban yang tewas dan mengacungkan jari yang terputus ke kamera.
Militer Israel mengatakan pesawat tempurnya telah menargetkan tiga ruang kelas di gedung sekolah yang dihuni oleh 20 hingga 30 militan Palestina yang berafiliasi dengan Hamas dan Jihad Islam Palestina, sebuah milisi kecil juga didukung oleh Iran. Letnan Kolonel Peter Lerner, juru bicara militer Israel, mengklaim bahwa para militan telah menggunakan kompleks tersebut untuk merencanakan serangan terhadap pasukan Israel, meskipun ia tidak memberikan contoh spesifik.
Kompleks yang terkena serangan telah dioperasikan oleh UNRWA, badan utama PBB yang membantu warga Palestina di Gaza. Philippe Lazzarini, direktur UNRWA, menulis di media sosial bahwa 6.000 warga Palestina telah berlindung di kompleks sekolah tersebut.
Khalil Daqran, juru bicara Rumah Sakit Pahlawan Al Aqsa di kota Gaza tengah Deir al Balah, mengatakan jenazah sedikitnya 40 orang yang tewas dalam serangan itu telah dibawa ke rumah sakit. Setidaknya beberapa korban adalah wanita, anak-anak, dan lansia, tambahnya, meskipun ia menolak untuk memberikan angka yang pasti.
Kolonel Lerner, juru bicara militer Israel, mengatakan bahwa ia “tidak mengetahui adanya korban sipil” akibat serangan tersebut.
Pejabat AS telah mendorong militer Israel selama beberapa bulan untuk menggunakan GBU-39, yang beratnya setidaknya 250 pon, daripada bom 2.000 pon yang lebih besar karena biasanya lebih tepat. Namun, ini adalah kedua kalinya dalam kurang dari dua minggu bahwa puluhan warga Palestina tewas akibat jenis bom tertentu ini. Pada 26 Mei, 45 orang tewas di sebuah camp lain untuk orang terlantar, juga oleh bom GBU-39.
Wes Bryant, seorang pen Master U.S. Air Force yang telah pensiun dan ahli penargetan yang pernah mengikuti tugas kritis terhadap penggunaan Senjata oleh Israel di Gaza, mengatakan kepada The Times bahwa presisi dan tujuan rendah korban dari bom-bom ini akan terganggu jika tidak digunakan dengan benar.
“Sementara mereka menggunakan bom-bom yang lebih kecil, mereka masih dengan sengaja menargetkan tempat yang mereka tahu ada warga sipil,” kata Mr. Bryant. “Satu-satunya hal yang mereka lakukan dengan menggunakan bom 250 pon dibandingkan bom 2.000 pon adalah lebih sedikit membunuh warga sipil.”