Kematian tiba-tiba Presiden Iran, Ebrahim Raisi, membuka babak baru ketidakstabilan tepat ketika Republik Islam yang semakin tidak populer tengah memilih pemimpin tertinggi berikutnya. Mr. Raisi, 63 tahun, telah dianggap sebagai kandidat utama, terutama disukai oleh Pasukan Pasukan Revolusioner yang kuat.
Bahkan sebelum kecelakaan helikopter yang menewaskan Mr. Raisi, rezim telah terpenuhi dengan perjuangan politik dan agama internal karena pemimpin tertinggi, Ali Khamenei, 85 tahun, kepala negara terpanjang di Timur Tengah, dalam kondisi kesehatan menurun.
Tetapi mengingat ketakutan akan ketidakstabilan pada saat Republik Islam sedang menghadapi protes internal, ekonomi yang lemah, korupsi yang kronis, dan ketegangan dengan Israel, analis memperkirakan sedikit perubahan dalam kebijakan luar negeri atau domestik Iran. Mr. Khamenei telah menetapkan arah bagi negara itu, dan presiden baru tidak akan mengubahnya banyak.
Sistem ini “sudah dalam jalur untuk memastikan bahwa pengganti pemimpin tertinggi sepenuhnya sejalan dengan visinya untuk masa depan sistem,” kata Ali Vaez, direktur Iran di International Crisis Group.
Dia menggambarkan “visi yang cukup garis keras” di mana area kunci kebijakan luar negeri, seperti dukungan untuk milisi proksi regional dan pengembangan komponen untuk senjata nuklir, tidak akan berubah.
Siapapun yang dipilih sebagai presiden berikutnya, kata Mr. Vaez, “harus menjadi seseorang yang sejalan dengan visi tersebut, menjadi sosok yang tunduk.”
Ellie Geranmayeh, seorang pakar Iran dengan European Council on Foreign Relations, juga melihat kontinuitas pada isu-isu kebijakan luar negeri utama, termasuk isu-isu regional dan program nuklir. “Dokumen-dokumen ini berada di bawah kendali pemimpin tertinggi Iran dan IRGC,” katanya, merujuk pada Korps Pasukan Revolusioner Islam, “dengan Raisi memiliki sedikit pengaruh selama masa jabatannya sebagai presiden.”
“Raisi pasti berguna bagi beberapa faksi IRGC,” kata Nya. Geranmayeh. Berbeda dengan pendahulunya, Hassan Rouhani, Mr. Raisi, seorang loyalis konservatif lebih, “tidak menantang IRGC baik dalam masalah kebijakan domestik maupun luar negeri,” katanya.
Namun kritik terhadap kinerja Mr. Raisi sebagai presiden telah menimbulkan pertanyaan apakah dia adalah kandidat terbaik untuk menggantikan Mr. Khamenei, katanya.
Rival utama Mr. Raisi dianggap sebagai putra Mr. Khamenei, Mojtaba, 55 tahun, yang kandidaturannya telah dirugikan oleh aura suksesi monarki.
Kematian Mr. Raisi mungkin memberikan Mojtaba Khamenei jalan yang lebih mudah untuk menggantikan ayahnya. Tetapi cara kerja internal politik agama dan domestik Iran sengaja misterius, dan keputusan pada akhirnya akan diambil oleh dewan ulama senior yang dikenal sebagai Majelis Pakar. Meskipun Mojtaba Khamenei dianggap sebagai favorit ulama, mereka mungkin belum memutuskan untuk memilih salah satu dari mereka sendiri atau memiliki kepemimpinan kolektif lebih banyak.
Ayahnya, pemimpin tertinggi, telah bekerja keras “untuk mengurangi ketidakpastian dalam sistem dengan melatih Presiden Raisi untuk berpotensi menjadi penggantinya dan sekarang semua rencana itu tidak jadi dan mereka kembali ke meja gambar,” kata Mr. Vaez.
Secara eksternal, tantangannya juga curam. Iran dan Israel saling serang secara langsung pada bulan April, bahkan ketika Israel sudah berperang melawan proxy militer Iran – Hamas di Gaza dan, lebih mengaburkan, Hezbollah di Lebanon. Iran juga mensponsori Houthi di Yaman, yang telah menyerang pengiriman di Laut Merah.
Iran telah berupaya untuk menghindari perang yang lebih besar antara Hezbollah dan Israel, dan konflik langsung dengan Israel juga merupakan sesuatu yang Republik Islam tidak mampu.
Iran telah melakukan pembicaraan intermittensi dengan Amerika Serikat untuk meredakan konflik regional dan untuk masa depan program nuklirnya. Kematian Mr. Raisi mengancam untuk mempersulit pembicaraan itu juga.
“Sementara tidak akan ada cinta yang hilang di D.C. untuk Raisi, ketidakstabilan di Iran akan datang pada waktu yang buruk,” kata Trita Parsi, seorang pakar Iran di Quincy Institute for Responsible Statecraft, membuat “pencegahan eskalasi semakin sulit.”