Ini merupakan salah satu kota utama di Darfur, sebuah wilayah yang dulunya identik dengan genosida. Sekarang, wilayah ini berada di ambang bencana lain. Sebuah video menunjukkan sebuah lingkungan terbakar. Menggunakan taktik penghancuran total yang mengejutkan dunia dua dekade lalu, para pejuang telah membakar ribuan rumah dan memaksa puluhan ribu orang melarikan diri. Citra satelit menunjukkan beberapa kebakaran aktif yang terjadi di berbagai struktur di suatu lingkungan. Perang saudara sedang merobek Sudan, salah satu negara terbesar di Afrika. Puluh ribu orang telah tewas, jutaan terdispersi, dan kelaparan besar mengancam, menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia. Sekarang, kota El Fasher, tempat tinggal bagi 1,8 juta orang, berada di titik pusat pertempuran. Jika kota itu jatuh, pejabat memperingatkan bahwa mungkin sedikit yang bisa menghentikan sebuah pembantaian. Pejuang yang sedang bertempur melawan militer Sudan untuk menguasai negara itu telah mengepung kota tersebut. Pertempuran senjata api meluas. Rumah sakit telah ditutup. Penduduk kehabisan makanan. Para pejuang yang maju dikenal sebagai Pasukan Dukungan Cepat – penerus milisi Janjaweed yang terkenal karena membantai suku-suku Afrika etnis di Darfur pada tahun 2000-an. Pekan lalu, Dewan Keamanan PBB menuntut agar mereka “menghentikan pengepungan” kota tersebut. Namun, pemeriksaan The New York Times terhadap citra satelit dan video dari El Fasher jelas menunjukkan satu hal: serangan semakin intensif. Beberapa cuplikan di bawah ini berisi adegan kekerasan. Pejuang yang bertempur melawan militer sering merekam diri mereka merayakan sambil lingkungan terbakar dalam upaya menuju pusat kota. Seiring para pejuang semakin mendekat, lebih dari 40 desa telah dibakar di dekat El Fasher sejak awal April. Beberapa sengaja dibakar. Lainnya mungkin terbakar dalam bentrokan dengan pasukan pemerintah. Sumber: Yale Humanitarian Research Lab (komunitas); Thomas van Linge (pengendalian R.S.F.). Sejumlah besar bangunan telah rusak atau dihancurkan sejak saingan militer – Pasukan Dukungan Cepat, atau R.S.F. – merebut timur kota tersebut. Sumber: Yale Humanitarian Research Lab; UNOSAT. Seiring kedua belah pihak memberlakukan pembatasan terhadap bantuan, hanya sejumlah kecil bantuan kemanusiaan – sekitar 22 truk untuk sebuah kota dengan 1,8 juta penduduk – yang telah tiba di El Fasher dalam tiga bulan terakhir. Bahkan sebelum pertempuran ini, sekitar 500.000 orang telah tinggal di kamp-kamp pengungsian di dan sekitar kota itu, beberapa di antaranya sudah berdekade-dekade. Sekarang kelaparan mengancam dan dua kamp di utara tenggelam dalam pertempuran. Di kamp Zamzam di selatan kota, satu anak meninggal karena kelaparan setiap dua jam, kata Dokter Tanpa Batas pada Februari. Dokter dan bayinya di kamp Zamzam menunggu bersama wanita lain dan bayi-bayi mereka dalam sebuah foto dari Januari 2024. The Times menganalisis gambar satelit dan video konflik dengan Sudan Witness Project di Centre for Information Resilience, sebuah organisasi nirlaba yang mendokumentasikan kemungkinan kejahatan perang. Bukti menunjukkan bahwa ribuan rumah telah secara sistematis dihancurkan dan puluhan ribu orang telah dipaksa melarikan diri. Video menunjukkan perlakuan merendahkan terhadap tawanan dan keberadaan seorang komandan senior Pasukan Dukungan Cepat yang baru-baru ini disorot oleh sanksi AS karena perannya dalam kejahatan terhadap warga sipil. Pada 8 Juni, sebuah rumah sakit besar yang dijalankan oleh Dokter Tanpa Batas terpaksa ditutup setelah saingan militer menyerbu kompleks tersebut, menembak senjata mereka, dan merampas peralatan, termasuk sebuah ambulans. Video menunjukkan pejuang R.S.F. menyerbu sebuah rumah sakit besar dan merampas sebuah ambulans. Video yang diposting dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan saingan militer mengumpulkan dan memeriksa orang. Beberapa dipukuli dan dipaksa membuat suara binatang. Video menunjukkan R.S.F. mengelilingi pria, dan klip lainnya menunjukkan mereka membuat pria berlutut membuat suara binatang. Video lain menunjukkan bentrokan di jalanan, serta tubuh pejuang yang tampaknya tewas dalam pertempuran. Saat kekerasan meluas, pekerja bantuan mengatakan warga sipil melarikan diri ke barat dan ke bagian lain dari Darfur. Mereka yang bergerak ke timur telah berjalan hingga 180 mil dalam mencari keamanan, seringkali dalam suhu yang mencapai lebih dari 120 derajat Fahrenheit. Sejumlah wanita mengatakan bahwa mereka menjadi korban pelecehan seksual dalam perjalanan itu. Menonton kedatangan mereka “sungguh mengiris hati,” kata seorang dokter dari kelompok bantuan Care di Darfur Timur. Saat Mahkamah Pidana Internasional memohon bukti kejahatan, para pejuang tidak berupaya menyembunyikan tindakan mereka. Dalam video ini, sebuah lencana Pasukan Dukungan Cepat jelas terlihat. Militer Sudan juga dituduh melakukan kejahatan perang, terutama karena pemboman sembrono wilayah sipil dengan artileri dan serangan udara. Pada 11 Mei, misalnya, Dokter Tanpa Batas mengatakan bahwa militer membombardir sebuah area di sebelah rumah sakit anak-anak. ‘Jurang’ sebuah pembantaian Pengepungan El Fasher memiliki perbandingan yang mengganggu dengan taktik Pasukan Dukungan Cepat di tempat lain di Darfur, di mana serangan disertai dengan pembantaian etnis, menurut para ahli. Musim gugur lalu, ketika para pejuang merebut El Geneina, dekat perbatasan Sudan dengan Chad, sebanyak 15.000 orang tewas dalam hitungan hari, demikian ditemukan penyelidik PBB. Sekarang penduduk El Fasher takut akan terulang kembali. Ketegangan etnis yang berlangsung telah menjadi dasar bagi kekerasan di Darfur selama beberapa dekade. Seperti halnya Janjaweed yang didominasi oleh Arab yang menjalankan kampanye genosida terhadap Afrika etnis pada tahun 2000-an, Pasukan Dukungan Cepat saat ini menargetkan mereka, dengan peringatan internasional bahwa genosida bisa terjadi kembali. Pada bulan April, Linda Thomas-Greenfield, duta besar Amerika untuk PBB, memperingatkan bahwa El Fasher berada “di jurang sebuah pembantaian besar-besaran.” Pasokan bantuan terhambat El Fasher bukan hanya sebuah kota yang dikepung. Ini juga merupakan pusat bantuan bencana di sebuah wilayah yang bergerak cepat menuju kelaparan. Sudah ada 1,7 juta orang kelaparan di Darfur, kata PBB. Sekarang, konsekuensi dari perang menyebar di sepanjang wilayah yang memiliki ukuran seperti Spanyol. Makanan dan obat-obatan mulai menipis di Darfur Timur, di mana puluhan ribu orang melarikan diri dari pertempuran, karena jalur pasokan melalui El Fasher terputus, kata pekerja bantuan. Dan di Darfur Tengah, beberapa harga makanan melonjak setelah pedagang komersial tidak lagi bisa beroperasi, menurut Islamic Relief, kelompok bantuan yang bekerja di sana. Krisis ini diperparah oleh kurangnya dana yang mendesak. PBB mengeluarkan sebuah keberatan darurat sebesar $2,7 miliar. Mereka hanya menerima kurang dari seperlima dari jumlah tersebut. Pejabat Amerika menuduh kedua belah pihak dalam perang saudara menggunakan kelaparan sebagai senjata. Komandan-komandan yang Dituduh atas Kejahatan Sejumlah komandan R.S.F. yang memimpin kampanye di tempat lain di Sudan bergabung dalam pertempuran untuk El Fasher, menurut video yang diverifikasi oleh The Times dan Sudan Witness Project. Mereka termasuk Ali Yagoub Gibril, komandan R.S.F. untuk negara Darfur Tengah, yang disanksi oleh Departemen Keuangan AS pada Mei karena perannya dalam kekerasan yang menyebabkan korban sipil. Dia tewas pada 14 Juni, menurut militer Sudan. Pemanggilan kehadiran para pemimpin terkemuka secara terbuka menandakan betapa pentingnya El Fasher bagi R.S.F. Namun, itu juga bisa menunjukkan tanggung jawab mereka atas kejahatan, kata Matthew Gillett, dosen senior di Universitas Essex yang sebelumnya bekerja di pengadilan pidana internasional. Video yang menampilkan pemimpin R.S.F. berdekatan dengan serangan terhadap warga sipil “dapat membantu menunjukkan kesadaran komandan dan kontrol komando pada saat itu,” kata Gillett, meskipun serangan dilakukan oleh bawahannya. “Video dari El Fasher bisa menjadi bukti kritis dalam persidangan masa depan untuk kejahatan di Darfur.”
