Ancaman Donald Trump untuk memberlakukan tarif tinggi pada barang-barang yang diimpor ke AS telah menyiapkan panggung untuk perang perdagangan global yang pahit, menurut para ahli perdagangan dan ekonom, dengan konsumen dan perusahaan diingatkan untuk bersiap menghadapi biaya yang tinggi.
Presiden terpilih mengumumkan pada Senin malam bahwa ia bermaksud untuk mengenakan tarif pada semua ekspor Kanada, Meksiko, dan Cina ke AS – sampai mereka mengurangi migrasi dan aliran narkoba ke negara itu.
Sementara pejabat di tiga negara itu bersiap untuk merespons, Keith Rockwell, mantan direktur di Organisasi Perdagangan Dunia, memprediksi bahwa langkah Trump bisa memicu perang perdagangan. “AS mengekspor ratusan miliar dolar barang ke negara-negara ini,” katanya. “Siapa pun yang mengharapkan bahwa mereka akan diam dan tidak membalas dendam tidak memperhatikan.”
China segera menyarankan bahwa kedua belah pihak akan kalah dari eskalasi ketegangan ekonomi. “Tidak ada yang akan memenangkan perang dagang atau perang tarif,” Liu Pengyu, juru bicara di kedutaan besar China di Washington, menulis di X, yang dahulu bernama Twitter. Chrystia Freeland, wakil perdana menteri Kanada, dan Dominic LeBlanc, menteri keamanan publiknya, memuji “hubungan ekonomi yang seimbang dan saling menguntungkan” negara itu dengan AS.
Jam setelah Trump mengumumkan pengumuman di Truth Social, platform media sosialnya, para ekonom di ING merilis penelitian yang memperkirakan proposal kampanye perdagangan yang lebih luas Trump – termasuk tarif universal antara 10% dan 20% pada semua barang impor dari luar negeri, dan tarif 60% pada semua barang dari China – bisa memakan biaya masing-masing konsumen AS hingga $2.400 per tahun.
“Ini kenaikan potensial biaya konsumen dan inflasi yang bisa memiliki dampak ekonomi yang luas, terutama dalam ekonomi di mana pengeluaran konsumen menyumbang 70% dari semua aktivitas,” kata James Knightley dari ING.
Belum jelas apakah Trump, yang telah menggambarkan “tarif” sebagai “kata paling indah dalam kamus”, akan melanjutkan rencana ini. Tarif – pungutan yang dibayar oleh perusahaan yang mengimpor barang asing – tidak populer di kalangan pemilih, bahkan pemilih Trump. Sebuah jajak pendapat Harris yang dilakukan untuk Guardian menemukan bahwa 69% orang percaya bahwa mereka akan meningkatkan harga yang mereka bayar.
Dan sementara ia mengancam tarif universal saat berkampanye untuk Gedung Putih, proposal ini – bea 25% pada semua barang dari Meksiko dan Kanada, dan bea 10% pada China, ditambah dengan bea yang ada – lebih ditujukan.
“Pernyataan Trump jelas menyatakan dimulainya era baru proteksionisme perdagangan AS yang akan menyeret banyak mitra dagang AS ke dalam lingkupnya,” kata Eswar Prasad, mantan kepala divisi China IMF. “Tarif semacam itu akan memiliki efek gangguan terhadap perdagangan AS maupun internasional, karena negara-negara di seluruh dunia berupaya untuk meredam dampak tarif AS pada ekonomi mereka sendiri dan berusaha menemukan cara untuk menghindari tarif.”
Di jalur kampanye, Trump dan sekutunya mengklaim tindakan semacam itu akan membantu memperkuat ekonomi AS dan “membuat Amerika kaya lagi”. Banyak ekonom memiliki pandangan yang berbeda, memperingatkan bahwa tarif besar-besaran akan meningkatkan harga barang bagi konsumen AS, dan berisiko memicu negara lain untuk membalas, memukul bisnis AS yang mengekspor barang ke dunia.
Tetapi dalam pengumuman Trump pada Selasa, ia tidak menekankan manfaat ekonomi yang ia klaim tarif akan bawa. Sebaliknya, ia menyalahkan Meksiko dan Kanada atas “perbatasan terbuka yang menggelikan” yang dia tuduh memicu krisis imigrasi, dan Cina atas “jumlah besar narkoba, khususnya Fentanyl” yang tiba di AS – dan berjanji untuk memberlakukan tarif pada negara-negara ini sampai mereka menanggapi kekhawatirannya.
“Trump sepertinya melihat tarif sebagai alat dengan berbagai penggunaan dalam mengatasi berbagai faktor eksternal jahat yang memiliki efek buruk pada ekonomi, masyarakat, dan keamanan nasional AS,” catatan Prasad, sekarang profesor kebijakan perdagangan di Universitas Cornell.