Bagaimana seni tubuh memengaruhi pikiran?
“Mesin Penyingkap Rahasia,” sebuah pertunjukan yang juga menjadi studi ilmiah, melukiskan gambaran otak saat menari – di atas panggung dan dalam data. Dua penari bergerak melalui rangkaian langkah sederhana sambil mengenakan topi elektroensefalografi, yang melacak aktivitas listrik otak mereka. Teknisi laboratorium memantau data topi pada laptop. Dan di layar besar, proyeksi berkelip-kelip mengilustrasikan aktivitas otak para penari untuk penonton, secara real-time.
Pohon fraktal yang berbulu tumbuh, bercabang, dan menghilang. Rantai angka melingkar, berubah biru, kemudian hitam. Itu indah dan angker: sebuah pas de quatre untuk dua penari dan pikiran mereka yang sibuk.
“Mesin Penyingkap Rahasia,” yang dipentaskan bulan lalu di Virginia Tech, adalah hasil dari bidang baru yaitu ilmu saraf tari, yang mengeksplorasi hubungan otak-tubuh tari yang tidak lazim. Teknologi pencitraan yang canggih telah membantu mengungkapkan bahwa tuntutan multifaset dance melibatkan pikiran seintensif tubuh; bahwa tari dapat membumikan pikiran kita lebih kokoh dalam diri fisik kita; dan bahwa menari bersama dapat membantu kita berhubungan satu sama lain.
Ini adalah gagasan yang dipahami para penari secara intuitif. Tak heran, banyak ilmuwan di bidang ini juga merupakan seniman tari, seperti Elinor Harrison, yang kursusnya tentang saraf tari di Washington University di St. Louis diberi subtitled “Anda Berpikir, agar Anda Bisa Menari?”
“Cara tari mengintegrasikan pikiran dan tubuh, itu sesuatu yang saya rasakan,” kata Harrison. “Jadi ketika kami melihat bukti tentang hal-hal ini pada pemindaian resonansi magnetik fungsional” — yang mengukur aliran darah di otak — “itu adalah ilmu yang membenarkan pengetahuan terinkarnasi yang dimiliki penari itu sendiri.”
Selama beberapa dekade terakhir, tari telah digunakan sebagai alat rehabilitasi bagi orang dengan gangguan neurologis, terkait dengan sejarah panjang tari sebagai praktik penyembuhan. (“Terapi tari mungkin telah ada selama tari telah ada,” kata Harrison.)
Peserta dalam program seperti Dance for PD di Mark Morris Dance Center — yang telah menawarkan kelas-kelas khusus untuk orang dengan penyakit Parkinson selama lebih dari 20 tahun — menemukannya efektif sebelum sains dapat sepenuhnya menjelaskan mengapa program tersebut berhasil. Namun, studi saraf tari mulai mengungkapkan mekanisme neural di balik dampak positif tari pada fungsi motorik, kognisi, dan kesejahteraan mental pada orang dengan berbagai kondisi neurologis.
“Tari adalah suatu kegembiraan dan kefokusan bagi semua orang,” kata Julia C. Basso, salah satu pembuat dan penampil dalam “Mesin Penyingkap Rahasia” dan direktur Laboratorium Otak Berinkarnasi di Virginia Tech. Tetapi bagi mereka yang otaknya mengalami kesulitan berkomunikasi dengan tubuh mereka, “itu sangat kuat.”
Meskipun bukti anekdotal tentang koneksi otak-tubuh khusus dari tari, dibutuhkan waktu bagi ilmu saraf tari untuk mendapatkan momentum. Tari melibatkan jumlah wilayah otak yang tidak lazim — sensorik, motorik, kognitif, sosial, emosional, ritmis, kreatif. Itu membuatnya sulit untuk diteliti, kata Constantina Theofanopoulou, penari dan ahli neurosains yang mengajar di Rockefeller University: “Ini adalah perilaku yang sangat kompleks untuk didesintegrasikan.”
Teknologi juga telah menjadi faktor pembatas. Misalnya, pemindaian resonansi magnetik fungsional memerlukan agar kepala tetap diam, hal yang sulit dilakukan saat menari.
“Untuk mempelajari otak manusia dalam gerakan hampir tidak mungkin untuk waktu yang lama,” kata Basso.
Saat ini lebih mungkin, berkat peningkatan dalam apa yang disebut pencitraan tubuh otak mobile. Topi elektroensefalografi, seperti yang digunakan dalam “Mesin Penyingkap Rahasia,” sekarang dapat memantau aktivitas otak dengan akurasi yang mengesankan. Dan karena studi lintas disiplin telah menjadi lebih umum dan diterima dalam akademisi, lebih banyak penari-neurosains telah mulai mengeksplorasi pencitraan otak dalam konteks tari.
Theofanopoulou adalah bagian dari tim peneliti yang bekerja sama dengan koreografer Butoh, Vangeline, pada “Gelombang Terlama,” di mana topi elektroensefalografi menangkap aktivitas otak dari lima penari — jumlah terbesar yang dilacak secara bersamaan dengan menggunakan topi — selama pertunjukan 60 menit. (Butoh, sebuah bentuk teater tari Jepang, menampilkan gerakan yang sangat lambat, menyederhanakan proses perekaman dalam beberapa hal.)
Otak dalam gerakan, ilmuwan sekarang dapat melihat, melakukan tarian yang rumit sendiri. Salah satu hipotesis yang muncul dari penelitian semacam ini adalah apa yang disebut Basso sebagai “keselarasan intra-otak.” Tari tidak hanya mengaktifkan beberapa area otak yang berbeda — sensorik, kognitif, emosional — itu membantu mereka saling berbicara satu sama lain.
“Tari meningkatkan aliran komunikasi neural,” kata Basso. Konektivitas yang meningkat tersebut mungkin menjelaskan keadaan aliran yang dikenal dengan baik oleh para penari. Sadye Paez, seorang penari dan ahli neurosains yang merupakan bagian dari tim penelitian untuk “Gelombang Terlama,” menyebutnya sebagai “moment magis” — saat tubuh dan otak sedemikian sejalan sehingga terdapat “hubungan mulus antara bagian berpikir dan bagian merasa dan bagian bergerak dan merasakan.”
Otak adalah penyelesaian masalah alami; tari, dengan memperkuat jaringan internalnya, dapat membantu menemukan solusi yang lebih baik. Gangguan neurologis seperti Parkinson dan Alzheimer, misalnya, menghancurkan jalur neural yang ada. Ketika itu terjadi, kata Sofia Martins, seorang neurosains dan psikoterapis, otak akan mencoba menciptakan jalur dan neuron baru, sehingga bisa melakukan tugas-tugas yang sama menggunakan sumber daya alternatif. “Karena tari begitu menuntut secara neurologis,” kata dia, “itu benar-benar memberikan lebih banyak pilihan bagi otak” — membantunya menemukan atau menciptakan jalur saraf baru untuk menggantikan jalur yang rusak.
Tari pasangan bisa menjadi sangat baik untuk sejumlah gangguan neurologis. Madeleine Hackney, seorang profesor terkait di Sekolah Kedokteran Emory yang pernah menjadi penari profesional kontemporer dan tari ballroom, mengatakan bahwa isyarat gerakan eksternal — seperti sentuhan tangan pasangan tari — dapat memicu otak untuk menyamping dari wilayah yang rusak.
Beberapa penelitian Hackney telah difokuskan pada penyakit Parkinson, yang menyebabkan masalah gerakan karena sel saraf di ganglia basal, bagian otak yang terlibat dalam kontrol motorik, menjadi rusak atau mati. Gejala umumnya adalah pembekuan langkah, di mana kaki terasa ditempelkan di lantai. Tapi “jika Anda meletakkan kaki Anda langsung di depan kaki orang yang terkena pembekuan langkah,” kata Hackney tentang seseorang yang menderita pembekuan langkah, “seperti yang bisa Anda lakukan dalam tango, mereka bisa melewatinya. Isyarat dari pasangan membantu otak melewatkan jaringan ganglia basal yang rusak, dan menyambung ke koneksi yang berbeda.”
Meskipun para ahli saraf telah mempelajari efek tari pada kondisi neurologis termasuk penyakit Alzheimer dan spektrum autisme, sebagian besar penelitian telah berhubungan dengan Parkinson. Selain menjadi salah satu penyakit neurodegeneratif yang paling umum, Parkinson “memiliki masalah gerakan yang jelas sangat kentara,” kata Hackney.
David Leventhal, mantan penari dari Mark Morris Dance Group yang merupakan direktur program dan pengajar pendiri Dance for PD, telah menjadi salah satu penulis bersama dalam beberapa makalah ilmiah terkini tentang Parkinson dan tari.
“Di Dance for PD, yang kami lakukan sebenarnya adalah ‘memusikkan’ kembali tubuh,” kata Leventhal. Karena ganglia basal terlibat dalam pemrosesan ritmis, orang dengan Parkinson sering kehilangan metronom internal mereka, mengganggu langkah dan ucapan mereka. Musik dapat menjadi isyarat eksternal yang sangat baik untuk mempromosikan gerakan yang lebih ritmis. “Musik menunjukkan ketukan, menunjukkan kualitas, menunjukkan frase — itu pada dasarnya adalah peta jalan bagi orang untuk bergerak,” kata Leventhal.
Choreografi Morris juga menggunakan musik sebagai peta jalan, memperhatikan irama dan melodi. Dan sering kali mencakup langkah-langkah berjalan sederhana dan gerakan tubuh atas, yang baik dan ramah bagi orang dengan Parkinson. Leventhal telah mengajarkan cuplikan dari “Grand Duo” yang penuh permainan perkusi dan “L’Allegro, il Penseroso ed il Moderato” yang sederhana dan bersinar dalam kelas Dance for PD.
“Yang begitu indah dari menggunakan tari dalam konteks ini adalah bahwa musik dan gerakan benar-benar terkait erat,” kata dia.
Kemampuan otak untuk melakukan jenis perpaduan itu, untuk menyinkronkan gerakan dengan irama, memiliki akar evolusi yang kuat — yang menunjukkan bahwa tari mungkin juga. Theofanopoulou dan Paez sedang meneliti proses neurologis di balik sinkronisasi ritmik, keterampilan yang tampaknya khas untuk kelompok kecil hewan yang belajar vokal. Pelajar vokal — manusia, burung beo, lumba-lumba — dapat mendengar lalu mereproduksi, menggunakan otot-otot kecil mulut dan pangkal tenggorokan, suara kompleks. Mereka juga, setelah mendengar ketukan musik, dapat mereproduksi pola-pola tersebut dengan tubuh mereka. (Pikirkan video viral burung beo mengangguk dengan irama lagu.)
“Apa yang kami temukan adalah bahwa beberapa wilayah otak yang sama yang diaktifkan saat kita berbicara juga diaktifkan saat kita menari,” kata Theofanopoulou. “Dapat jadi bahwa spesies yang mampu berbicara juga mampu menari karena secara evolusi ada tekanan serupa yang membimbing mereka menuju kebutuhan untuk mengkoordinasikan otot-otot mereka secara ritmis.” Itu juga, katanya, mungkin membuat tarian membantu bagi orang dengan gangguan bicara.
Ide tentang tari sebagai sesuatu yang primitif dan mendasar, terkait erat dengan otak kita, akan terasa benar bagi para penari — atau siapa pun yang telah memiliki pengalaman transendental di lantai tari. Ilmu saraf bahkan telah mulai menjelaskan salah satu aspek paling spiritual dari tari: kemampuannya untuk menciptakan rasa koneksi dalam kelompok.
Baik dalam “Mesin Penyingkap Rahasia” maupun “Gelombang Terlama,” rekaman elektroensefalografi menunjukkan osilasi neural para penari, atau pola aktivitas otak, mulai menyelaras saat mereka tampil. “Ketika kami berbicara tentang ‘berada dalam gelombang yang sama’ — itulah pada dasarnya yang terjadi,” kata Basso tentang fenomena tersebut, yang ia sebut “keselarasan antar-otak.” Terutama, jenis sinkronisasi ini terjadi bahkan tanpa musik ritmis, menunjukkan bahwa itu berasal dari tarian itu sendiri.
Mungkin tari, dengan menciptakan hubungan tidak hanya dalam tetapi juga antara otak kita, dapat membantu kami semua hidup berdampingan.
“Berbicara dengan rekan-rekan saya, kami telah mendiskusikan, Nah, bisakah kami menggunakan ini dalam konseling pernikahan? Bisakah kami membawanya ke lingkungan politik atau pemerintahan?” kata Basso. “Ada begitu banyak aplikasi potensial yang akan bisa dieksplorasi.”