Iowa menghancurkan lawannya untuk memulai turnamen bola basket wanita N.C.A.A. tahun ini, dengan Caitlin Clark, bintang bersinar olahraga itu, menyelesaikan dengan 27 poin untuk membantu Hawkeyes melaju melewati Holy Cross. Namun bagi banyak orang, Clark gagal.
Dia mencetak enam setengah poin lebih sedikit dari yang banyak penjudi perkirakan dia akan dapatkan, dalam apa yang dikenal sebagai taruhan prop, yang memungkinkan penjudi bertaruh pada hasil di luar hasil permainan.
Saat Iowa menghadapi Louisiana State malam ini, dalam pertandingan ulang yang sangat dinanti-nantikan dari kejuaraan nasional tahun lalu, taruhan pada penampilan individu semakin meningkat. Berapa banyak tembakan tiga poin yang akan dihasilkan Clark. Berapa banyak assist yang akan dikumpulkan oleh point guard Alabama. Berapa banyak rebound L.S.U. forward Angel Reese akan berhasil.
Di FanDuel, salah satu situs perjudian utama, ada tab di halaman utama hanya untuk pertandingan Clark.
Perjudian merupakan sinyal terbaru dari meningkatnya popularitas bola basket wanita. Menurut BetMGM, telah ada 2,5 kali lipat taruhan yang ditempatkan pada bola basket wanita dibandingkan tahun lalu. Clark telah menerima taruhan kedua terbanyak dari pemain mana pun, pria atau wanita, dalam kedua acara itu. Orang Amerika akan meletakkan taruhan legal sebesar 2,7 miliar dolar pada turnamen N.C.A.A. pria dan wanita tahun ini, menurut Asosiasi Perjudian Amerika.
Lebih banyak perjudian berarti lebih banyak orang yang menonton. Hal itu telah memaksa atlet dan sekolah untuk menghadapi bagaimana banyak penonton sekarang bereaksi terhadap tembakan yang gagal, tugas yang gagal, atau bola yang hilang.
Pada hari Rabu, Charlie Baker, presiden N.C.A.A., mengatakan ia ingin melarang taruhan seperti yang ditempatkan pada Clark melawan Holy Cross.
” N.C.A.A. menarik garis pada taruhan olahraga untuk melindungi mahasiswa-atlet dan untuk melindungi integritas permainan – masalah di seluruh negeri dalam beberapa hari terakhir ini menunjukkan bahwa masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Bapak Baker dalam pernyataan.
Komentar Bapak Baker datang di tengah sejumlah kejadian penting yang melibatkan perjudian dan olahraga. Pekan lalu, Asosiasi Bola Basket Nasional mengatakan sedang menyelidiki ketidakberesan perjudian yang berkaitan dengan penampilan seorang pemain Toronto Raptors. Bintang bisbol Shohei Ohtani telah menuduh penerjemahnya mencuri uang dari rekening banknya untuk melunasi utang perjudian.
N.C.A.A. telah lama mengungkapkan keprihatinan atas masuknya perjudian yang dilegalkan dalam olahraga. Pada Mei, organisasi itu menjalankan survei yang menemukan 58 persen dari mereka yang berusia 18 hingga 22 tahun telah berpartisipasi dalam taruhan olahraga. Para atlet dan pelatih N.C.A.A. dilarang menempatkan taruhan pada olahraga amatir, perguruan tinggi, dan profesional untuk mana N.C.A.A. memiliki kejuaraan.
Sejak tahun 2018, ketika putusan Mahkamah Agung memungkinkan negara-negara melegalkan perjudian olahraga, 38 negara bagian dan Washington, D.C., telah mengadopsi perjudian. Setelah puluhan tahun menjauh, banyak liga olahraga telah masuk ke dalam perjanjian dengan buku olahraga. Pajak dari perjudian olahraga semakin menambahkan porsi yang lebih besar ke kas negara, terutama karena pendapatan dari pajak alkohol dan rokok telah turun atau melambat di banyak negara bagian dalam beberapa tahun terakhir.
Uang itu datang dengan risiko yang diperbarui, mulai dari ancaman terhadap integritas permainan hingga kesejahteraan para atlet yang memainkannya.
N.C.A.A. mengatakan pada bulan Februari bahwa pelatih baseball Alabama telah memberikan informasi internal kepada seorang penjudi. Lebih dari dua puluh atlet di University of Iowa dan Iowa State University dituduh secara pidana karena keterlibatan mereka dalam perjudian olahraga. (Tuduhan tersebut kemudian dicabut.)
Anthony Grant, pelatih kepala tim bola basket pria di Dayton University, mengatakan pada konferensi pers bulan Januari bahwa sejak Ohio melegalkan taruhan olahraga pada awal tahun, timnya menerima banjir pesan yang mengkritik kinerja tim.
“Ada beberapa hukum yang baru-baru ini diberlakukan yang bisa mengubah lanskap dari apa yang olahraga perguruan tinggi sebenarnya,” katanya.
Ada tanda-tanda bahwa banyak yang setuju dengan Bapak Baker. Beberapa negara bagian telah mengambil langkah-langkah untuk membatasi taruhan props. Iowa, misalnya, telah melarang taruhan props pada tim dalam negeri, sementara negara-negara seperti Vermont dan Maryland tidak mengizinkan taruhan props pada atlet perguruan tinggi.
Namun Michael LeRoy, seorang profesor dan ahli tenaga kerja olahraga di Universitas Illinois di Urbana-Champaign, mengatakan upaya N.C.A.A. untuk meremehkan perjudian mungkin tidak akan berhasil. Dengan ratusan ribu atlet yang tersebar di seluruh negeri, N.C.A.A. mungkin kesulitan mendorong kebijakan yang membatasi perjudian di bawah legislatif negara yang melihat perjudian sebagai kekuatan ekonomi positif.
“Mereka mengalami kesulitan mengatur sesuatu yang di luar kontrol mereka,” kata Bapak LeRoy.
Jamey Houle, seorang psikolog olahraga di Universitas Ohio State, telah bekerja dengan atlet sekolah itu untuk membantu mereka mengelola reaksi terhadap penampilan mereka, katanya, serta berperan sebagai pemeriksaan agar atlet tidak bertaruh pada permainan itu sendiri.
“Ada konsekuensi nyata,” kata Bapak Houle. “Orang bisa diancam, hidup mereka bisa terancam.”
Armando Bacot, seorang pemain tim bola basket pria University of North Carolina, mengatakan kepada wartawan minggu lalu bahwa setelah pertandingan putaran kedua timnya, yang menjadi pertandingan paling banyak ditonton dalam turnamen melalui dua putaran, ia menerima lebih dari 100 pesan marah dari orang yang telah bertaruh pada dia mendapatkan lebih banyak rebound. North Carolina melegalkan taruhan olahraga pada 11 Maret, tepat sebelum turnamen N.C.A.A.
“Pergi ke sekolah seperti North Carolina, Anda tidak pernah mendapat jeda,” katanya. “Saya memesan DoorDash dan pengemudi berkata, ‘Manusia, kalian merusak taruhan saya!'”
