Ini adalah momen yang luar biasa dalam sejarah makanan, mungkin bahkan umat manusia: Sebuah toko di Singapura mulai menjual daging yang dibuat di laboratorium langsung kepada masyarakat umum pada bulan Mei.
Pada Sabtu terbaru, pengunjung toko, Huber’s Butchery, menyaksikan seorang koki menumis filet – 3 persen di antaranya dihasilkan dari sel ayam dan sisanya dari protein tanaman – dan menyajikannya dalam cangkang taco dengan alpukat, pico de gallo, dan ketumbar.
Itu terlihat, dimasak, dan terasa seperti ayam. Sascha Wenninger, 39, memasukkan tiga bungkus daging ke keranjang belanjaannya. “Saya suka makan daging, dan jika saya bisa melakukannya tanpa menyakiti hewan, itu ideal,” katanya. Orang lain tidak terlalu antusias tentang daging yang dibudidayakan di laboratorium. “Mengapa makan sesuatu yang artifisial ketika Anda bisa mendapatkan ayam hidup segar dari alam?” kata Philippe Ritoux, 58.
Dalam beberapa tahun terakhir, Singapura telah muncul sebagai pusat bagi masa depan utopia, atau mungkin bisa dikatakan, distopia ini. Negara kota yang lebih kecil dari Kota New York ini telah menghabiskan puluhan juta dolar untuk mempelajari cara-cara baru untuk memproduksi makanan karena memiliki sedikit lahan pertanian dan mengimpor 90 persen makanannya. Kota ini telah melihat pertanian perkotaan dan vertikal, menyetujui serangga untuk dikonsumsi manusia, dan memberikan subsidi besar kepada perusahaan pemula daging yang dibudidayakan.
Singapura menjadi negara pertama yang menyetujui produk daging yang dibuat di laboratorium, atau “dibudidayakan” untuk dijual secara komersial pada tahun 2020 (Amerika Serikat menyusul dua tahun kemudian, tetapi Florida melarangnya pada bulan Mei) dan sejak itu memberikan lampu hijau untuk produk futuristik lainnya seperti bubuk kaya protein yang disintesis dari udara dan campuran yang tidak memerlukan sel hewan untuk menumbuhkan daging di laboratorium. “Sebelum Singapura, daging yang dibudidayakan benar-benar fiksi ilmiah,” kata Josh Tetrick, salah satu pendiri Eat Just, perusahaan di balik daging yang dibudidayakan yang dijual di Huber’s.
Oleh karena itu, setiap keberhasilan Singapura bisa memiliki arti global yang signifikan.
Namun, bagi banyak ahli, daging yang dibudidayakan di laboratorium gagal memenuhi janjinya untuk menggantikan daging tradisional dan mengendalikan perubahan iklim dengan mengurangi gas rumah kaca yang dipancarkan dari peternakan ternak.
Harga tas seperempat pound daging yang dibudidayakan di Huber’s – 7,20 dolar Singapura, sekitar $5,30 – adalah bukti betapa mahalnya biaya produksinya.
“Ada tantangan skala yang sangat besar antara di mana kita berada dan di mana kita harus sampai, dan tantangan skala ini tidak menjamin akan terselesaikan,” kata Bapak Tetrick.
Sebagian karena itu, pendanaan baru untuk perusahaan pemula daging yang dibudidayakan tengah menipis.
Sebelum memulai penjualan eceran, daging yang dibudidayakan di Singapura hanya tersedia di restoran dalam Huber’s. Mulai Januari 2023, Huber’s menjual sebuah sandwich dengan kentang goreng dan sayuran hijau campuran dan hidangan pasta dengan orecchiette sayuran musim semi. Kedua hidangan itu dihargai 18,50 dolar Singapura dan sangat disubsidi oleh anak perusahaan Eat Just, Good Meat.
Oktober lalu, saya mencoba sandwich dengan kentang goreng, yang enak tapi sulit untuk sepenuhnya dinilai karena ayamnya datang dalam serat kecil dan dilapisi dengan saos mustard secara murah hati.
Ayam yang disajikan di Huber’s dimulai dengan contoh kecil sel. Mereka dimasukkan ke dalam bejana baja tahan panas yang dikendalikan suhunya yang dikenal sebagai bioreaktor di pabrik yang dijalankan oleh perusahaan lokal, Esco Aster. Mereka diberi makan dengan campuran asam amino, lemak, vitamin, dan mineral untuk mencerminkan nutrisi yang dimakan oleh ayam di luar. Begitu jumlah sel yang signifikan dibudidayakan, mereka dipanen dan diproses dengan protein tanaman di Pusat Inovasi Teknologi Pangan Singapura.
Andre Huber, direktur eksekutif Huber’s, mengatakan bahwa ia tidak menyukai tawaran awal Good Meat, sebuah nugget ayam. Tetapi 18 bulan kemudian, pada September 2022, ketika dia mencoba dada ayam merek itu, dia menemukan bahwa teksturnya “mungkin 80 hingga 90 persen mirip dengan aslinya.”
Dia menambahkan: “Dan rasanya pas banget. Maksudku, rasanya seperti ayam, sepenuhnya seperti aslinya.”
Tetapi sementara Pak Huber telah menjual daging yang dibudidayakan, dia belum dalam beberapa bulan terakhir ini telah menyajikannya karena Good Meat telah berhenti mensuplai ke dapurnya. Perusahaan mengatakan ini adalah bagian dari siklus normalnya di Singapura di mana mereka selalu “menghasilkan dan mem-pause produksi.” Good Meat, yang tersangkut dalam sengketa hukum dengan pemasok, belum mengikuti rencana untuk membuka fasilitas daging yang dibudidayakan terbesar di Asia tahun lalu di Singapura.
Tapi Singapura tetap menjadi pasar yang menarik bagi perusahaan lain.
Didier Toubia adalah salah satu pendiri Aleph Farms, yang membuat steak yang dibudidayakan di Israel. Dia mengatakan perusahaan memilih untuk membuat daging sapi karena di antara semua jenis peternakan ternak, sapi adalah yang paling intensif dalam hal penggunaan lahan dan air, dan dampaknya terhadap iklim. Pada saat yang sama, suhu lebih panas di beberapa wilayah mengurangi kemampuan sapi untuk berkembang biak.
Pada Januari, Aleph Farms—yang berbasis di kota Rehovot—mendapatkan persetujuan dari Israel untuk menjual steak tipisnya. Bulan yang sama, seorang rabbi mengesahkan daging tersebut sebagai kosher. Majalah Time menggambarkannya rasanya seperti steak, tapi “tanpa rasa bersalah.” Aleph Farms mengatakan juga hampir mendapat izin untuk menjual daging yang dibudidayakan di Singapura.
Dunia, kata Pak Toubia, perlu “Rencana B.”
Bagian dari solusinya, katanya, bisa datang dari daging yang tumbuh dari sel, yang akan membatasi efek peternakan sapi pada sumber daya lahan dan air, dan iklim. Aleph Farms sedang menjelajahi kemungkinan untuk membangun pabrik di Singapura dan Thailand.
Di Singapura, ada kecemasan yang abadi tentang menjamin masa depannya. Air dahulu mendominasi perhatian negara ini; sekarang adalah giliran makanan. Goncangan terkini terjadi selama pandemi, ketika Malaysia, salah satu sumber makanan terbesar Singapura, melarang ekspor ayam ke negara kota itu.
Untuk alasan ini, pemerintah Singapura fokus pada meningkatkan kelayakan produksi protein alternatif. Dalam panggilan untuk hibah penelitian, Badan Makanan Singapura mengatakan target “berambisi” adalah untuk memangkas biaya produksi daging yang dibudidayakan dari $120 per kilogram menjadi antara $6 hingga $17 per kilogram pada akhir dekade ini.
Sebagian dari bisnis daging yang dibudidayakan percaya bahwa ayam bisa dijual seharga $30 per kilogram pada periode itu. Xiangliang Lin, chief executive Esco Aster, adalah salah satu dari mereka.
Tapi untuk itu terjadi, katanya, harus ada kemitraan publik-swasta yang luas seperti Gavi, organisasi yang membuat vaksin murah karena membelinya secara besar-besaran untuk negara-negara berkembang.
Esco Aster, produsen kontrak untuk daging yang dibudidayakan, telah menerima hibah yang “sangat besar” dari pemerintah Singapura, kata Dominic Chen, seorang eksekutif perusahaan. Sewa, tambahnya, “sangat, sangat murah, praktis gratis.”
Meatable, perusahaan Belanda yang berharap menjual produk seperti sosis, pangsit, dan daging babi yang dihancurkan, berencana menginvestasikan sekitar $88 juta di Singapura. Salah satu pendirinya, Daan Luining, mengatakan Meatable sekarang bisa menumbuhkan babi dalam empat hari. Biasanya membutuhkan delapan bulan untuk membesarkan seekor babi.
Pak Luining adalah salah satu peneliti yang menghasilkan hamburger di laboratorium pada tahun 2013 dengan biaya $325.000. Ulasannya tidak baik: Itu kering dan kurang rasa, dengan satu pendapat membandingkan rasanya dengan “kue protein hewan.”
Pak Luining mengatakan bahwa ia tidak bisa membayangkan evolusi saat ini 10 tahun yang lalu. Dia menambahkan bahwa dulu orang-orang sering bertanya kepadanya apakah usahanya itu masuk akal, tetapi sekarang banyak perusahaan di seluruh dunia menggunakan teknologi berbeda untuk membawa produk ke pasar. “Ini benar-benar telah maju jauh,” katanya.
Wee Ling Soh membantu melaporkan.
“