“Mereka semuanya berkumpul di Little Island untuk menonton pertunjukan perdana dunia yang sangat dinanti, sebuah karya gabungan tari dan musik berjudul “How Long Blues” yang dikonsep, dioreografi, dan disutradarai oleh Twyla Tharp. Karya ini merupakan pertunjukan penuh pertama dalam satu dekade dari sang coreografer, dan pertunjukan akan berlangsung hingga tanggal 23 Juni.
Tharp mengatakan bahwa ekspresi dan perubahan situasi serta nada dalam karya ini sesuai dengan kondisi cuaca yang berubah-ubah di amphitheater outdoor berkapasitas 687 tempat duduk di taman tersebut.
“Kamu melangkah melintasi batas antara hidup dan seni di panggung itu,” kata Tharp, 82 tahun, tentang karya tersebut, sebuah narasi epik mengenai tema ketangguhan yang terinspirasi dari jazz Amerika dan tulisan Albert Camus, dengan musik dan aransemen asli oleh T Bone Burnett dan David Mansfield.
Untungnya, malam Juni ini lebih hangat daripada ribut. Little Island, proyek impian senilai $260 juta dengan luas 2,4 acre milik seorang tokoh media miliarder Barry Diller, yang berkembang selama tujuh tahun, dan tertunda oleh tantangan hukum sebelum akhirnya dibuka pada tahun 2021, tidak dilengkapi dengan rencana hujan yang jelas.
Namun, taman ini memiliki banyak keuntungan lain: pepohonan tinggi berbayang; taman rahasia; puluhan pandangan yang memungkinkan pengunjung menonton pertunjukan di amphitheater tanpa biaya (tempat duduk seharga $25), tempat yang sempurna untuk menikmati matahari terbenam di tepi sungai dekat Hoboken.
Diller, yang bersama istri, perancang busana Diane von Furstenberg, sebagian besar mendanai pembangunan taman ini, berkomitmen untuk menghabiskan lebih dari $100 juta dalam dua dekade ke depan untuk program-programnya. Tempat tersebut memiliki lebih dari 100 pertunjukan tari, musik, teater, dan opera yang terjadwal selama empat bulan ke depan – banyak di antaranya merupakan perdana dunia.
Namun, malam Kamis ini adalah tentang menikmati barisan artis yang hanya dapat ditemui di New York. Saat matahari pelan-pelan tenggelam di balik ombak yang lembut, sebuah kelompok 26 penari, penyanyi, dan musisi yang terkenal termasuk aktor pemenang Tony Award Michael Cerveris, bersama dengan reguler Tharp seperti John Selya dan Reed Tankersley, menyajikan sebuah mime yang samar di tengah penampilan penari yang enerjik.
Lebowitz, mengenakan blazer dan celana jeans seperti biasa, memegang payung hitam dan mengayunkan kepalanya selaras dengan lagu “My Way” Frank Sinatra selama pertunjukan. Cohen, yang duduk di sebelah Jane S. Buffett, janda Jimmy Buffett, menggerak-gerakan kakinya.
Sekitar 30 menit setelah pertunjukan dimulai, angin mulai berhembus kencang, dan tetesan hujan membuat orang-orang mencari jaket mereka. Cohen memandang langit dengan waspada, namun hujan tidak pernah lebih dari gerimis.
Setelah pertunjukan selama satu jam, para tamu turun ke pesta lanjutan di halaman sambil petugas membagikan jas hujan biru. Mereka berkumpul di bawah tenda yang diterangi lampu merah, biru, dan kuning, meskipun hujan segera reda dan cuaca kembali menjadi angin sepoi-sepoi.
Orang-orang duduk di atas selimut di rumput di antara lentera, menikmati anggur dan ngemil pisang dan almond. Lebowitz memeluk Diller dan von Furstenberg.
“Terima kasih, Barry, untuk malam yang indah,” kata Lebowitz padanya.
Diller mengucapkan selamat kepada Tharp.
“Agak menyeramkan dengan cepatnya angin dan kepadatan hujan,” katanya, “tapi kita berhasil.” Cohen berbincang dengan putra von Furstenberg, Pangeran Alexander von Furstenberg, yang terbang dari Los Angeles untuk acara tersebut, serta perdana film dokumenter baru tentang ibunya, “Diane von Furstenberg: Woman in Charge,” di Festival Film Tribeca malam sebelumnya.
“Kita harus menghargainya,” kata von Furstenberg tentang ambisi membangun Little Island. “Mereka punya mimpi dan mereka berhasil mewujudkannya. Dan itu tidak murah.”