Angela Merkel telah mengatakan bahwa ia “terluka” atas hasil dari referendum Brexit dan melihatnya sebagai “penghinaan, sebuah aib” bagi UE bahwa Inggris keluar.
Dalam otobiografinya, Freedom, yang akan diterbitkan pada hari Selasa, mantan kanselir Jerman tersebut mengatakan bahwa ia kecewa dengan gagasan bahwa ia mungkin telah melakukan lebih banyak untuk membantu perdana menteri Inggris saat itu, David Cameron, yang sangat ingin agar Inggris tetap di UE, tetapi pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa Cameron sendiri yang harus bertanggung jawab.
Dalam potongan buku tersebut, Merkel, yang meninggalkan jabatannya tiga tahun yang lalu, mengatakan bahwa dengan melihat ke belakang, dia menyadari bahwa Brexit sudah pasti terjadi ketika Cameron mengusulkan pada tahun 2005 bahwa anggota parlemen partai Konservatif harus meninggalkan fraksi Partai Rakyat Eropa, yang mereka lakukan, atas dukungan aliansi parlemen terhadap traktat Lisbon pada tahun 2009.
Traktat tersebut menerapkan perubahan penting di UE yang dianggap tidak demokratis oleh para kritikus anti-Eropa.
Dalam memoarnya yang berjumlah 700 halaman, sekitar lima halaman didedikasikan untuk Brexit dan perannya dalam negosiasi pra-referendum dengan Cameron dalam upaya untuk membantunya agar Inggris tetap di dalam blok tersebut. Dia juga menulis tentang kesepakatan kepulangan yang ditarik keluar selama beberapa tahun setelah Inggris memutuskan untuk keluar, dan merujuk pada betapa kecewanya dia dengan hasilnya.
“Bagi saya, hasilnya terasa seperti sebuah penghinaan, sebuah aib bagi kita, anggota UE lainnya – Inggris meninggalkan kami terlantar. Ini mengubah Uni Eropa dalam pandangan dunia; kita menjadi lemah.”
Merkel menulis tentang bagaimana dia berusaha mencapai Cameron ketika dia berjuang untuk mencoba mendapatkan perubahan atas kebebasan bergerak dan perdagangan yang mungkin telah menangkan para pendukung Brexit dan memungkinkan dia untuk tetap di dalam UE yang direformasi.
Dia mengatakan bahwa dia “berusaha sejauh mungkin untuk membantu David Cameron”, meskipun berisiko membangkitkan amarah pemimpin EU lainnya yang menjauhkan diri darinya.
Berhubungan dengan berbagai tahap dalam upayanya untuk membantu dia dan memastikan dia tidak terisolasi, yang paling penting pada sebuah puncak pemimpin UE pada Februari 2016 dimana diharapkan ada kesepakatan yang dicapai atas tuntutan perundingan kembali Britania untuk tetap di UE, dia mengatakan: “Dukunganku padanya membuatku menjadi seorang yang terasing bagi kolega-kolega lainku … Dampak krisis euro masih terasa, dan aku juga terus-menerus dituduh pelit.
“Namun, selama puncak, aku tetap setia berada di samping David Cameron sepanjang malam. Dengan cara ini aku bisa mencegah isolasi lengkapnya dalam dewan dan akhirnya membuat yang lain mundur. Aku melakukannya karena aku tahu dari berbagai diskusi dengan Cameron bahwa ketika masalah ini berkaitan dengan kebijakan dalam negeri, dia tidak memiliki ruang manuver sama sekali.”
Namun, dia menulis bahwa ada saat di mana dia tidak bisa lagi membantunya.
Dia mengatakan bahwa Britania, menurut dia, tidak membantu dirinya sendiri dengan membuat kesalahan dengan tidak memperkenalkan pembatasan pada pekerja Eropa timur setelah 10 negara baru bergabung dengan blok tersebut pada Mei 2004, pemerintah Buruh saat itu sangat meremehkan jumlah orang yang akan tiba. Hal ini memberikan kesempatan pada para skeptis Eropa untuk mengeklaim kebebasan bergerak dalam cahaya negatif.
Sebagai kontras, Prancis dan Jerman memperkenalkan fase yang gradual pada hak-hak pekerja berkebangsaan Eropa timur, tidak memberi mereka akses penuh ke pasar tenaga kerja mereka hingga tahun 2011.
Merkel mengatakan bahwa dia pikir bahwa janji Cameron pada tahun 2005 untuk Konservatif meninggalkan EPP adalah paku pertama dalam peti mati dari upaya apapun untuk menjaga Britania di UE. “Oleh karena itu, dia sejak awal, menyerahkan dirinya kepada mereka yang skeptis terhadap Uni Eropa, dan tidak dapat lepas dari ketergantungan ini,” tulisnya.
Brexit, dia menyimpulkan, “menunjukkan dengan cara yang sangat jelas konsekuensi yang bisa muncul ketika terjadi kesalahan perhitungan dari awal”.
Kemudian dia merasa kesal dengan gagasan bahwa dia mungkin telah melakukan lebih banyak untuk menyimpan Britania dalam kelompok ini, kata dia.
“Setelah referendum, saya dirundung oleh apakah saya harus memberikan lebih banyak konsesi kepada Britania agar mungkin bagi mereka untuk tetap berada dalam komunitas. Saya sampai pada kesimpulan bahwa, dalam menghadapi perkembangan politik yang sedang terjadi pada saat itu di dalam negara, tidak akan ada cara yang masuk akal bagi saya untuk mencegah jalannya keluar Britania dari Uni Eropa sebagai orang luar. Bahkan dengan keinginan politik terbaik, kesalahan masa lalu tidak bisa dibatalkan.”