Sejumlah anggota Dewan Perwakilan Rakyat Partai Republik pada hari Selasa mempertanyakan Administrator FEMA Deanne Criswell tentang penanganan upaya pemulihan badai, termasuk tentang dugaan bias politik.
Hearing di dua belas rumah selama tujuh jam terjadi setelah supervisor FEMA Marn’i Washington dipecat setelah dituduh memerintahkan karyawan untuk menghindari rumah-rumah dengan tanda kampanye Presiden terpilih Donald Trump.
Criswell berkali-kali memberitahu anggota DPR bahwa insiden tersebut adalah tindakan terisolasi dan bahwa FEMA sedang melanjutkan penyelidikan, tanpa ditemukan insiden tambahan selain tindakan Washington.
Namun, setelah diminta untuk meluncurkan penyelidikan inspektur jenderal, Criswell mengatakan dia telah meminta bantuan tambahan secara resmi.
Setelah pemecatan Washington, seorang karyawan FEMA yang tidak teridentifikasi mengklaim bahwa arahan itu berasal dari atasannya. Chriswell memberitahu anggota DPR bahwa, meskipun agennya telah memeriksa personil lain, tidak ada bukti yang muncul untuk menguatkan klaim tersebut.
Pada panggilan Komite Pengawasan DPR, Anggota Partai Republik Jim Jordan dari Ohio bertanya kepada Criswell apakah Washington berbohong ketika dia memberitahu jurnalis Roland Martin di #RolandMartinUnfiltered bahwa itu adalah praktik umum untuk menghindari rumah yang “politikus berbahaya.”
Jordan mencatat bahwa Criswell telah menyatakan bahwa tindakan tersebut “tercela” dan “terisolasi.”
“Anda mengatakan itu tercela dan terisolasi. Kedua pernyataan itu tidak bisa benar, jadi seseorang tidak memberikan fakta kepada kami, dan saya mencoba mencari tahu siapa yang tidak memberitahu kebenaran.” kata Jordan.
“Tindakan yang dilakukan Miss Washington tidak dapat diterima,” jawab Criswell.
Terkait klaim dilaporkan Washington bahwa arahannya adalah untuk alasan keselamatan, Criswell mengatakan pelatihan keselamatan untuk pekerja FEMA sepenuhnya tentang merespons ancaman yang dirasakan. “Tidak pernah diarahkan untuk bersikap proaktif atau menghindari situasi.”pesan.
Jordan mengutip seorang karyawan FEMA yang tidak identitas yang mengklaim bahwa Washington menerima “panduan yang sangat jelas dari atasannya.” Ditanyai apakah orang itu juga berbohong, Criswell mempertahankan bahwa masalah itu sedang dalam penyelidikan.
“Misi FEMA adalah membantu semua orang,” Chriswell menyatakan.
Saat ditanya apakah dia telah berbicara dengan 13 orang yang termasuk dalam pesan teks, Criswell mengatakan dia belum melakukannya.
“Ini bagian dari pola pikir yang ada di pemerintahan. Ini yang menakutkan, karena saya pikir lebih luas,” kata Jordan.
Administrator FEMA memberitahu anggota DPR bahwa insiden terjadi pada akhir Oktober, dan mencapainya pada 7 November, dia meminta informasi tambahan dan pada 9 November, dia merekomendasikan pemecatan Washington.
Saat ditekan apakah insiden itu bagian dari masalah lebih besar bias politik di FEMA, dia memberi tahu anggota DPR, “Saya tidak percaya ada masalah budaya yang luas.”
Ketua Komite Pengawasan DPR James Comer melaporkan bahwa kontraktor FEMA di Georgia dikabarkan memberi tahu seorang veteran lanjut usia untuk menghapus materi kampanye Trump atau menghadapi risiko kehilangan bantuan. Keluarga itu tunduk karena takut, kata Comer, menambahkan, “FEMA tidak kembali ke rumah mereka.”
Top Demokrat di komite itu, Rep. Jamie Raskin, meminta lebih banyak informasi tentang insiden tersebut.
Anggota DPR dari Partai Demokrat Melanie Stansbury dari New Mexico, mantan karyawan pemerintah dari Kantor Manajemen dan Anggaran, mengungkapkan ketidakpercayaannya pada rekan-rekan GOP-nya, mengatakan, “Saya merasa aneh bahwa kita bahkan mengadakan dengar pendapat ini.”
Meskipun mengakui bahwa tindakan Washington “benar-benar tidak dapat diterima,” dia menunjukkan bahwa presiden terpilih sengaja dan terang-terangan menahan bantuan dari lawan politiknya – dari negara bagian California, dari Puerto Rico, dari komunitas yang dia tahu tidak memilihnya.”