Alexi Saenz, seorang anggota senior geng MS-13, mengaku bersalah di pengadilan federal di Central Islip, New York, pada hari Rabu atas tuduhan perjudian yang berkaitan dengan delapan pembunuhan. Dia dihadapkan pada hukuman antara 40 hingga 70 tahun penjara sebagai bagian dari perjanjian pengakuan bersalah, kata jaksa penuntut. Di antara pembunuhan yang diakui oleh Saenz adalah kematian dua remaja Long Island – Kayla Cuevas berusia 16 tahun dan Nisa Mickens berusia 15 tahun – yang tewas pada bulan September 2016. Jaksa penuntut mengatakan beberapa anggota geng mengejar mereka dan menyerang mereka dengan pemukul baseball dan parang. Para jaksa mengatakan bahwa pembunuhan remaja tersebut muncul dari serangkaian perselisihan dan insiden antara Cuevas dan teman-temannya dengan orang-orang yang terkait dengan MS-13 di Brentwood High School. Setelah insiden tersebut, anggota geng bersumpah untuk membalas dendam terhadap Cuevas. Saenz, bersama dengan beberapa anggota geng MS-13 lainnya yang dicurigai, ditangkap atas kematian remaja tersebut pada tahun 2017. Tuduhan terhadap saudaranya, Jairo Saenz, yang juga ditangkap saat itu, masih tertunda. “Untuk mengatakan bahwa tangan Alexi Saenz penuh darah tidak cukup untuk menjelaskan beberapa pembunuhan dan kekacauan ekstrim yang dia langsungkan dan lakukan dalam rentang satu tahun di Suffolk County,” kata Breon Peace, jaksa AS untuk Distrik Timur New York, dalam siaran pers pada hari Rabu. “Meskipun pembunuhan dan kejahatan kekerasan itu dimaksudkan untuk lebih menyokong misi kotor MS-13, terdakwa telah gagal dengan sangat buruk.”.[photo text] Awalnya jaksa menuntut hukuman mati bagi dua saudara Saenz, tetapi Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan pada tahun 2023 mereka tidak akan lagi melakukannya. Pembunuhan dua gadis itu menarik perhatian nasional, dengan Presiden saat itu, Donald Trump, mengundang orangtua mereka ke Sidang tahun 2018. “Di sini malam ini adalah dua ayah dan dua ibu: Evelyn Rodriguez, Freddy Cuevas, Elizabeth Alvarado, dan Robert Mickens,” kata Trump dalam pidatonya. “Dua putri remaja mereka – Kayla Cuevas dan Nisa Mickens – adalah teman dekat di Long Island. Tetapi pada bulan September 2016, di malam ulang tahun ke-16 Nisa, keduanya tidak pulang. Kedua gadis berharga ini dibunuh secara biadab saat berjalan bersama di kota kelahiran mereka. Enam anggota geng MS-13 yang kejam telah didakwa atas pembunuhan Kayla dan Nisa.” Saenz didakwa dalam kaitan dengan pembunuhan enam orang lainnya, semua yang anggota MS-13 curigai terlibat dengan geng saingan, menurut jaksa penuntut. Jaksa penuntut menjelaskan Saenz sebagai pemimpin dalam pembunuhan ini, sering memerintahkan sesama anggota geng untuk melancarkan serangan atau memberikan lampu hijau untuk melakukannya. Saenz juga didakwa dalam kaitan dengan tiga percobaan pembunuhan, penyalahgunaan narkotika, dan pelanggaran senjata api. Komisaris Kepolisian County Suffolk, Robert E. Waring, menyebut kejahatan Saenz sebagai “tindakan tanpa makna dan barbar”. “Pembunuhan remaja Kayla Cuevas dan Nisa Mickens mengguncang komunitas kami dan bergema di seluruh negeri,” kata Waring. “Harapan saya adalah bahwa pengakuan bersalah ini akan memberikan sedikit kelegaan bagi keluarga korban sambil juga menunjukkan komitmen kami untuk membongkar entitas kejahatan ini.”.
