Wakil AS Sheila Jackson Lee, suara progresif yang kuat dalam partai Demokrat yang vokal tentang hak-hak Afrika Amerika dan wanita, telah meninggal dunia, keluarganya mengumumkan pada Jumat malam. Jackson Lee, dari Texas, mengumumkan bulan lalu bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker pankreas dan sedang menjalani pengobatan. Menurut media AS, usianya 74 tahun. “Sebagai seorang juara yang gigih bagi rakyat, ia dengan penuh kasih dan sederhana dikenal sebagai ‘Anggota Kongres’ oleh konstituennya sebagai pengakuan atas keberadaan dan pelayanan hampir merata dalam kehidupan sehari-hari mereka selama lebih dari 30 tahun,” kata keluarganya dalam pernyataan itu. Jackson Lee, yang mewakili sebagian wilayah Houston, mengajukan legislasi di Dewan Perwakilan Rakyat untuk menjadikan “Juneteenth” sebagai hari libur federal yang memperingati akhir dari perbudakan hukum terhadap orang hitam Amerika. Pada bulan Maret, ia berhasil mengalahkan tantangan dari mantan magang kongres Amanda Edwards, dengan meraih 60% suara di distriknya dan menyiapkan panggung bagi dirinya untuk maju rekonsiliasi di bulan November. Dia juga memanfaatkan masa jabatannya dan popularitasnya di distrik kongresnya untuk maju sebagai walikota Houston pada bulan Desember. Namun, ia kalah dari sesama Demokrat dan mantan senator negara bagian John Whitmire dengan selisih 65% berbanding sekitar 35%. Jackson Lee adalah salah satu dari sejumlah anggota Kongres Black Caucus yang ditangkap di Washington DC pada musim panas 2021 saat memprotes penundaan dalam meloloskan legislasi untuk melindungi hak memilih. Dia sedang berdemonstrasi di luar gedung kantor Senat Hart bersama para pendemo lainnya pada saat penangkapannya. “Setiap tindakan yang merupakan tindakan perlawanan sipil damai pantas dilakukan dan lebih – untuk mendorong kita semua agar lebih baik,” kata Jackson Lee, negaranya adalah salah satu tempat paling sulit untuk memilih di AS, pada saat itu. Reuters berkontribusi pada laporan ini.
