Seorang Anggota Parlemen baru terpilih dari Partai Buruh telah dituduh menyewakan apartemen dengan jamur hitam dan serangan semut. Jas Athwal, anggota dari Ilford Selatan dan pemimpin, memiliki 15 apartemen sewaan, menurut laporan dari BBC. Dalam satu blok tujuh apartemen, hampir separuh penyewa mengatakan bahwa mereka harus secara teratur membersihkan langit-langit kamar mandi mereka untuk menghilangkan jamur, demikian laporan tersebut menyatakan. Seorang wartawan dari perusahaan juga mengklaim telah melihat bukti serangan semut di sejumlah dari ketujuh properti tersebut. “Semut ada di mana-mana,” seorang penduduk dikutip mengatakan, menunjuk pada serangga yang sedang mendaki bingkai pintu. “Mereka ada di tubuh anak-anak saya dan di pakaian mereka.” Seorang penduduk lain dilaporkan mengatakan bahwa mereka telah diancam dengan pemindahan jika mereka mengeluh tentang masalah di apartemen mereka atau mulai mengklaim tunjangan. Athwal mengatakan kepada BBC bahwa ia adalah “perwakilan penyewa”, menambahkan bahwa properti tersebut dikelola oleh sebuah agen, ia tidak menyadari masalah-masalah ini, dan ia membantah bahwa ada penyewa yang diancam dengan pemindahan. Menurut situs web dewan Redbridge, Athwal memerlukan izin properti pilih untuk menyewakan blok tujuh properti, sebuah sistem yang Athwal diperkenalkan pada Desember saat menjadi pemimpin dewan. BBC mengklaim bahwa pencarian di register izin publik dewan tidak menunjukkan bahwa properti tersebut memiliki izin. Manifesto pemilihan umum 2024 Partai Buruh melibatkan komitmen untuk “mencegah penyewa swasta dieksploitasi dan didiskriminasi”. BBC mengklaim bahwa penyewa yang telah menunjukkan kepada wartawan mereka jamur dan semut di dalam apartemen, serta memberikan wawancara tentang kondisi tersebut, kemudian dihubungi oleh manajer properti. “Setelah menerima panggilan tersebut, mereka menjadi ragu untuk berbicara dengan saya. Ini tampaknya intimidasi,” klaim wartawan BBC Joe Pike. Athwal mengatakan dalam pernyataan kepada BBC: “Properti saya dikelola oleh agensi, dipilih karena waktu tanggapan cepat dan pelayanan pelanggan yang sangat baik. Hal ini dibuktikan dengan lama tinggal penyewa – lebih dari 87 tahun di seluruh 15 properti. “Saya bangga menjadi seorang tuan rumah yang baik dan tidak ada penyewa yang pernah diusir. Perbaikan dan perbaikan telah dilakukan pada properti hingga dua minggu yang lalu. Untuk memastikan penyewa menikmati rumah yang aman dan jangka panjang, sewa tetap di bawah harga pasar dan, dalam banyak kasus, sewa dipatok pada tingkat yang disepakati pertama kali. “Setiap properti sewa Redbridge yang saya miliki berada dalam kepatuhan penuh dengan program lisensi tuan rumah, dan telah demikian sejak diciptakannya. Tuan rumah dihubungi oleh dewan saat lisensi harus diperbaharui, hal ini belum terjadi untuk properti saya namun lisensi akan diperbaharui ketika pemberitahuannya diterbitkan.” Athwal, partai Buruh, dan dewan Redbridge telah mendapat permintaan komentar dari Guardian.
