Anggota Parlemen Kenya dijadwalkan untuk memberikan suara mengenai apakah akan mengimpeach Wakil Presiden Rigathi Gachagua dalam sebuah sengketa politik yang telah melanda negara tersebut setelah perselisihan terakhirnya dengan Presiden William Ruto.
Para anggota parlemen menuduh Gachagua melakukan korupsi, mempraktikkan politik yang memecah belah secara etnis, dan merusak pemerintah, di antara sejumlah tuduhan lainnya.
Politikus berusia 59 tahun tersebut, yang populer dengan sebutan “Riggy G”, telah menjelaskan bahwa tuduhan terhadapnya merupakan “pemfitnahan” dan “propaganda belaka”, serta menyatakan bahwa itu adalah bagian dari rencana untuk mengusirnya dari jabatannya.
Ia diperkirakan akan muncul di hadapan parlemen untuk membela diri sebelum pemungutan suara, setelah itu proses pemakzulan akan dialihkan ke Senat.
Ketegangan politik telah meningkat di negara Afrika Timur tersebut sejak Juni ketika demonstrasi mematikan meletus akibat kenaikan pajak yang tidak populer, mengungkap perpecahan yang dalam antara Ruto dan Gachagua.
Ruto memberhentikan sebagian besar kabinetnya dan membawa anggota dari partai oposisi utama menyusul protes anti-pajak, di mana lebih dari 50 orang tewas.
Sejumlah anggota parlemen yang bersimpati pada Gachagua dipanggil oleh polisi bulan lalu, dituduh mendanai protes – meskipun tidak ada dakwaan yang dibawa.
Menjelang pemungutan suara, keamanan telah ditingkatkan di ibu kota, Nairobi, dengan patroli polisi dan jalan utama menuju parlemen diblokir untuk publik.
Sekitar 20 pengacara telah disewa untuk membela Gachagua dalam menghadapi mosi pemakzulan, laporan media lokal menyebutkan.
Total 291 anggota parlemen, lebih dari 117 yang dibutuhkan oleh konstitusi, menandatangani mosi untuk memulai proses pemakzulan minggu lalu.
Gachagua gagal dalam upaya pengadilan yang berulang kali untuk menghentikan proses tersebut.
Dalam pidato di televisi pada hari Senin, Gachagua menuduh Mwengi Mutuse, anggota parlemen yang menyusun mosi tersebut, berbohong, menyebutnya “memalukan dan sensasional”.
Mosi tersebut mencantumkan 11 alasan pemakzulan, termasuk tuduhan bahwa Gachagua mengumpulkan aset senilai 5,2 miliar shiling Kenya ($40 juta, £31 juta) dalam dua tahun dengan kekayaan yang tidak dapat dijelaskan.
“Saya tidak bersalah atas semua tuduhan ini,” kata Gachagua.
“Saya tidak berniat sama sekali untuk mundur dari jabatan ini. Saya akan bertarung sampai akhir.”
Wakil presiden tersebut mengatakan bahwa beberapa properti yang tercantum dalam mosi itu milik saudaranya yang sudah meninggal.
Ia juga membela renovasi kontroversial untuk rumah dinasnya di ibu kota.
Ketika keputusan besar akan diambil oleh anggota parlemen, konstitusi menetapkan bahwa publik harus dikonsultasikan terlebih dahulu.
Menurut laporan parlemen, lebih dari 200.000 tanggapan diterima sebagai bagian dari proses tersebut – di antaranya 65% mendukung pemakzulan Gachagua, sementara hampir 34% menentangnya.
Pada hari Minggu, Gachagua meminta maaf kepada Ruto dan para anggota parlemen atas segala kesalahan yang dilakukannya selama masa jabatannya. Ia kemudian menjelaskan bahwa permintaan maafnya bukan merupakan pengakuan kesalahan.
Ruto belum memberikan komentar mengenai mosi pemakzulan secara publik, namun ia sempat menyatakan dalam awal kepemimpinannya bahwa ia tidak akan pernah merendahkan secara publik wakil presiden.
Agar mosi tersebut disetujui, dibutuhkan dukungan setidaknya dua pertiga dari anggota Majelis Nasional, badan legislatif tingkat rendah.
Diperkirakan mosi tersebut akan lolos mengingat partai oposisi utama sekarang telah bergabung dengan partai presiden.
Gachagua, seorang pengusaha kaya dari wilayah Gunung Kenya yang berpenduduk mayoritas, telah melawan skandal korupsi sebelumnya untuk menjadi pasangan Ruto dalam pemilihan yang sengit pada Agustus 2022.
Ia berasal dari komunitas Kikuyu, kelompok etnis terbesar negara tersebut, sementara Presiden Ruto berasal dari suku Kalenjin, kelompok etnis yang tinggal di Lembah Rift.
Kedua komunitas ini berselisih setelah pemilihan pada tahun 2007 – kekerasan etnis di mana 1.200 orang tewas di seluruh negeri.
Jika Senat juga mendukung mosi tersebut, Gachagua akan menjadi wakil presiden pertama yang diimpeach menurut konstitusi yang diadopsi pada tahun 2010.
Pada tahun 1989, Wakil Presiden saat itu Josephat Karanja mengundurkan diri dari jabatannya ketika menghadapi mosi serupa.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica