Seorang hakim telah memutuskan bahwa semua 14 anggota sekte agama di Toowoomba yang sedang diadili atas kematian Elizabeth Struhs yang berusia delapan tahun karena diabetes bertindak dengan tujuan bersama.
Penuntut belum membuktikan bahwa “tujuan bersama” tersebut melanggar hukum atau bahwa salah satu terdakwa bersalah.
Hakim Martin Burns membuat putusan tersebut pada hari Selasa.
Mahkamah Agung Queensland sebelumnya telah mendengar bahwa gadis itu meninggal karena ketoasidosis diabetik pada 6 atau 7 Januari 2022 akibat penarikan obat insulinnya. Dia seorang penderita diabetes tipe 1 dan sebelumnya pernah dirawat di rumah sakit karena sakit parah pada tahun 2019, demikian mahkamah mendengarnya sebelumnya.
Ayah Elizabeth, Jason Struhs, dan pemimpin sekte, Brendan Stevens, dituduh membunuh anak delapan tahun itu dengan sengaja menarik insulinnya, dengan kepercayaan bahwa Tuhan akan menyembuhkannya atau bahwa dia akan kembali dari kematian.
Kedua belas anggota kelompok agama Saints yang sudah dewasa juga sedang diadili atas tuduhan pembunuhan tidak langsung, termasuk ibunya, Kerrie Struhs, dan saudara laki-lakinya, Zachary Struhs. Pleido tidak bersalah telah diajukan untuk semua terdakwa.
Burns memutuskan bahwa semua 14 orang itu bertindak dengan “tujuan bersama” yang diduga melanggar hukum berdasarkan prinsip yang ditetapkan dalam kasus Tripodi v the Queen tahun 1961.
“Saya yakin bahwa terdapat, dalam kasus seluruh terdakwa, bukti independen yang masuk akal tentang partisipasi mereka dalam tujuan bersama,” kata hakim tersebut.
“Ada cukup bukti dalam kasus masing-masing terdakwa untuk membuktikan partisipasi mereka.”
Putusan ini berarti bahwa bukti tindakan atau ucapan salah satu terdakwa dapat digunakan melawan yang lain, asal itu memajukan tujuan bersama yang diduga. Tidak semua bukti akan diterima.
Misalnya, Burns memutuskan bahwa hanya bukti setelah 23 September 2021 yang akan diterima terhadap terdakwa Lachlan Stuart Schoenfisch dan Samantha Emily Schoenfisch.
Sebagian besar terdakwa dituduh menyebabkan kematiannya berdasarkan penasehatan, bantuan, atau upaya Jason Struhs untuk tidak memberikan perawatan medis, dengan mengetahui bahwa hal itu kemungkinan akan menyebabkan kematiannya.
Setelah Elizabeth dirawat di rumah sakit pada tahun 2019 karena beberapa sakit yang disebabkan oleh diabetesnya, Jason membantu memberikan insulin kepadanya selama bertahun-tahun, demikian mahkamah mendengar. Tetapi penuntut berpendapat bahwa ketika istrinya dipenjara, dia menghadapi tekanan untuk berhenti.
“Ketika menilai apakah ada bukti partisipasi yang masuk akal, saya mempertimbangkan secara terpisah kedua aspek tujuan bersama, yaitu, persuasi di satu sisi dan dukungan di sisi lain,” katanya.
“SaYa puAs di TiAp kaSuS bAhWA bUktI dEMiKeAn-Ya mELakUkaN.”
Penuntut belum membuktikan bahwa “tujuan bersama” tersebut melanggar hukum atau bahwa salah satu terdakwa bersalah. Persidangan masih berlanjut.
Persidangan dimulai pada 10 Juli dan telah berjalan hampir dua bulan. Jaksa penuntut Caroline Marco menyimpulkan kasusnya pekan lalu.
Penuntut berargumen bahwa Elizabeth “mengalami penderitaan selama beberapa hari” sampai akhirnya meninggal, sementara kelompok itu berdoa dan menyanyikan lagu untuknya di rumah orangtuanya di Rangeville, Toowoomba.
Mahkamah telah memperlihatkan rekaman kamera tubuh yang mencakup audio kelompok tersebut menyanyikan dan berdoa untuk Elizabeth setelah dia meninggal.
Para terdakwa mewakili diri mereka sendiri dan tidak memasukkan plea saat diadili. Sebagai hasilnya, plea tidak bersalah dimasukkan atas nama mereka.
Mereka akan memiliki kesempatan untuk memanggil saksi selanjutnya.
Para terdakwa adalah: Brendan Stevens, Jason Struhs, Zachary Alan Struhs, Loretta Mary Stevens, Therese Maria Stevens, Andrea Louise Stevens, Acacia Naree Stevens, Camellia Claire Stevens, Alexander Francis Stevens, Sebastian James Stevens, Keita Courtney Martin, Lachlan Stuart Schoenfisch dan Samantha Emily Schoenfisch.
Persidangan masih berlanjut.
