Seorang petugas keamanan yang bekerja untuk perdana menteri Britania, Rishi Sunak, ditangkap atas dugaan dia telah bertaruh pada timing dari pemilihan umum negara tersebut, yang baru-baru ini diumumkan beberapa bulan lebih awal dari yang diharapkan, kata polisi pada hari Rabu. Dalam sebuah pernyataan, Metropolitan Police, kekuatan yang mencakup London, mengatakan petugas tersebut telah dicopot dari tugas operasional dan ditangkap pada hari Senin “dengan diduga melakukan kesalahan dalam jabatan publik.” Kekuatan tersebut menambahkan bahwa petugas, yang tidak diidentifikasi dengan nama, bebas dengan jaminan “menyusul penyelidikan lebih lanjut.”
Berita tentang penangkapan itu datang seminggu setelah Craig Williams, seorang anggota parlemen Partai Konservatif dan asisten parlemen untuk Mr. Sunak, meminta maaf setelah melakukan taruhan pada timing pemilihan sebelum tanggal 4 Juli secara resmi diumumkan. “Saya bertaruh pada pemilihan umum beberapa minggu yang lalu,” tulis Mr. Williams, yang mencalonkan diri kembali dalam pemilihan tanggal 4 Juli, di media sosial. Dia mencatat bahwa Komisi Perjudian, yang mengawasi industri taruhan di Britania, sedang melakukan penyelidikan. “Saya mengkonfirmasi bahwa saya akan sepenuhnya berkooperasi dengan mereka,” ujarnya.
“Saya tidak ingin ini menjadi gangguan dari kampanye,” tambahnya. “Saya seharusnya lebih memikirkan bagaimana hal itu terlihat.”
Menurut aturan pemilihan Britania, Mr. Sunak memiliki kekuasaan untuk memutuskan tanggal pemilihan umum, asalkan dia memilih waktu sebelum akhir Januari tahun depan. Perdana menteri telah mengatakan berkali-kali bahwa dia mengharapkan pemilihan akan berlangsung pada paruh kedua tahun ini.
Kebanyakan analis politik telah mengatakan mereka percaya bahwa Mr. Sunak akan menunggu hingga musim gugur sebelum menghadapi pemilih untuk memberi kesempatan ekonomi untuk pulih lebih lama dan memberinya waktu untuk mencoba menerapkan kebijakan imigrasi unggulannya yang mengirim beberapa pencari suaka dengan penerbangan satu arah ke Rwanda.
Mr. Sunak mengejutkan sebagian besar pengamat dengan memilih tanggal 4 Juli.
Dalam pernyataan tentang kasus terkini, Metropolitan Police mengatakan bahwa mereka telah dihubungi pada hari Jumat oleh Komisi Perjudian tentang klaim bahwa seorang petugas dari Royalty and Specialist Protection Command telah melakukan taruhan. Command tersebut merupakan bagian dari Metropolitan Police, dan anggotanya – yang sering bekerja dekat dengan perdana menteri dan keluarga kerajaan – diwajibkan untuk menjaga ketertutupan. Met mengatakan bahwa mereka telah merujuk masalah itu ke Independent Office for Police Conduct, yang mengawasi sistem keluhan di Inggris dan Wales dan menyelidiki hal-hal paling serius terkait perilaku petugas.