Di foto yang diberikan oleh Alison Oszman, kebakaran hutan yang cepat di dekat perbatasan Oregon-Idaho bergerak menuju sebuah rumah di Rye Valley Lane di Huntington, Ore., pada Rabu siang. AP/Alison Oszman menyembunyikan caption
BOISE, Idaho – Angin kencang dan ratusan petir dari badai guntur membuat gemetar Oregon timur dan Idaho pada Rabu siang, memutuskan listrik dan memicu kebakaran, termasuk salah satu di Oregon yang sudah menjadi kebakaran paling besar di negara itu.
Kebakaran Durkee, yang terbakar di dekat perbatasan Oregon-Idaho sekitar 130 mil (209 kilometer) barat Boise, Idaho, menyebabkan penutupan sebagian rute Interstate 84 lagi pada Rabu. Di tengah badai yang terbentuk dengan cepat di siang hari, kebakaran melintasi interstate di dekat kota Huntington, yang dihuni sekitar 500 orang. Itu juga bertabrakan dengan Kebakaran Lembah Sapi, kebakaran besar lainnya yang sudah membakar di dekatnya, kata Gubernur Tina Kotek.
“Kebakaran hutan di Oregon Timur telah berkembang dengan cepat,” kata Kotek dalam rilis berita Rabu malam, menyebutnya sebagai situasi yang dinamis. “Kami menghadapi angin kencang yang tidak menentu di wilayah itu yang bisa mempengaruhi semua kebakaran. Hujan tidak jelas. Beberapa komunitas tidak memiliki listrik.”
Dia mengatakan dia telah mendeploy National Guard ke wilayah itu. Kebakaran hampir 420 mil persegi (1.088 kilometer persegi) telah menyebabkan evakuasi Huntington pada hari Minggu, dan pada hari Rabu pejabat kota memasang di Facebook bahwa orang yang tinggal di kota, terutama mereka yang memiliki “masalah kesehatan yang besar,” perlu meninggalkan rumah mereka karena asap kebakaran dan ketidakadaan listrik. Pejabat kota juga mengatakan Rabu bahwa layanan gas untuk warga telah dimatikan hingga perintah evakuasi dicabut. Kebakaran mendekati rumah Alison Oszman di Rye Valley, sebuah daerah peternakan kecil di utara Huntington, pekan lalu, namun mereka dapat melindungi properti mereka dengan bantuan petugas pemadam kebakaran Biro Pengelolaan Lahan dan tetangga, menggunakan truk tangki kecil dan sekop. Mereka menggunakan dozer kecil untuk menjauhkannya dari rumah, katanya.
Karena properti mereka terbakar dan aman, tetangganya memindahkan kudanya dan sapi ke asal api saat api mendekati ladangnya, katanya. Pada Rabu malam, Oszman pergi untuk memeriksa propertinya dan menemukan bahwa api turun dari bukit yang curam dan mengancam rumahnya.
“Saya pergi dan parkirkan truk kami di lapangan hanya jika pohon besar di dekat rumahnya terbakar,” katanya. “Saya memastikan percikan tidak mendarat di tanah atau rumput kering. Tetapi saat api melewati rumahnya, mulai turun hujan.” Hujan membantu pemadam kebakaran mendapat kendali atas kebakaran.
“Memang cukup menakutkan tetapi semuanya tampak berjalan lancar,” katanya. “Setiap orang membantu setiap orang. Itu sebenarnya cukup menakjubkan untuk seberapa buruknya itu sebenarnya.”
Ditetapkan oleh National Weather Service di Boise bahwa badai mampu menghasilkan angin kencang hingga 70 mph dengan debu yang bertiup mengurangi visibilitas. Badai sekitar 44 mil (71 kilometer) barat laut Huntington dekat Baker City pada Rabu siang mencatat angin kencang 66 mph (106 kph), kata layanan cuaca. Angin, petir, dan hujan lebat yang dapat menyebabkan banjir bandang dan material longsor di daerah yang baru-baru ini terbakar, kata otoritas. Peringatan banjir bandang diterbitkan untuk Huntington dan di daerah bekas luka bakar terdekat.
Peringatan banjir bandang dikeluarkan untuk bekas luka bakar Lembah Sapi di Oregon Timur sekitar pukul 8 malam pada Rabu dan diharapkan bertahan hingga pukul 10:30 malam, kata Les Colin, seorang meteorolog dengan National Weather Service di Boise, Idaho. Badai petir kuat memasuki daerah bekas luka bakar yang sangat rentan terhadap banjir, katanya. Tidak ada rumah di daerah tersebut tetapi Interstate 84 berjalan tidak jauh dari sana. Kantor Marshal Pemadam Kebakaran Negara Bagian Oregon juga memobilisasi hampir 500 petugas pemadam kebakaran untuk membantu melindungi komunitas yang bisa terancam kebakaran pada hari Rabu. Perusahaan utilitas listrik besar di wilayah itu, Idaho Power, memperingatkan pelanggan untuk bersiap menghadapi kemungkinan pemadaman, dan pada Rabu sore, hampir 7.000 pelanggan tanpa listrik, kata perusahaan itu. Perusahaan itu juga memutus listrik ke pelanggan di lereng kaki Boise dan daerah terdekat lainnya, dengan alasan cuaca ekstrem dan risiko kebakaran hutan.
Lebih dari 60 kebakaran signifikan sedang berlangsung di Oregon dan Washington saja, dan Oregon telah dilanda ratusan petir dari badai guntur dalam beberapa hari terakhir yang telah memicu kebakaran baru di vegetasi yang sangat kering. Kebakaran di selatan California juga berkembang dengan cepat dan mengancam rumah. Perintah evakuasi berlaku Rabu malam di Kabupaten San Diego setelah kebakaran hutan mulai meluas cepat dekat San Diego dan garis batas Kabupaten Riverside. Petugas pemadam kebakaran mengatakan Kebakaran Grove menjalar ke tenggara melalui medan yang curam dan sulit. Kebakaran meluas menjadi 1,3 mil persegi (3,4 kilometer persegi) dalam beberapa jam tetapi belum terkendali sebelum pukul 8 malam, kata Cal Fire di platform media sosial X. Asap dari Kebakaran Durkee di Oregon membuat udara di Boise dan sekitarnya penuh dengan asap. Peringatan kualitas udara berlaku untuk seluruh wilayah pada hari Rabu. Patrick Nauman, pemilik Weiser Classic Candy di kota kecil Weiser, Idaho, dekat perbatasan Oregon, mengatakan mengemudi ke kota Rabu pagi “seperti mengemudi ke dalam bank kabut, karena begitu tebal dan rendah ke jalan.” Toko Nauman ada di persimpangan utama di kota dan biasanya menjadi tempat populer untuk mampir makan siang atau manis-manis, tetapi lalu lintas pelanggan telah turun separuh dalam beberapa hari terakhir karena asap tebal dan suhu tiga digit mengganggu wilayah. “Kemarin kamu bisa menciumnya, merasakannya, itu hanya tergantung di belakang tenggorokanmu,” kata Nauman tentang asap. Mike Cantin, seorang meteorolog dengan National Weather Service di Boise, mengatakan udara yang lebih dingin masuk ke wilayah pada Rabu malam bisa menimbulkan kebakaran Durkee dan kebakaran lainnya. Peringatan bendera merah berlaku, dan wilayah tersebut telah merasakan gelombang panas, termasuk banyak hari dengan suhu di atas 100 derajat Fahrenheit (38 derajat Celsius). “Dengan angin-angin ini muncul hari ini, setiap percikan kecil bisa menjadi sangat mudah. Ini bisa menjadi situasi yang sangat berbahaya sangat cepat,” kata Cantin. “Jangan menyalakan apapun, dan berhati-hati di sekitar rumput.”