BREST, Prancis — Angkatan Laut Prancis telah memesan kendaraan bawah air otonom dari Exail yang akan melakukan pengawasan infrastruktur penting pada kedalaman hingga 6.000 meter, perusahaan tersebut mengumumkan. Arsitektur drone baru ini akan didasarkan pada kendaraan Ulyx dari perusahaan, yang dikembangkan bersama dengan Ifremer, lembaga nasional untuk ilmu dan teknologi kelautan. Platform ini akan digunakan utamanya untuk melakukan operasi rekonnaissance di dasar laut, meliputi infrastruktur sensitif seperti kabel bawah laut, banyak di antaranya berada pada kedalaman 6.000 meter. Memastikan perlindungan aset-aset tersebut telah terbukti semakin sulit, bahkan bagi angkatan laut besar. Pejabat NATO telah memperingatkan bahwa Rusia dapat menargetkan kabel-kabel bawah laut untuk mengganggu aktivitas Barat. Sejumlah negara telah mengikuti perkembangan armada kapal selam Moskow secara ketat, karena negara tersebut memiliki kemampuan untuk memotong kabel di dasar laut. Selama kunjungan media ke fregat FREMM Normandie Angkatan Laut Prancis, yang diadakan di sini menjelang pameran dagang Euronaval di Paris bulan depan, para petugas membahas peningkatan aktivitas yang terlihat dalam beberapa tahun terakhir di perairan sekitar pangkalan angkatan laut Brest, tempat kapal tersebut ditempatkan. Pada bulan Desember tahun lalu, dua fregat Prancis, Normandie dan Auvergne, mengikuti dengan cermat kapal selam Rusia yang sedang transit di lepas pantai kota Brittany, menurut media Prancis. Rute transit tersebut dilaporkan sebagai rute yang diambil oleh kapal selam Rusia dalam beberapa bulan terakhir untuk mencapai area di dekat Irlandia. Prancis telah mengidentifikasi pengamanan kedaulatan dasar laut sebagai prioritas utama dalam rencana investasi Prancis untuk tahun 2030. Sebagai bagian dari proses peningkatan kemampuan yang ditetapkan dalam Strategi Menteri untuk Peperangan Dasar Laut, yang diadopsi pada tahun 2022, Angkatan Laut Prancis akan membeli kendaraan bawah air otonom serta yang dikontrol dari jarak jauh. Untuk kategori terakhir, pejabat memilih vendor Prancis Travocean dengan kendaraan DeepSea-nya. Drone bawah air baru ini akan menggabungkan beberapa komponen buatan Prancis yang dirancang oleh Exail, termasuk sensor akustik dan sistem navigasi inersial Phins. Seorang perwakilan Exail menolak untuk mengungkapkan kapan pengiriman AUV akan dilakukan, hanya mengatakan bahwa itu akan sebelum tahun 2030.
