Rusia telah mulai menembakkan misil ke Ukraina dari Laut Azov, kata juru bicara Ukraina. Dmitry Pletenchuk mengatakan Rusia menggunakan lokasi tersebut karena dianggap lebih aman daripada Laut Hitam. Para ahli memberi tahu BI bahwa kapal di sana mungkin berisiko lebih rendah dari serangan drone laut namun bukan dari misil jarak jauh.
Pada hari Minggu, Dmitry Pletenchuk, juru bicara dari komando militer selatan Ukraina, mengatakan kapal perang Rusia telah mulai menembakkan misil dari Laut Azov, menurut Kyiv Independent. Laut ini yang berbatasan dengan selatan Ukraina yang diduduki, terhubung ke Laut Hitam melalui Selat Kerch, dan, yang penting, Rusia mengontrol garis pantainya. Serangan tersebut, yang melibatkan empat misil, merupakan “titik balik penting,” kata Pletenchuk, dengan Rusia menggunakan Laut Azov karena dianggap “lebih aman” daripada Laut Hitam.
Angkatan Laut Rusia di Laut Hitam telah menderita kerugian besar, dengan kepala pasukan bersenjata Inggris mengatakan pada Februari bahwa 25% kapal Rusia di perairan tersebut telah tenggelam, rusak, atau hancur sejak dimulainya perang. Serangan Ukraina telah memaksa kapal perang Rusia untuk mundur dari Krimea dan pindah ke perairan yang lebih aman, di mana mereka juga menjadi sasaran serangan. Menurut Angkatan Laut Angkatan Bersenjata Ukraina, pada hari Selasa, tujuh kapal perang Rusia terlihat di Laut Azov, dua di antaranya dilengkapi dengan misil jelajah Kalibr.
Matthew Boyse, fellow senior dengan Center on Europe and Eurasia dari Hudson Institute, mengatakan kepada BI bahwa kendali Rusia atas seluruh garis pantai Laut Azov membuatnya “sulit bagi Ukraina untuk mendeploy drone laut melawan kapal Rusia”. Namun, ini tidak berarti kapal di sana akan aman dari drone udara dan misil Ukraina, kata para ahli kepada BI.
“Oleh karena itu, kapal perang Rusia di Laut Azov tetap berada di bawah kuasa misil dan drone udara Ukraina,” kata Basil Germond, seorang ahli keamanan maritim dari Universitas Lancaster di Inggris.
Tetapi dia menambahkan bahwa “Kapal perang Rusia di Laut Azov masih rentan terhadap misil dan drone udara Ukraina.”