Anthony Boyle tidak beruntung. Dia telah dikeluarkan dari sekolah anak laki-laki Katoliknya karena “masalah perilaku.” Dia juga dipecat dari pekerjaannya di sebuah klub malam setelah tertangkap minum saat bekerja. Dan begitu Boyle, yang pada saat itu berusia 16 tahun, mengira ini adalah waktu yang tepat untuk mengejar mimpi yang mulai terbentuk di kepalanya. Dia mengetik ke dalam pencarian Google: “audisi akting pria Belfast.” Dia akhirnya mendapat beberapa peran yang tidak lazim, termasuk peran dalam produksi “Romeo dan Juliet” yang dipentaskan di atas papan catur raksasa dan sebuah peran dalam tur hantu, di mana dia mengenakan tas hitam di atas kepalanya dan menakuti orang dengan pura-pura menjadi roh marah dari seorang revolusioner Irlandia abad ke-18. Meskipun Boyle kemudian kembali ke sekolah, dia tidak berhenti berakting. “Saya tidak pernah merasa ada pilihan lain,” katanya dalam sebuah wawancara video baru-baru ini. “Saya tidak pernah merasa ada rencana cadangan di mana saya bisa belajar kedokteran atau pergi dan melakukan sesuatu yang lain. Itu selalu hanya berakting.” Lebih dari satu dekade kemudian, Boyle telah mencapai titik balik lain dalam karir pertunjukannya. Meskipun berhasil di panggung di London dan New York, dia hanya mendapatkan peran kecil di layar sebelum tahun ini. Sekarang, pria yang membenci sekolah tiba-tiba tampaknya menjadi aktor andalan untuk drama sejarah yang ditayangkan di televisi. Boyle memerankan Mayor Harry Crosby, seorang navigator udara yang berjuang dengan mabuk udara dan keraguan diri, dalam serial Apple TV+ “Masters of the Air,” yang menceritakan kesulitan yang dihadapi oleh Grup Bom ke-100 Amerika dalam Perang Dunia II dan dieksekusi oleh Steven Spielberg, Tom Hanks dan Gary Goetzman. Dia juga memiliki peran utama dalam “Manhunt,” yang tayang perdana di Apple TV+ pada Jumat, sebagai aktor John Wilkes Booth, yang mengassasinasi Abraham Lincoln dan mencoba menghindari penangkapan. Bagi Boyle, 29 tahun, momentum ini tidak datang sedetik terlambat. Dia masih terlihat muda, dengan senyuman nakal, rambut cokelat tebal, dan wajah yang imut, tetapi dia juga semakin sadar bahwa waktu terus berlalu. Selama wawancara baru-baru ini, seseorang telah bertanya kepadanya bagaimana perasaannya tentang berusia 30 tahun, yang akan terjadi pada bulan Juni. “Saya sedang mengalami krisis eksistensial ringan di tengah wawancara,” kata dia sambil tertawa. Boyle berasal dari keluarga kelas pekerja di sisi barat Katolik Belfast. Ibunya adalah seorang resepsionis, dan ayahnya bekerja di bidang keamanan. Tidak ada dari kerabatnya atau siapa pun yang dia kenal yang pernah terlibat dalam berakting. Boyle tumbuh dengan menonton film seperti “Quadrophenia” dan “This Is England” dan membayangkan dirinya di layar. Pendidikan tradisional tidak pernah cocok baginya, dan dia menerima sejumlah penangguhan karena berpura-pura menjadi guru-gurunya. Setelah dikeluarkan pada usia 16 tahun, dia dipindahkan bersama sekelompok anak laki-laki nakal lainnya ke sebuah sekolah anak perempuan Katolik besar yang baru saja memutuskan menerima anak laki-laki. Selama ini, dia tampil di teater-teater kecil setempat, termasuk peran dalam drama Simon Stephens yang berjudul “Herons.” Seorang guru dari Royal Welsh College of Music & Drama melihatnya dalam produksi itu dan meyakinkannya untuk mendaftar sebagai mahasiswa. Pergi dari Belfast untuk menghadiri perguruan tinggi mewah di Wales – sekolah di mana orang makan makanan yang belum pernah dicobanya dan tampil dalam drama Shakespearean – terasa seperti memasuki budaya baru, kata Boyle. “Saya ingat menelepon keluarga saya dan mengatakan, ‘Mereka menawarkan saya hummus,’ dan keluarga saya berteriak di telepon, ‘Jangan makan itu! Jangan makan!'” katanya. Menghadiri sekolah tersebut memungkinkan dia mencapai prestasi baru dalam berakting. Setelah dua tahun di sana, dia pergi meninggalkan untuk mengambil peran Scorpius Malfoy di produksi West End dan Broadway “Harry Potter dan Anak Terkutuk,” penampilan yang membuatnya memenangkan Penghargaan Olivier dan dinominasikan untuk Tony. “Ajang yang paling lama sebelum itu adalah lima hari di pusat komunitas di East Belfast, dan kemudian itu adalah West End, jadi itu adalah perubahan yang nyata,” katanya. “Itu seperti pembaptisan api.” Dia kemudian mendapat peran kecil dalam “Tolkien,” film 2019 tentang kehidupan awal penulis J.R.R. Tolkien, dan “Tetris,” sebuah triller 2023 dari Apple TV+, sebelum dipecat dalam “Masters of the Air.” Boyle tertarik pada Crosby karena ketidakberanian dan kemanusiaannya. Dia adalah karakter yang bingung yang muntah kepada rekan kru pesawatnya dan tanpa sengaja membawa pesawatnya ke Perancis yang diduduki musuh. Pada tahun 2021, untuk mempersiapkan peran ini, Boyle dan seluruh pemain lainnya, termasuk Austin Butler, Barry Keoghan dan Callum Turner, pergi ke kamp latihan militer. “Kebanyakan proses latihan, Anda duduk di sana dengan sutradara dan pemain lain dan Anda melalui naskah dan Anda minum latte dan membahas trauma masa kecil,” katanya. “Ini seperti Anda sampai di sana, dan ada orang yang berteriak pada Anda dan memanggil Anda dengan nama karakter Anda dan berkata, ‘Tembak dan berikan saya 20, lalat.'” Selama tiga minggu, Boyle melakukan rutinitas push-up dan latihan kebugaran lainnya serta belajar cara menyusun peta untuk navigasi. Pengambilan gambar dilakukan di B-17 replika yang digantung 50 kaki di udara dan dikelilingi oleh layar 360 derajat. Setelah pengambilan gambar di “Masters of the Air” selesai, Boyle memiliki sekitar tiga bulan untuk menumbuhkan kumis lebat untuk peran berikutnya sebagai figur sejarah, John Wilkes Booth yang terkenal. Monica Beletsky, salah satu produser “Manhunt,” mengatakan Boyle adalah pilihan yang tepat untuk memerankan Booth karena karismanya dan kelucuannya, serta latar belakangnya. “Dia memiliki pelatihan klasik,” katanya. “Dan saya pikir itu memungkinkan untuk meyakinkan dalam periode waktu lain.” Untuk mempersiapkan dirinya untuk peran tersebut, Boyle menghabiskan beberapa minggu dengan sekelompok koboi, minum whiskey, mengunyah tembakau, dan belajar cara naik kuda. Di “Manhunt,” dia menukar aksen Irlandia-nya dengan aksen Amerika dan mendamaikan Booth sebagai sosok karismatik, narsistik, yang penuh dengan amarah dan rasisme. Serangkaian drama sejarahnya akan terus berlanjut dengan “Say Nothing,” program TV FX yang sedang dikembangkan tentang konflik sektarian di Irlandia Utara yang dikenal sebagai Troubles; Boyle dipecat sebagai perwira Tentara Republik Irlandia. Dia juga memerankan seorang penyelidik dalam seri Disney+ “Shardlake,” sebuah kisah misteri tentang pembunuhan di Inggris abad ke-16 yang akan tayang perdana tahun ini. Boyle tampaknya masih tidak tahu dengan pasti mengapa dia terus dipecat dalam peran sejarah. Tapi dia punya teori. “Saya punya wajah yang terlihat seolah tidak bisa memahami internet,” katanya.
