Mantan Presiden Donald Trump diperkirakan akan mengumumkan pilihan wakil presidennya dalam waktu dekat (meskipun perkiraan yang masuk akal adalah sekitar minggu depan). Ketiga calon utama untuk posisi tersebut, menurut berbagai laporan, adalah Gubernur Dakota Utara Doug Burgum dan Senator Marco Rubio serta J.D. Vance.
Dan taruhan bagi para pria ini tampaknya tinggi. Dengan Trump secara konstitusional terbatas untuk menjabat hanya satu periode lagi sebagai presiden, jika menang, wakil presidennya akan menjadi calon favorit untuk nominasi presiden Partai Republik pada tahun 2028. Kami tahu bahwa Burgum dan Rubio, setidaknya, memiliki ambisi presiden — keduanya pernah mencalonkan diri untuk jabatan tersebut di masa lalu.
Namun, jika mereka berpikir menjadi pasangan Trump akan membawa mereka ke Gedung Putih, mereka seharusnya berpikir ulang. Nama calon wakil presiden sebenarnya tidak memiliki catatan yang kuat dalam menjadi presiden — jadi secara umum, mungkin orang-orang terlalu membesar-besarkan pentingnya pilihan Trump.
Mulai dari tahun 1972 (ketika era pemilihan presiden modern dimulai) hingga 2016, 18 orang muncul di kertas suara sebagai calon wakil presiden Partai Demokrat atau Republik. Hanya dua di antaranya kemudian menjadi presiden: George H.W. Bush dan Joe Biden. Tentu, masih ada kemungkinan bahwa beberapa calon wakil presiden yang lebih baru, seperti Senator Tim Kaine atau Mantan Wakil Presiden Mike Pence, pada akhirnya bisa mencapai Oval Office — tetapi bahkan jika skenario yang tidak mungkin tersebut terjadi, itu tetap bukan catatan yang tinggi.
Tentu saja, faktor X terbesar di sini adalah pemenang pemilihan ini. Pasangan Trump akan memiliki peluang lebih baik untuk menjadi presiden suatu hari nanti jika menjadi wakil presiden terlebih dahulu. Dari 10 wakil presiden yang menjabat antara tahun 1972 dan 2020, tujuh kemudian mencalonkan diri untuk presiden, dan lima memenangkan nominasi partai mereka. Namun, tentu saja, hanya Bush dan Biden yang keluar sebagai pemenang dalam pemilihan umum.
Hal ini memastikan bahwa, dalam dunia di mana Partai Republik kembali merebut kursi Putih tahun ini, wakil presiden Trump akan memasuki pemilihan presiden Partai Republik tahun 2028 sebagai favorit kuat (jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri). Namun ini juga menjadi pengingat yang baik bahwa memenangkan nominasi hanya setengah perjuangan.
Dan jika Trump dan pasangannya kalah dalam pemilihan 2024, kemungkinannya adalah bahwa satu-satunya cara wakil presiden yang diambilnya akan melihat bagian dalam Gedung Putih adalah melalui tur. Dari 10 calon wakil presiden sejak 1972 yang tidak pernah menjadi wakil presiden, tidak satupun di antaranya kemudian menjadi presiden. Satu — Mantan Ketua Senat Mayoritas Bob Dole — kemudian berhasil memenangkan nominasi presiden partainya, tetapi dibutuhkan tiga kali!
Lebih buruk lagi, hanya empat dari 10 bahkan mencalonkan diri untuk presiden. Jelas, ini pada akhirnya merupakan sesuatu yang dalam kendali kandidat sendiri, tetapi ini mengindikasikan seberapa merugikan bisa berhubungan dengan kampanye presiden yang kalah. Sebagai contoh, Mantan Gubernur Alaska Sarah Palin menolak untuk mencalonkan diri pada tahun 2012 setelah banyak menyalahkan dia karena menyeret ke bawah Senator John McCain pada tahun 2008.
Tentu saja, bisa berbeda di tahun 2028. Calon presiden yang kalah di masa lalu tidak mempertahankan cengkeraman yang kuat atas partai mereka seperti yang dilakukan Trump setelah tahun 2020 — dan mungkin setelah tahun 2024. Jika dia mendukung pasangannya untuk presiden pada tahun 2028, pemilihan mungkin akan selesai sebelum benar-benar dimulai.
Di sisi lain, mungkin Trump tidak akan ingin mundur untuk generasi pemimpin baru dan akan ingin mencalonkan diri lagi sendiri satu kali terakhir. Atau Partai Republik mungkin akhirnya siap untuk melangkah dari Trump — dan Trumpisme — dan memilih seseorang yang lain sebagai gantinya. Namun, tidak ada jaminan bahwa orang yang dipilih Trump sebagai pasangannya memiliki masa depan dalam politik presiden.