“
“Kamu pikir kamu tiba-tiba jatuh dari pohon kelapa?” Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan tahun lalu dalam sebuah acara di Gedung Putih, sambil tertawa ketika mengutip ibunya. “Kamu ada dalam konteks dari segala hal di mana kamu tinggal dan apa yang datang sebelummu.”
Mungkin itu cara dia tertawa pada dirinya sendiri, atau cara pepatah rakyat tiba-tiba mengambil belokan filosofis. Apapun alasan itu, lebih dari setahun kemudian, itu menjadi baris yang meluncurkan ribuan meme.
Di platform media sosial termasuk X dan Instagram, beberapa pengguna menambahkan emoji kelapa dan pohon palem ke biodata mereka dan di samping nampannya, mengacu pada pidato tersebut. Klip-klip Ms. Harris berbicara sudah diremix menjadi lagu-lagu pop oleh artis seperti Charli XCX dan Chappell Roan, dan mereka telah menyebar luas di TikTok.
Ini adalah iterasi terbaru dari penggemar online seputar Ms. Harris, terkadang dikenal sebagai KHive. Ensiklopedia online Know Your Meme memberikan penghargaan kepada koresponden MSNBC Joy-Ann Reid dengan menciptakan julukan tersebut — sebuah permainan dari BeyHive, nama basis penggemar setia Beyoncé — dalam sebuah cuitan pada tahun 2017, ketika Ms. Harris masih menjadi senator pertama dari California. Baik Ms. Harris maupun Presiden Biden telah merujuk kepada KHive di media sosial selama bertahun-tahun.
KHive tumbuh dalam jumlah pada tahun 2019, selama kampanye presiden gagal Ms. Harris untuk memenangkan nominasi Demokrat, tetapi menjadi lebih sepi ketika dia menjadi wakil presiden Mr. Biden dan kesulitan kadang-kadang untuk membuat perannya sendiri. Sejak Mr. Biden menunda kampanye pencalonannya pada Minggu dan mendukung Ms. Harris untuk menjadi kandidat presiden Demokrat, para pendukungnya mulai semakin vokal, menyemangati kembali komunitas online.
Courtney Phillips, seorang ibu rumah tangga di Gastonia, N.C., yang merupakan pendiri organisasi kerakyatan Mamas4Kamala, mengatakan dia telah menjadi bagian dari gerakan tersebut sejak kampanye presiden pertama Ms. Harris.
“Pada saat itu, KHive baru mulai secara alami menemukan orang-orang di ruang online tersebut,” kata Ms. Phillips, 37 tahun. Ketika Ms. Harris tidak memenangkan nominasi, Mamas4Kamala memberikan dukungannya kepada Mr. Biden. Sekarang, kata Ms. Phillips, dia melihat adanya energi KHive di antara anggota kelompoknya dan secara lebih luas.
“Kami tidak selalu menyebut diri kami KHive, tetapi, izinkan saya memberi tahu Anda, kami semua tentang Wakil Presiden Kamala Harris,” kata Jotaka Eaddy, seorang strategi sosial yang mendirikan kolektif Win With Black Women pada tahun 2020.
Pada Minggu, kelompok tersebut mengadakan panggilan Zoom yang menarik lebih dari 40.000 peserta dan mengumpulkan $1,5 juta untuk Dana Kemenangan Harris, kata Ms. Eaddy.
Meskipun kelompok ini sendiri tidak berafiliasi dengan fandom, beberapa anggota Win With Black Women juga merupakan anggota veteran KHive, tambah Ms. Eaddy, menyebutkan Reecie Colbert, seorang penyiar radio Sirius XM yang sebelumnya memberikan wawancara tentang keterlibatannya dengan komunitas media sosial tersebut.
“Semua orang kembali bersatu,” kata Ms. Phillips, pendiri Mamas4Kamala. “Kamu tahu, sekarang adalah ‘Mari kita benar-benar mulai bekerja sekarang’ dan ‘Mari kita keluarkan kembali kaus dan pin dan perlengkapan kampanye kita.’” Dia mengatakan, dia juga melihat pendukung Harris yang lebih muda masuk bergabung, menggunakan humor dan meme untuk mengekspresikan dukungan mereka.
Apakah semua pendukung baru ini mengidentifikasi diri sebagai anggota KHive sedikit rumit. Kelly Weill, seorang penulis yang menyoroti budaya internet dan disinformasi online, menggambarkan fandom Harris memiliki setidaknya dua faksi berbeda.
Yang pertama terdiri dari kelompok asli penggemar setia Harris yang mendukungnya ketika dia masih menjadi senator selama administrasi Trump dan mempertanyakan tokoh-tokoh seperti Jaksa Agung Jeff Sessions dan Brett M. Kavanaugh dalam dengar pendapat Senat. Yang kedua, kata Ms. Weill, terdiri dari penggemar “jauh di kiri dari platformnya pada 2020,” termasuk mereka yang mungkin telah mendukung Senator Bernie Sanders atau Senator Elizabeth Warren selama penjajakan Demokrat tahun itu.
Gelombang dukungan baru ini bersumber dari kombinasi ironi dan ketulusan yang khas dari internet, dan seringkali merangkul momen-momen kurang diatur Ms. Harris.
Aly McCormick, seorang mahasiswa komunikasi politik di Universitas George Washington, baru-baru ini membuat montase Ms. Harris menari, tertawa, dan mengucapkan baris “pohon kelapa” yang terkenal sementara lagu Charli XCX “360” diputar di latar belakang. Dalam video TikTok tersebut, Ms. McCormick mengganti lirik “Are You Here?” dengan “I’m so Kamala.” (Charli XCX sendiri menyatakan “Kamala ADALAH brat” di X pada hari Minggu malam, merujuk kepada album penyanyi dengan nama yang sama dan pujian yang nyata.)
Ms. McCormick mengatakan bahwa dia tidak menganggap dirinya sebagai anggota KHive tetapi berencana untuk memberikan suaranya kepada Mb. Harris jika dia memenangkan nominasi.
“Saya merasa KHive agak berubah menjadi sesuatu yang lain,” kata Ms. McCormick, 21 tahun. “Pada pemilu 2020, itu adalah kelompok utama yang lebih terkonsentrasi. Sekarang, ketika saya melihat orang-orang yang bersemangat tentang Kamala Harris, saya melihat orang di tengah menjadi sangat bersemangat tentang dia, tetapi saya juga melihat orang di sayap kiri yang lebih jauh juga bersemangat tentang dia. Dalam empat tahun terakhir, dia telah membangun tenda yang lebih besar.”
Ms. Weill menggambarkan video seperti remix “brat” Ms. McCormick sebagai jenis “momen internet yang tak terkendali yang benar-benar terasa milik kita,” kata Ms. Weill, merujuk pada orang-orang di kiri. Dia mencatat bahwa kampanye Ms. Harris sudah mulai menangkap semangat itu. Gambar header di akun X untuk tim tanggapan cepat Ms. Harris baru-baru ini diperbaharui menjadi seperti sampul album terbaru Charli XCX.
Meme kampanye yang melibatkan Mr. Biden, seperti Dark Brandon, terkadang terlihat memaksakan, kata Ms. Weill. Tetapi ketika meme positif menyebar secara organik, mereka dapat membantu memuluskan citra seorang kandidat dan memberi makan momentum bagi kampanyenya.
Annie Wu Henry, seorang ahli strategi digital yang bekerja untuk memilih Senator John Fetterman, Demokrat dari Pennsylvania, memiliki emoji kelapa dan pohon palem ditampilkan di saluran media sosialnya.
“Ini hanya sesuatu yang kecil yang menunjukkan kegembiraan dan dukungan Anda,” kata Ms. Henry, 28 tahun, menambahkan bahwa sebelumnya dia pernah menggunakan emoji dengan cara yang sama untuk menunjukkan kesukaannya pada Taylor Swift. (Selama pemungutan suara 2020, beberapa pengguna media sosial memilih emoji topi baseball biru untuk menunjukkan dukungan mereka pada Andrew Yang.)
Ms. Henry menganggap emoji di profilnya sebagai dukungan digital bagi Ms. Harris, katanya.
Seperti halnya yang umumnya terjadi dalam fandom, mungkin ada ketidaksepakatan. “Ada orang yang mungkin menganggap diri mereka sebagi KHive,” kata Ms. Henry, yang “mungkin tidak setuju dengan wakil presiden tentang satu hal atau hal lainnya.
Dan di masa lalu, anggota KHive pernah dituduh meresahkan dan melakukan pelecehan online saat mereka membela Mrs. Harris, menurut laporan tahun 2020 dari HuffPost.
Tetapi dalam momen politik yang tidak biasa ini, fandom online mungkin memberikan sesuatu yang sangat dibutuhkan bagi banyak orang Amerika.
“Saya pikir orang-orang ini merayakan Kamala Harris,” kata Ms. Weill, “karena dia menawarkan harapan dan bahkan sedikit kesenangan dalam pemilihan presiden yang sebelumnya benar-benar kekurangan hal itu.”
“