Selama berbulan-bulan, Elon Musk, orang terkaya di dunia, telah mendorong sebuah departemen untuk memotong pengeluaran pemerintah Amerika Serikat.
Pada 12 November, Presiden terpilih Donald Trump memenuhi keinginannya dan mengumumkan bahwa Musk dan Vivek Ramaswamy, seorang pengusaha dan calon presiden Partai Republik yang gagal, akan memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE).
DOGE sepertinya adalah departemen penasihat luar yang akan bekerja sama dengan Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB), kantor Gedung Putih yang bertanggung jawab membantu presiden saat ini merancang proposal anggaran untuk dibawa ke Kongres. Musk memberikan kredensial pemerintah resmi bagi departemen tersebut di X, platform media sosial miliknya.
“Dari semua yang kita dengar sekarang, apa yang Elon dan Vivek usulkan untuk dilakukan akan mirip dengan apa yang Kantor Manajemen dan Anggaran dan BPK [Kantor Akuntabilitas Pemerintah] lakukan. OMB melayani presiden khususnya untuk membantu mengelola badan-badan federal di seluruh cabang eksekutif. Semua yang dikirimkan kepada presiden harus melewati OMB terlebih dahulu. Segala sesuatu yang berasal dari presiden ke badan lain harus melewati OMB terlebih dahulu,” kata mantan pejabat senior administrasi Trump yang enggan disebutkan namanya kepada Al Jazeera.
Namun, hal itu tidak akan menjadi posisi kabinet resmi, yang memerlukan pembentukan lembaga pemerintah baru, yang memerlukan persetujuan kongres. Lembaga terbaru yang dibuat adalah Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang dibuka tahun 2003 setelah serangan 11 September 2001.
Apa yang akan dilakukan DOGE?
Musk telah berjanji untuk memotong $2 triliun, atau lebih dari sepertiga, dari anggaran tahunan pemerintah AS. Dia mengatakan dia ingin mengurangi jumlah badan dari 428 menjadi 99.
Minggu lalu, dia membagikan di X sebuah wawancara lama dengan Milton Friedman di mana ekonom tersebut mencantumkan departemen pemerintah yang seharusnya dihapus – pertanian, pendidikan, perdagangan – menambahkan, “Milton Friedman adalah yang terbaik,” sebuah kiriman yang dianggap sebagai hal-hal yang ingin dilakukan Musk.
Ramaswamy, yang akan menjadi co-pemimpin kantor, mengatakan dia ingin memangkas 75 persen angkatan kerja pemerintah federal. Pemerintah federal mempekerjakan sekitar 2 juta pegawai sipil. Sebuah pengurangan 75 persen akan membuat 1,5 juta orang kehilangan pekerjaan, yang, para ahli katakan, akan mengurangi sejumlah layanan mulai dari bantuan makanan hingga belanja pertahanan.
Untuk memperkuat upaya tersebut, sekutu Trump dan Anggota Kongres Partai Republik Marjorie Taylor Greene telah dipilih untuk memimpin sebuah subkomite DOGE di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana dia akan menjabarkan rencana untuk memecat pegawai pemerintah. Subkomite tersebut belum dibentuk.
Musk telah mengakui bahwa langkah itu akan menciptakan kesulitan sementara tapi mengatakan itu untuk kemakmuran jangka panjang.
“Ada banyak pertanyaan yang ditimbulkan oleh tujuannya untuk menyederhanakan pemerintahan dan oleh beberapa metrik yang dia tunjukkan. [Dan itu] sebelum dia melakukan analisis awalnya,” Ann Skeet, direktur senior etika kepemimpinan di Markkula Center for Applied Ethics di Universitas Santa Clara, California, mengatakan kepada Al Jazeera.
Minggu ini, Musk menyoroti pegawai pemerintah tertentu, mempertanyakan pekerjaan mereka kepada 205 juta pengikutnya di X, lapor The Wall Street Journal, banyak di antaranya kemudian mengikuti dengan cuitan yang menyasar orang-orang tersebut.
Musk telah menyederhanakan program-program pemerintah agar terdengar konyol dan layak untuk dipotong tetapi telah mengabaikan mengapa program-program ini ada. Dia mengecam, sebagai contoh, penelitian di mana pemerintah AS menghabiskan $4,5 juta untuk menyemprot tikus alkohol dengan urine bobcat. Namun, ini bagian dari studi penelitian yang lebih besar tentang hubungan antara alkoholisme dan gangguan stres pasca-trauma, masalah umum di antara veteran militer dan yang penelitian ini mencoba untuk mencari pengobatannya.
Kesiapan Musk untuk melakukan pemotongan “hanya menunjukkan sebuah kesombongan karena Anda telah sukses di satu domain, itu tidak berarti dia bisa sukses di domain lain,” kata Skeet.
Musk dan Ramaswamy berpendapat bahwa Trump akan dapat memangkas pekerjaan pemerintah sendirian di bawah kebijakan yang disebut Schedule F, sebuah perintah eksekutif yang ditandatangani Trump selama masa jabatannya yang pertama dan tidak pernah dilaksanakan. Itu akan mengklasifikasi pegawai sipil sebagai karyawan yang berada di bawah keinginan presiden, mirip dengan penunjukan politik seperti menteri kabinet. Langkah ini akan menghilangkan perlindungan pekerjaan dari pegawai tersebut.
Musk memiliki catatan panjang dalam memberhentikan orang-orang yang diperlukan untuk fungsi kunci perusahaannya, termasuk selama pengambilalihan Twitternya ketika dia mem-PHK setengah dari karyawan, sebuah langkah yang menyebabkan kegagalan sistematis di seluruh perusahaan. Akibat dari keputusannya, nilai perusahaan sekarang turun 80 persen dari saat dia mengambil alih.
Musk telah mengatakan bahwa DOGE mencari orang-orang dengan IQ tinggi yang bersedia bekerja 80 jam seminggu tanpa bayaran dan harus membeli langganan ke X untuk mendaftar.
Skeet memperingatkan bahwa staf kerangka kerja pemerintah federal “akan memengaruhi bagaimana konsumen berinteraksi dengan pemerintah – apakah pesawat akan aman terbang dan mobil akan diatur dengan benar dan apakah orang akan mendapatkan pengembalian pajak tepat waktu”.
Penunjukan Musk berlangsung hingga 4 Juli 2026, sejalan dengan ulang tahun ke-250 negara tersebut, menurut rilis pers tim Trump. Itu juga hanya beberapa bulan sebelum pemilihan paruh waktu.
Benturan kepentingan
Penunjukan Musk datang dengan konflik kepentingan yang signifikan. Dia mengklaim di X bahwa bisnisnya “tertindas oleh birokrasi” dan DOGE akan mengatasi itu.
Bisnis Musk memiliki miliaran dolar kontrak pemerintah. SpaceX sendiri menerima kontrak pemerintah senilai $3,8 miliar pada tahun fiskal 2024, sebagian besar dari kerja sama dengan NASA dan Departemen Pertahanan, menurut data pemerintah.
Kontrak-kontrak tersebut termasuk membangun sistem propulsi yang digunakan NASA sementara kontrak lain adalah menggunakan Starlink, penyedia layanan internet satelit SpaceX, kepada petugas pertama selama kejadian cuaca seperti banjir di North Carolina.
Sementara SpaceX memiliki porsi terbesar kontrak pemerintah di antara perusahaan Musk, beberapa perusahaan lainnya juga mendapat uang dari pemerintah AS, termasuk Tesla.
Dalam tahun fiskal 2024, Tesla mendapat $6 juta kontrak pemerintah. NASA dan Departemen Perdagangan adalah lembaga pemberi kontrak terbesar untuk raksasa mobil listrik tersebut.
“Mempunyai seseorang yang mendapat manfaat dari pengambilan keputusan pemerintah, Anda tahu, dalam peran untuk menentukan bagian mana dari pemerintah untuk disederhanakan, adalah seseorang yang pada dasarnya bermasalah,” kata Skeet.
Konflik kepentingan Musk tidak hanya berasal dari kontrak federal tetapi juga badan pengawas atau menghukum dia dan bisnisnya. Sebagai co-pala dari lembaga baru ini, dia akan bertanggung jawab untuk menetapkan keputusan kebijakan keuangan yang dapat mempengaruhi pendanaan masa depan mereka.
Salah satu lembaga di mana Musk menghadapi denda dan penyelidikan adalah National Labor Relations Board, yang menyelidiki tuduhan pemutusan serikat dan kerusakan angkatan kerja. Musk menghadapi pengaduan atas tindakannya dalam restrukturisasi Twitter, termasuk gugatan dari karyawan yang dia pecat.
Musk juga menghadapi keluhan yang diajukan oleh serikat United Auto Workers setelah wawancara dia dengan Trump yang saat itu calon presiden di mana keduanya bercanda tentang memberhentikan pekerja yang mogok. Kasus itu masih terbuka.
National Transportation Safety Board memiliki penyelidikan yang tertunda terhadap Tesla tentang mobil otonomnya, yang telah terlibat dalam kecelakaan, termasuk salah satunya yang menewaskan seorang pejalan kaki di Arizona pada tahun 2023.
Musk juga memiliki konflik dengan Departemen Kehakiman (DOJ), yang mencoba mengakses semua data dan catatan yang berkaitan dengan akun X Trump sebulan terakhir ini saat itu menyelidiki peran Trump dalam serangan 6 Januari 2021, serangan tersebut oleh pendukungnya di Capitol AS.
Sebelum pemilihan November, Musk juga dituduh melanggar hukum pemilihan federal oleh DOJ untuk giveaway harian $1 juta yang dilakukan oleh komite aksi politiknya.
Dalam beberapa hari terakhir, Senator Demokrat telah mengangkat kekhawatiran tentang panggilan Musk dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sejak 2022 dan koneksi yang berkelanjutan dengan pejabat Rusia tingkat tinggi, seperti dilaporkan oleh The Wall Street Journal. Mereka telah meminta DOJ untuk menentukan apakah Musk harus dilarang dari keterlibatan masa depan dalam kontrak luar angkasa.
Ada area konflik potensial lainnya.
Selama administrasi Presiden Joe Biden, Komisi Komunikasi Federal (FCC) memberikan Starlink kontrak senilai $885 juta untuk memberikan akses ke pedesaan Amerika, tetapi kemudian dicabut karena FCC tidak percaya Starlink dapat menyediakan layanan tersebut. Musk mengecam keputusan itu sebagai bias politik.
Sekarang Trump telah memilih sekutu Musk Brenden Carr untuk memimpin komisi tersebut. Carr adalah Republikan teratas di FCC, yang tidak setuju dengan keputusan untuk menolak Starlink kontrak. Dia juga menulis bab tentang FCC dalam panduan kebijakan konservatif untuk masa jabatan kedua Trump, Proyek 2025.
Securities and Exchange Commission juga masalah bagi Musk. Pada bulan September lalu, lembaga tersebut berencana untuk memberinya sanksi karena tidak datang untuk memberikan kesaksian untuk kedua kalinya terkait akuisisinya atas Twitter dan menolak proposalnya untuk membayar denda $2.923 atas absennya dari pemeriksaan sumpah.
Namun, konflik kepentingan Musk bisa jadi bukan sesuatu yang unik baginya atau hal baru di Washington.
Tahun lalu, laporan investigasi dari media Insider menemukan bahwa 78 anggota Kongres belum secara benar mengungkapkan perdagangan keuangan pribadi mereka, yang diwajibkan oleh hukum. Hukum itu dimaksudkan untuk memerangi masalah seperti insider trading.
Musk tidak mengatakan apakah dia akan melepaskan diri sebelum bergabung dengan pemerintah atau bertugas sebagai penasihat luar. Dia juga tidak menanggapi permintaan klarifikasi Al Jazeera.
Pada saat yang sama, beberapa kebijakan Trump mungkin juga berdampak negatif bagi Musk.
“Dari segala yang Presiden Trump katakan, terdengar bahwa dia akan sangat keras terhadap China, yang kemudian akan merugikan Elon Musk. Dia mendapatkan sebagian besar bahan-bahan yang dia butuhkan untuk perbedaan perusahaannya dari China,” kata mantan pejabat senior administrasi Trump yang berbicara kepada Al Jazeera.
Tesla, misalnya, konon mendapatkan sekitar 40 persen bahan-bahan dari China. Tarif Trump yang diusulkan terhadap negara tersebut bisa mencapai 60 persen.
Jika tarif benar-benar diberlakukan, “Saya pikir semua tidak selalu akan baik untuk Elon sebagai penasihat,” tambah pejabat tersebut.
Apakah Musk benar-benar bisa bertugas?
Dengan semua faktor ini, apakah Musk benar-benar bisa menjabat sebagai kepala DOGE di bawah pengaturan saat ini dengan Tesla, X, dan SpaceX?
Pakar etika menyarankan hal itu seharusnya menjadi diskualifikasi.
“Apa yang terjadi di sini adalah masalah. Elon Musk memiliki konflik kepentingan yang jelas karena perusahaan yang dia asosiasikan memiliki hubungan dengan pemerintah yang akan dia datangi sekarang untuk membuatnya lebih efisien,” kata Skeet.
Namun, pakar hukum mengatakan itu sedikit lebih merupakan pertanyaan terbuka.
Komite penasihat, baik untuk sebuah agensi federal atau presiden, termasuk dalam hukum spesifik yang mengharuskan mereka untuk mempublikasikan tindakan dan pertemuan mereka sehingga publik dapat berpartisipasi, jelaskan Kedric Payne, wakil presiden, penasihat umum, dan direktur senior etika di Campaign Legal Center. Tapi, “tidak jelas apakah DOGE akan termasuk dalam persyaratan transparansi hukum yang berlaku untuk sebagian besar komite penasihat,” katanya.
Hukum itu disebut Undang-Undang Komite Penasihat Federal dan mengharuskan ahli non-pemerintah yang memberikan saran kepada lembaga federal untuk secara publik mengungkapkan rekomendasi mereka. Musk mengatakan di X bahwa dia akan melakukannya.
“Dalam kebanyakan situasi di mana seorang pejabat memiliki konflik kepentingan, ada aturan yang dapat ditegakkan untuk menghentikan konflik kepentingan tersebut. Dalam situasi ini, belum jelas apakah ada aturan apapun yang dapat melarang konflik ini,” kata Payne.
Tetapi dengan sedikit detail tentang bagaimana DOGE akan disusun, tidak banyak yang dapat dikatakan tentang opsi hukum, kata Payne.
Tim transisi Trump, yang tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera, secara publik mengatakan bahwa mereka patuh dengan semua hukum.