Semua mata akan tertuju pada negara-negara bagian kunci saat suara dihitung dalam pertandingan antara Wakil Presiden Kamala Harris dan Mantan Presiden Donald Trump.
Kedua kandidat telah berkeliling ke tujuh negara bagian kunci — Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania, dan Wisconsin — dan bekerja untuk menarik pemilih yang belum memutuskan dan terhubung dengan mereka melalui isu-isu yang paling ressonansi dengan mereka.
Sementara pemilih di negara-negara bagian pertempuran ini memiliki keprihatinan yang sama dengan seluruh bangsa Amerika, ada beberapa isu yang menjadi perhatian utama bagi penduduk mereka — dengan ekonomi menjadi isu utama bagi pemilih yang tersisa hanya beberapa hari lagi hingga Hari Pemilihan.
“Peluang nomor 1 sama seperti biasanya, yaitu, ekonomi. Dan tentu saja, ekonomi memiliki beberapa dimensi. Kami memiliki tingkat pertumbuhan, kami memiliki pengangguran, kami memiliki kepercayaan konsumen, dan, tentu saja, inflasi,” kata Todd Belt, direktur program Manajemen Politik Universitas George Washington.
Ketika berbicara tentang ekonomi, 44% orang Amerika mengatakan bahwa situasi mereka sekarang tidak sebaik saat Presiden Joe Biden menjabat, menyamakan angka negatif tertinggi dalam data sejak tahun 1986, menurut jajak pendapat terbaru ABC News/Ipsos.
Lebih lanjut, meskipun inflasi telah melonggar dan tingkat pekerjaan kuat, keuntungan tersebut belum dirasakan oleh kebanyakan orang: 59% mengatakan situasi ekonomi semakin buruk, lebih dari dua kali lipat dari mereka yang mengatakan situasi semakin membaik (23%). Dan di antara pemilih terdaftar yang mengatakan situasi ekonomi semakin memburuk, Trump unggul atas Harris dengan selisih 53 poin, 74-21%.
Sebuah analisis 538 terhadap jajak pendapat menemukan bahwa hampir semua negara bagian kunci menempatkan ekonomi sebagai isu teratas bagi pemilih — beberapa dengan alasan yang berbeda. Meski begitu, Belt mengatakan bahwa ekonomi adalah “isunya nomor 1 di mana pun Anda pergi.”
Di Nevada, ekonominya, dengan tingkat unik, bergantung pada industri pariwisata — menjadikan ekonomi sebagai isu utama bagi pemilih di negara tersebut. Kabupaten Clark, yang mencakup Las Vegas, menyumbang sekitar 75% dari populasi negara bagian itu — dan sejumlah besar pekerja di sektor pariwisata. Mungkin karena faktor-faktor ini, pemilih Nevada menempatkan ekonomi sebagai isu paling penting yang dihadapi negara mereka, menurut analisis jajak pendapat dari 538.
Keterjangkauan hunian merupakan isu utama lainnya bagi pemilih di negara-negara bagian kunci seperti Nevada dan North Carolina, tempat harga rumah melonjak.
Harga rumah rata-rata di North Carolina meningkat dari $193,200 dalam survei 2017-19 menjadi $280,600 dalam survei 2020-22, yang merupakan kenaikan terbesar ketujuh di negara ini dalam persentase, menurut Survei Komunitas Amerika. Dan di Nevada, Indeks Nilai Rumah telah meningkat 34 persen sejak awal masa jabatan Biden, sedikit lebih cepat dari tingkat kenaikan secara nasional, menurut Zillow.
Biaya barang kebutuhan sehari-hari, bahan bakar, dan hunian memengaruhi pemilih di beberapa negara bagian kunci, tambah Belt.
“Isu ekonomi, tentu saja, berkaitan dengan biaya hidup. Inilah yang kami sebut, masalah sehari-hari, masalah kantong kita,” kata Belt. “Ini berhubungan dengan belanjaan, dengan bahan bakar. Dan tentu saja, yang paling banyak diperbincangkan adalah biaya perumahan juga.”
Di Pennsylvania, pengeboran hidrolik adalah isu lokal besar dan berkaitan dengan ekonomi dan lingkungan.
Imigrasi merupakan isu penting lainnya bagi banyak pemilih negara-negara bagian kunci — terutama mereka di Sabuk Matahari. Arizona, negara bagian perbatasan, seringkali menjadi tempat kampanye bagi Trump dan Harris, yang sering membicarakan imigrasi saat berada di sana. Ini juga menjadi fokus utama bagi pemilih di Nevada — negara bagian di mana Hispanik dan Latino menjadi kelompok minoritas terbesar dengan 28% dari populasi.
“Orang-orang mempertimbangkan [imigrasi] karena hal ini telah dipromosikan sebagai isu besar dalam media,” kata Belt.
Trump telah menggunakan imigrasi untuk menyerang kebijakan imigrasi Harris, menyalahkan sepenuhnya atas situasi di perbatasan saat ia terus menyebutnya sebagai “tsar perbatasan” secara tidak akurat.
Imigrasi sering kali terkait dengan isu-isu penting lain seperti kejahatan, catat Belt — sebuah taktik yang diadopsi Trump dalam kampanye.
Meskipun warga AS melakukan kejahatan pada tingkat yang lebih tinggi daripada imigran tidak terdokumen, Trump menggambarkan mereka sebagai “penjahat” yang akan “memotong tenggorokan Anda” dalam sebuah pertemuan kampanye di Wisconsin pada bulan September. Juga, saat berada di Tempe, Arizona, pekan lalu, Trump mengritik administrasi Biden-Harris atas penanganan perbatasan, menyebut Amerika Serikat sebagai “tempat sampah bagi dunia.”
Aborsi adalah isu penting bagi pemilih setelah Mahkamah Agung pada tahun 2022 mencabut putusan Roe vs. Wade, yang menjamin hak konstitusional untuk melakukan aborsi. Keputusan Mahkamah Agung, yang sering kali Trump banggakan peranannya dalam hal ini, merupakan isu yang dimanfaatkan oleh Demokrat dalam siklus ini.
“Demokrat percaya bahwa ini adalah kriptonit bagi Republikan dalam beberapa pemilihan terakhir,” kata Belt.
Aborsi tetap menjadi isu pendorong di antara Demokrat yang berhasil menahan “ombak merah” selama pemilihan paruh waktu 2022 dengan memusatkan pesan mereka di sekitarnya. Kampanye Harris mengklaim kebebasan reproduksi masih menjadi salah satu isu teratas di antara pemilih yang belum memutuskan.
Beberapa negara, termasuk tempat-tempat pertempuran seperti Arizona dan Nevada, memiliki langkah-langkah pemungutan suara yang akan memperbaiki konstitusi negara mereka dengan bahasa khusus untuk melindungi atau mengakui hak atas aborsi bagi semua warga.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa aborsi adalah isu lebih penting di Wisconsin daripada secara nasional, menurut analisis jajak pendapat oleh 538. Status hukum aborsi sengit diperdebatkan di negara bagian itu setelah Mahkamah Agung mencabut Roe v. Wade, mengarah pada periode 15 bulan di mana tidak ada aborsi yang dilakukan di negara bagian tersebut berdasarkan hukum tahun 1849 yang mengkriminalisasi aborsi.
Meskipun isu-isu lain tertuju pada radar negara bagian kunci, Belt mencatat bahwa baik Harris maupun Trump berusaha mengaitkan pesan kembali ke ekonomi.
“Anda akan melihat kandidat seperti Donald Trump membicarakan bagaimana imigrasi memengaruhi ekonomi dan pekerjaan,” kata Belt. “Dan jadi, ada isu-isu tambahan yang mereka coba dorong, tetapi mereka juga mengaitkannya dengan ekonomi, karena mereka tahu bahwa itu yang paling penting bagi para pemilih.”