Nigeria kembali dilanda oleh serangkaian penculikan massal. Dua kali dalam satu minggu, geng bersenjata yang bersepeda motor, beroperasi dari hutan di dua tempat berbeda di bagian utara negara tersebut, menculik ratusan orang. Pertama pada hari Rabu kami mendapat berita dari sebuah kota terpencil di negara bagian Borno di bagian timur laut yang diduga militan islam telah menyerbu wanita dan anak-anak dari kamp pengungsi yang sedang mencari kayu bakar. Berita ini butuh beberapa hari untuk muncul karena menara telepon seluler lokal telah dihancurkan. Kemudian pada hari berikutnya, lebih dari 280 anak, berusia antara delapan dan 15 tahun, dan beberapa guru, dibawa pergi oleh para penembak dari sebuah sekolah ratusan mil jauhnya di negara bagian Kaduna di bagian barat laut ke hutan terdekat. Ada laporan lokal bahwa serangan ini dilakukan oleh militan dari kelompok Ansaru yang terkait dengan al-Qaeda. Dalam beberapa bulan terakhir, telah terjadi penurunan dalam jenis penculikan massal ini yang telah meresahkan Nigeria sejak penculikan terkenal hampir 300 gadis dari sekolah di Chibok pada April 2014 yang menjadi sorotan internasional. Tetapi sekarang, kejadian ini terasa seperti deja vu menjelang ulang tahun ke-10 tragedi itu. Penculikan massal di Kaduna merupakan yang terbesar dari sebuah sekolah sejak 2021. Jadi mengapa terjadikebangkitan penculikan ini yang membahayakan nyawa warga Nigeria yang paling rentan? Sulit untuk menemukan pola dari waktu bersamaan dua kejadian yang tampaknya tidak terhubung, namun ini adalah pengingat bahwa ancaman tersebut belum hilang. Fakta bahwa mereka terjadi hanya beberapa hari sebelum bulan puasa Muslim Ramadan mungkin signifikan. Mereka yang telah diculik dan dibebaskan di masa lalu mengatakan bahwa mereka dipaksa untuk memasak dan pekerjaan kecil lainnya di kamp hutan. Tetapi secara umum, penculikan untuk tebusan di Nigeria adalah bisnis dengan risiko rendah namun imbalan tinggi. Mereka yang diculik biasanya dibebaskan setelah uang diserahkan, dan para pelaku jarang ditangkap. Ini terjadi meskipun membayar uang tebusan untuk membebaskan seseorang telah dijadikan ilegal. Secara keseluruhan, lebih dari 4.700 orang telah diculik sejak Presiden Bola Tinubu berkuasa pada Mei lalu, kata konsultan risiko SBM Intelligence. Para penggiat telah menyerukan pada pihak berwenang untuk melakukan lebih banyak untuk mengakhiri ketidakamanan. Penculikan telah menjadi usaha menguntungkan bagi orang-orang yang didorong oleh keputusasaan ekonomi untuk mengumpulkan dana. Selain uang tebusan, geng-geng di masa lalu telah menuntut bahan makanan, sepeda motor, dan bahkan bensin sebagai ganti pembebasan sandera. “Ekonomi yang buruk Nigeria menciptakan kondisi penculikan. Selama setahun terakhir, pemerintah tidak mampu memperbaiki masalah devisa,” kata William Linder, mantan petugas CIA dan kepala 14 North, sebuah konsultan risiko fokus Afrika, kepada BBC. “Harga makanan melonjak, terutama selama enam bulan terakhir. Persepsi tentang korupsi terus berlanjut.” Alex Vines, direktur program Afrika di think-tank Chatham House juga sependapat. Dia mengatakan bahwa serangan-serangan terbaru dapat dikaitkan dengan ekonomi Nigeria yang di bawah ekspektasi dan ketidakmampuan aparat untuk mengganggu aktivitas geng penculikan. Biaya makanan yang meningkat telah diperparah oleh petani yang tidak bisa mengakses ladang mereka untuk menanam makanan karena takut diserang atau diculik. “Di wilayah-wilayah luas ini, geng bersenjata telah menggantikan baik pemerintah maupun pemimpin adat sebagai otoritas de facto,” jelas Dr. Vines. Geng-geng sering memeras uang dari orang-orang, tetapi kenyataan bahwa mereka tidak bisa bertani berarti ada lebih sedikit dana yang tersedia, yang mungkin menjelaskan mengapa geng-geng beralih ke penculikan. Demikian pula, menyusutnya cekungan Danau Chad dan penyebaran Gurun Sahara ke selatan telah menyebabkan hilangnya lahan pertanian yang subur dan kelangkaan air. “Tekanan ini hanya menambah beban banyak orang, terutama di utara. Ini mendorong orang untuk mencari sumber pendapatan alternatif. Sayangnya, penculikan untuk tebusan adalah salah satunya,” kata Pak Linder. Geng-geng dibantu oleh kenyataan bahwa perbatasan Nigeria terbuka dan tidak aman. Kekerasan Islamis di wilayah yang lebih luas telah menambah ketidakamanan. Hutan-hutan luas di wilayah perbatasan telah dijadikan basis operasional bagi para penjahat. “Nigeria perlu bekerja dengan tetangganya,” kata Bulama Bukarti, seorang analis konflik senior di Institute of Global Change Tony Blair. “Tanpa kerjasama lintas batas terutama dengan Niger, Kamerun, Chad, termasuk di bagian barat laut perbatasan Nigeria, insiden-insiden ini akan terus berulang.” Namun itu saja tidak akan membantu Nigeria mengalahkan geng-geng, tambah Pak Bukarti. Pihak berwenang juga harus bersedia membawa pelaku keadilan. “Kami tidak pernah melihat seorang pemimpin geng ditangkap dan diadili. Ini menguntungkan. Lebih banyak orang akan bergabung, dan impunitas akan meningkat,” tambahnya. Peta Nigeria. Informasi lebih lanjut tentang krisis penculikan Nigeria:
