Para tentara Afrika Selatan di Republik Demokratik Kongo telah mengalami korban jiwa pertama sejak penempatan mereka baru-baru ini untuk meredam pemberontakan.
Dua tentara tewas dan tiga terluka setelah bom mortir jatuh di markas mereka pada hari Rabu.
Serangan ini telah menyebabkan politisi oposisi Afrika Selatan meminta penarikan pasukan dari Kongo.
Tentara-tentara tersebut adalah bagian dari kekuatan regional yang membantu militer Kongo dalam menghadapi sejumlah kelompok bersenjata.
Kelompok paling terkemuka adalah M23, yang telah mengambil posisi di rute-rute utama menuju Goma, kota utama di bagian timur Kongo.
Penyebaran M23 telah mengakibatkan puluhan ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka – menambah jumlah hampir tujuh juta orang yang melarikan diri karena berbagai konflik di bagian timur.
Namun, pasukan militer Afrika Selatan tidak mengaitkan serangan Rabu dengan M23.
Dalam sebuah pernyataan, disebutkan bahwa “rincian insiden ini masih samar”.
Afrika Selatan mulai mendeploy pasukan ke timur Kongo pada bulan Desember di bawah bendera blok regional 16 anggota, Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (SADC).
Mereka menggantikan Pasukan Timur Afrika yang dipimpin Kenya (EAF), yang pergi pada bulan Desember – sekitar setahun setelah disambut baik oleh Presiden Félix Tshisekedi.
Beliau terpilih kembali pada bulan Desember untuk periode kedua – dan salah satu janji kampanye kuncinya adalah untuk menangani ketidakamanan yang telah mereda di timur negara selama tiga dekade.
Apa alasan penempatan pasukan tersebut?
SADC bertindak berdasarkan solidaritas, karena Kongo adalah bagian dari kelompok regional..
Sebelumnya telah diingatkan bahwa serangan terhadap salah satu anggotanya akan dihadapi dengan “tindakan kolektif segera”, dan pasukannya akan membantu militer Kongo dalam “memerangi” kelompok bersenjata.
Pandangan ini lebih sesuai dengan pandangan Mr. Tshisekedi – beliau menginginkan mitra yang akan langsung menghadapi pemberontak.
Mr. Tshisekedi mengusir EAF, menuduhnya tidak efektif dan menolak untuk melakukan serangan terhadap M23.
Beliau juga memerintahkan pasukan PBB, yang telah berada di negara tersebut selama sekitar 25 tahun, untuk pergi pada akhir tahun 2024 setelah menuduh hal yang sama.
Bisakah pasukan SADC berhasil?
Afrika Selatan adalah kekuatan super regional, dan akan menjadi tulang punggung pasukan tersebut.
Mr. Tshisekedi berharap bahwa akan mengulangi kesuksesannya pada penempatan sebelumnya. Hal ini terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, ketika M23 – dituduh didukung oleh Rwanda – juga melakukan perluasan wilayah yang besar di timur yang kaya sumber daya.
Meskipun saat itu beroperasi di bawah bendera Brigade Intervensi PBB, pasukan SADC memaksa M23 untuk mundur. M23 sejak itu berkumpul kembali setelah perjanjian perdamaian gagal, dan sekali lagi melakukan serangan.
Remadji Hoinathy, seorang analis dengan Institute for Security Studies yang berbasis di Afrika Selatan, mengatakan bahwa M23 sekarang lebih kuat dan lebih baik persenjataannya.
Agen berita AFP telah mengutip dokumen PBB yang menyatakan bahwa tentara Rwanda menggunakan senjata canggih seperti rudal permukaan ke udara untuk mendukung M23.
Rwanda secara konsisten menyangkal mendukung kelompok pemberontak tersebut.
Berapa kekuatan pasukan SADC?
Dr. Hoinathy mengatakan bahwa tidak ada kejelasan tentang kekuatannya, tetapi Afrika Selatan memiliki tentara yang kuat dan terlatih dengan baik.
Pekan ini, Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengatakan bahwa 2.900 tentara akan dikerahkan, tanpa menyebutkna berapa banyak yang sudah berada di Kongo.
Malawi dan Tanzania juga mengirimkan tentara, namun belum memberikan rincian apa pun.
Dua partai oposisi terbesar Afrika Selatan – Aliansi Demokrat (DA) dan Economic Freedom Fighters (EFF), tidak puas dengan penempatan tersebut dan tidak yakin tentang efektivitas pasukan tersebut.
Pada konferensi pers pada hari Kamis, pemimpin EFF Julius Malema meminta penarikan segera tentara Afrika Selatan dari Kongo.
“Mereka [tentara Afrika Selatan] dikirim ke sana untuk tewas karena mereka tidak dilatih dengan baik,” katanya.
“Kami hanya tidak memiliki tentara. ANC telah membuat tentara ini runtuh,” tambah Mr. Malema, merujuk pada partai pemerintah, Kongres Nasional Afrika (ANC).
Kobus Marais, juru bicara pertahanan DA, mengatakan di X, sebelumnya Twitter, bahwa korban tewas “dapat dihindari”, dan pemerintah telah diingatkan bahwa penempatan tersebut “tidak bertanggung jawab dan tidak dapat diterima”.
Mr. Ramaphosa membela penempatan tersebut di parlemen, mengatakan bahwa Afrika Selatan “bagian dari misi penjaga perdamaian di seluruh dunia”.
“Kami menghormati personil tentara kami yang berani menghadapi bahaya besar untuk menjadikan Afrika benua yang lebih damai dan stabil. Itu yang kami tepuk tangan untuk mereka dan kami hormati yang terluka dan yang mungkin telah tewas,” kata Mr. Ramaphosa.
Lebih lanjut mengenai Kongo:”, replace this content with your indonesian version.