“Jika harga naik, porsi idealnya juga seharusnya meningkat,” kata Mr. Francis.
Dimotivasi oleh video TikTok lainnya, Mr. Francis memutuskan untuk ikut serta dalam apa yang dia sebut “protes damai.” Pada 18 Mei, dia masuk ke Chipotle-nya, sambil merekam, dan meminta mangkuk untuk dibawa pulang. Ketika dia merasa pekerja tersebut tidak memberinya cukup kacang, Mr. Francis berkata, “Terima kasih, bro,” meninggalkan mangkuk tersebut dan keluar tanpa membayar. Video tersebut, yang bertuliskan “tidak bisa membiarkan dia merendahkan saya dengan protein,” telah menerima lebih dari 114.000 suka. (Popularitas video seperti milik Mr. Francis telah memunculkan genre spinoff dari posting satir di mana orang membawa peralatan perekaman profesional ke Chipotle.)
Sementara influencer seperti Mr. Francis dan Mr. Polenske mengatakan bahwa mereka berjuang untuk konsumen, yang lain merasa video mereka adalah hukuman bagi pekerja di balik meja di Chipotle, yang dibayar rata-rata $17 per jam, menurut Erin Wolford, juru bicara perusahaan. Sebuah utas di subreddit Chipotle yang menuntut agar pelanggan berhenti merekam karyawan memicu debat yang bergairah, dengan lebih dari 1.000 komentar.
“Orang-orang berpikir (atau paling tidak mengatakan) bahwa mereka melakukannya untuk menentang keserakahan korporasi dan ketidakadilan tetapi mereka merekam pekerja garis tanpa persetujuan mereka saat mereka mencoba mencari nafkah,” tulis salah satu komentar.
Dalam pernyataan, Ms. Wolford menyarankan untuk tidak melakukannya. “Kami menghargai saat tamu kami memperlakukan karyawan kami dengan hormat yang pantas mereka terima,” tulisnya. “Merekam tidak akan menghasilkan porsi yang lebih besar.”
Mr. Polenske dan Mr. Francis keduanya mengatakan bahwa mereka tidak bermaksud menjadikan pekerja sebagai kambing hitam.
“Ini adalah panggilan untuk sisi korporasi Chipotle,” kata Mr. Polenske.
Dalam wawancara video yang diterbitkan pada 30 Mei dengan majalah Fortune, Brian Niccol, chief executive Chipotle, membantah bahwa restoran tersebut melayani porsi yang lebih kecil. (Sehari sebelumnya, dalam wawancara dengan Jim Cramer di “Mad Money” CNBC, Mr. Niccol mengatakan tren perekaman “membuat saya sedih.”)