Islamabad, Pakistan – Saat konvoi ribuan pendukung partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) tiba di Islamabad pada malam Senin untuk mendukung pemimpin mereka yang dipenjara, mantan Perdana Menteri Imran Khan, mereka dihimbau oleh istri Khan, Bushra Bibi, untuk tetap tinggal hingga pembebasannya terjamin.
Namun, dalam waktu 24 jam, serbuan larut malam oleh pasukan keamanan pada hari Selasa menghalau kerumunan, yang dilaporkan mengakibatkan korban di kalangan para pengunjuk rasa PTI dan personel penegak hukum.
Operasi tersebut, yang dimulai tepat sebelum tengah malam, dilakukan dalam kondisi pemadaman listrik di pusat Islamabad, kurang dari 3km dari D-Chowk, lapangan umum yang menandai batas Red Zone ibu kota, di mana banyak gedung pemerintah berada.
Bushra Bibi dan Ali Amin Gandapur, menteri kepala PTI Khyber Pakhtunkhwa, mundur ke provinsi barat laut di bawah perlindungan kegelapan saat operasi dimulai dan pasukan keamanan menggunakan gas air mata untuk meny dispersi kerumunan. Pada pagi hari Rabu, PTI mengeluarkan pernyataan yang mengumumkan pembatalan protes “untuk sementara waktu”.
Konvoi-konvoi PTI telah bergerak dari Khyber Pakhtunkhwa ke Islamabad, melanggar perintah pengadilan yang melarang masuk ke dalam kota, untuk memberi tekanan pada pemerintah terkait tiga tuntutan: merebut kembali apa yang disebut partai sebagai “mandat yang dicuri” dari pemilu Februari, pembebasan tahanan politik termasuk Khan dan pembalikan amendemen konstitusi yang memberikan pemerintah kontrol atas penunjukan yudisial.
Saat para pengunjuk rasa pergi, adalah pimpinan PTI yang mendapat tekanan, kata para analis. Tidak ada dari tuntutan partai yang terpenuhi, dan sedikit kejelasan mengenai bagaimana organisasi tersebut akan berkumpul kembali.
“Protes ini dianggap sebagai ‘panggilan terakhir’ mereka, tetapi untuk runtuh seperti ini merupakan pukulan besar bagi strategi politik mereka,” kata analis politik Zaigham Khan kepada Al Jazeera.
Operasi oleh polisi dan penjaga perbatasan paramiliter telah menimbulkan laporan bertentangan tentang korban jiwa.
PTI mengatakan delapan pendukungnya tewas sementara pemerintah membantah menggunakan amunisi tajam dan bersikeras bahwa tidak ada pengunjuk rasa yang tewas. Pejabat melaporkan bahwa tiga penjaga perbatasan tewas dalam insiden tabrak lari yang melibatkan konvoi PTI pada hari Senin sementara seorang polisi tewas dalam bentrokan dengan pendukung partai. Pasukan keamanan menembakkan gas air mata di Islamabad untuk meny dispersi para pendukung PTI yang menuntut pembebasan Imran Khan [Reuters]
Ini merupakan protesta keempat PTI dalam empat bulan terakhir dengan unjuk rasa sebelumnya, termasuk satu pada bulan Oktober, berakhir prematur.
Pada Rabu siang, Gandapur mengadakan konferensi pers di kota Mansehra Khyber Pakhtunkhwa, mengutuk tindakan keras pemerintah terhadap pekerja PTI dan mengindikasikan bahwa partai akan terus mendorong tuntutannya.
PTI telah berada dalam mode protes sejak pemerintahan Imran Khan dijatuhkan melalui pemungutan suara tidak percaya parlemen pada April 2022.
Meskipun kandidatnya memenangkan sebagian besar kursi dalam pemilu Februari, partai itu gagal membentuk pemerintahan dan mengklaim mandatnya telah dicuri.
Imran Khan telah dipenjara sejak Agustus 2023 dan menghadapi sejumlah tuduhan, termasuk korupsi dan pengkhianatan. Bushra Bibi juga dipenjara selama sembilan bulan atas tuduhan korupsi sebelum mendapatkan jaminan pada bulan Oktober.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi menyalahkan Bushra Bibi atas orkestrasi kerusuhan di Islamabad. “Kerugian jiwa dan kerusakan ekonomi selama beberapa hari terakhir sungguh tanggung jawabnya,” kata Naqvi pada hari Selasa.
Pemimpin PTI Sayed Zulfi Bukhari menolak untuk memberikan komentar mengenai langkah-langkah selanjutnya partai, mengatakan bahwa fokusnya adalah menangani korban.
Namun, Benazir Shah, seorang analis politik berbasis di Lahore, mengatakan bahwa saat ini, meluncurkan protes besar-besaran lainnya untuk pembebasan Imran Khan sepertinya tak mungkin dilakukan oleh PTI. “Kedepannya, PTI harus mengatur ulang strateginya. Salah satu jalur potensial adalah membangun aliansi dengan partai politik lain dan gerakan populer yang memiliki keluhan terhadap negara. Satu protes bersatu yang difokuskan pada isu sosial atau hak asasi manusia dapat membantu menghasilkan momentum nasional,” kata Shah kepada Al Jazeera.
Juru bicara Perdana Menteri Shehbaz Sharif, Rana Ihsaan Afzal menolak tuduhan penggunaan kekuatan berlebihan, menuduh para pendukung PTI membawa senjata.
“Kami memiliki polisi dengan luka tembak, yang menunjukkan demonstran membawa senjata,” kata Afzal. Dia menambahkan bahwa pemerintah telah berkali-kali menawarkan lokasi protes alternatif namun PTI melanggar perintah Pengadilan Tinggi Islamabad dengan mengadakan unjuk rasa di kota.
“Ini bukanlah protes damai. Mereka menginginkan kekerasan dan menggunakannya sebagai taktik untuk mendapatkan simpati,” katanya.
Ribuan pekerja dan pendukung PTI tiba di Islamabad dari Khyber Pakhtunkhwa atas ‘panggilan terakhir’ mantan Perdana Menteri Khan untuk menggelar duduk di ibu kota [Akhtar Soomro/Reuters]
Namun, para analis mengatakan kegagalan protes terbaru PTI menunjukkan, lebih dari hal lainnya, kurangnya kepemimpinan.
Analis Talat Hussain mengatakan ketergantungan partai pada hype media sosial gagal saat diuji di lapangan. “Tadi malam, PTI belajar bahwa politik lebih dari sekadar narasi online,” katanya kepada Al Jazeera.
Ahmad Ijaz, seorang pengamat politik di Islamabad, mempertanyakan kepergian Bushra Bibi dan Gandapur secara tiba-tiba, menyatakan bahwa tindakan mereka akan memperdalam pemecahan dalam partai.
“Cara mereka meninggalkan para pendukung di D-Chowk akan merugikan kemampuan partai untuk merumuskan langkah-langkah selanjutnya,” katanya.
Namun pengamat politik mengatakan peristiwa minggu ini juga telah menciptakan bayangan atas kredibilitas pemerintah.
“Penggunaan kekerasan oleh pemerintah kemungkinan bertujuan untuk memberikan contoh agar menakutkan protes di masa depan,” ujar Shah. “Namun, pendekatan keras ini berisiko berbalik dalam beberapa hari mendatang dan mengekspos kegagalan pemerintah saat ini untuk terlibat dalam dialog atau dalam meredakan masalah.”
Zaigham Khan, analis berbasis di Islamabad, tidak terkejut dengan respons pemerintah.
“Ini adalah pemerintahan yang paling tidak populer,” katanya, menunjuk pada tuduhan pemalsuan dalam pemilu Februari yang telah melanda administrasi Sharif selama sembilan bulan terakhir. “Jadi, setiap upaya yang terlihat sebagai mengganggu pikiran mereka, mereka tidak bisa membiarkannya dan menyerang mereka dengan kekuatan seperti itu.”