Presiden Biden berbicara di telepon sambil berjalan menuju Air Force One setelah menghadiri acara penggalangan dana di New Jersey pada hari Sabtu. Presiden Biden seharusnya menghabiskan hari-hari setelah debat 2024 pertamanya melawan mantan Presiden Donald Trump dengan mengadakan pertemuan dengan pendukung dan donor Partai Demokrat. Namun, ia menghabiskan akhir pekan tersebut untuk melakukan kontrol kerusakan, berusaha meyakinkan partainya bahwa ia masih mampu untuk jabatan tersebut, setelah debat Kamis di mana suaranya serak dan keruntuhan kata-katanya membuat para Demokrat secara kolektif cemas. Performa lemahnya menyebabkan seruan untuk mengakhiri kampanye pencalonan kembali. “Saya mengerti kekhawatiran setelah debat. Saya mengerti,” kata Biden kepada sekelompok pendukung yang berkumpul di rumah Gubernur New Jersey Phil Murphy pada hari Sabtu malam. “Saya tidak memiliki malam yang luar biasa. Tapi saya akan berjuang lebih keras dan membutuhkan dukungan Anda untuk melakukannya.” Setelah debat, Biden meningkatkan tingkat energinya. Kampanye Biden telah mencari cara untuk mengguncang perlombaan dengan debat tersebut, yang dihabiskan presiden seminggu untuk mempersiapkannya di Camp David. Mereka ingin menarik perbedaan antara dirinya dan Trump dalam masalah seperti aborsi, demokrasi, dan ekonomi – dan mereka ingin menghilangkan kekhawatiran tentang usia Biden. Kurang dari 24 jam setelah debat, Biden kembali berada di panggung untuk melakukan rapat umum di Raleigh, N.C., kali ini dengan suara yang lebih kuat dan kehadiran yang lebih energik. “Saya tahu cara melakukan pekerjaan ini. Saya tahu cara menyelesaikan masalah. Dan saya tahu seperti jutaan orang Amerika tahu – ketika Anda tersungkur, Anda bangkit lagi,” kata dia kepada kerumunan yang histeris. Biden merilis poin pembicaraan baru yang mengatasi performa lemahnya – sesuatu yang akan dia ulang di beberapa resepsi kampanye yang berbeda pada Jumat dan Sabtu di New York dan New Jersey. “Saya tidak berjalan sebaik dulu. Saya tidak berbicara semulus dulu. Saya tidak berdebat sebaik dulu,” katanya. “Tapi saya tahu apa yang saya ketahui: saya tahu cara mengatakan kebenaran. Saya tahu mana yang benar dan mana yang salah.” Kampanye berupaya kembali menarik perhatian pada Trump. Sejak debat, Biden dan para sekutunya telah berusaha meyakinkan orang-orang yang menonton atau telah melihat cuplikan online bahwa itu hanyalah satu malam yang buruk dan tidak mewakili siapa dirinya sebagai kandidat dan presiden. Itu dimulai dengan sungguh-sungguh langsung setelah debat, ketika presiden dan ibu negara mengunjungi pesta nonton di Atlanta. Ibu negara memuji suaminya karena “menjawab setiap pertanyaan” dan mengatakan bahwa Trump “berbohong.” Pada hari Jumat, pasangan tersebut menghadiri acara penggalangan dana politik di New York, di mana mereka menyoroti pernyataan salah Trump selama debat. Pada hari Sabtu, mereka mengunjungi rumah East Hampton dari manajer dana lindung Barry Rosenstein dan istrinya Lizanne Rosenstein. Menerima rombongan motor di sepanjang jalan masuk ke lingkungan tempat tinggal adalah sekelompok kecil yang mengangkat spanduk: “Kami mencintai Anda, tetapi sudah waktunya,” “Mundurlah untuk demokrasi,” “Tolong keluar untuk AS,” dan “Terima kasih, selanjutnya.” Lizanne Rosenstein memberi tahu kerumunan yang berkumpul di halamannya, yang termasuk Mantan Direktur Komunikasi Gedung Putih Anthony Scaramucci, bahwa “kita bisa membuang-buang waktu membandingkan malam-malam debat, tetapi Anda tahu apa? lebih bermakna untuk membandingkan kepresidenan.” Ibu negara menepis para pembenci dengan satu garis: “Joe bukan hanya orang yang tepat untuk pekerjaan itu – dia satu-satunya orang yang tepat untuk pekerjaan itu.” Kampanye berpendapat bahwa debat tidak mengubah perlombaan. Direktur Komunikasi Kampanye Michael Tyler mengatakan kepada para wartawan di atas Air Force One pada hari Jumat bahwa tidak ada pembicaraan “sama sekali” tentang Biden mundur dan bahwa mereka berkomitmen untuk debat kedua dengan Trump pada bulan September. Ditanya bagaimana Biden akan mempersiapkan diri secara berbeda untuk debat kedua, Tyler mengatakan: “Dengarkan, kami akan membicarakan lebih banyak tentang debat kedua saat kami semakin dekat dengan debat kedua. Yang kami fokuskan sekarang adalah… kembali keluar dan berkomunikasi langsung dengan para pemilih yang akan menentukan pilihan di negara bagian pertempuran. ” Kampanye Biden mempertahankan bahwa debat belum secara dramatis mengubah perlombaan – dan membanggakan $33 juta yang terkumpul antara hari debat hingga Minggu pagi. “Dalam kampanye modern, momen-momen tunggal tidak menentukan hasil dari setiap perlombaan,” kata Molly Murphy, seorang peneliti jajak pendapat dengan kampanye Biden, kepada MSNBC pada hari Minggu. Dia mengatakan bahwa kelompok fokus menunjukkan pemilih tidak menyukai substansi jawaban Trump selama debat. Apa yang dikatakan pemimpin top Demokrat di Kongres. Pemimpin Demokrat Kongres tertinggi menghadiri acara politik hari Minggu untuk menolak saran agar Biden diganti sebagai calon Demokrat. “Tidak sama sekali,” kata Senator Raphael Warnock, D-Ga., di “Meet the Press”NBC. “Dengarkan, jika [Demokrat] tidak terlibat dalam sedikit cemas, mereka tidak akan menjadi Demokrat,” katanya, menambahkan “Debat buruk terjadi.” Senator Chris Coons, D-Del., ketua nasional kampanye Biden, mengatakan kepada “This Week” ABC bahwa dia pikir Biden adalah “satu-satunya Demokrat yang bisa mengalahkan Donald Trump.” Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, yang sebelumnya memberi tahu wartawan bahwa ia masih berpikir Demokrat dapat merebut kembali DPR dengan Biden dalam tiketnya, mengatakan kepada MSNBC bahwa performa Kamis lalu merupakan “kemunduran” – tetapi ini adalah sesuatu yang bisa diatasi oleh Biden. Namun, Anggota DPR Jamie Raskin, D-Md., memiliki pesan yang berbeda di MSNBC. “Jelas ada masalah besar dengan performa debat Joe Biden. Dan juga ada kecintaan dan kasih sayang yang luar biasa untuk Joe Biden di partai kami, dan dengan demikian hal ini membuatnya menjadi situasi yang sulit bagi semua orang,” kata Raskin kepada Ali Velshi dari MSNBC. “Tetapi ada diskusi yang jujur dan serius dan ketat yang sedang berlangsung di setiap tingkatan partai kami karena ini adalah partai politik dan kami memiliki perbedaan pandangan.” Raskin mengatakan “terlepas dari apa yang Presiden Biden putuskan,” partai Demokrat membutuhkannya di pusatnya. “Baik dia menjadi kandidat atau orang lain menjadi kandidat, dia akan menjadi pembicara utama di konvensi kami. Dia akan menjadi figur yang kami rayakan untuk melangkah ke depan,” katanya.
