“Pesiden terpilih Iran Masoud Pezeshkian berdiri sebagai kandidat yang tak terduga, dan menantang ekspektasi untuk memenangkan presiden melawan saingan garis keras Saeed Jalili. Mr Pezeshkian menonjol karena dia adalah “seorang reformis”. Tapi bukan tipe reformis berpikiran liberal, demokratis, dalam arti universal. Di Iran, “para reformis” adalah salah satu faksi ideologis dari elit penguasa Republik Islam. Mereka Islamis, seperti rival konservatif mereka, tapi percaya bahwa versi yang lebih moderat dari ideologi rezim dapat lebih baik melayani baik klerus penguasa maupun masyarakat Iran. Reformis memimpin administrasi dari 1997 hingga 2005 dan merupakan bagian dari koalisi de facto ketika Hassan Rouhani, konservatif yang menjadi sentris, menjadi presiden antara 2013 dan 2021. Mereka sering menyerukan masyarakat yang lebih bebas dan demokratis. Tapi dalam pemilihan 2024, tidak seperti administrasi reformis sebelumnya pada akhir tahun 1990-an, janji untuk masyarakat yang lebih bebas dan demokratis tidak termasuk dalam kampanye mereka. Sejak tahun 1990-an, Iran telah mengalami gelombang dissent dan penganiayaan. Bahkan reformis sendiri telah menghadapi tekanan politik yang keras, dengan banyak tokoh terkenal yang menghabiskan waktu di penjara selama dua dekade terakhir. Meskipun anggota rezim, Sangat diakui bahwa mereka kurang berpengaruh atas pusat-pusat kekuatan penting, seperti Kantor Pemimpin Agung, Dewan Wali, Pasukan Pengawal Revolusioner Islam (IRGC), dan Dewan Keamanan Nasional Tertinggi. Ketika mantan presiden garis keras Ebrahim Raisi tewas dalam kecelakaan helikopter pada Mei dan Mr. Pezeshkian menyiapkan kampanye presiden, dia memilih strategi yang sangat mirip dengan Hassan Rouhani pada tahun 2013: fokus pada kesulitan ekonomi yang dihadapi negara selama bertahun-tahun akibat sanksi Barat – dan menyalahkan saingan konservatif mereka karena menyebabkan situasi ini dengan sikap anti-Barat “radikal” mereka. Sebagai bagian dari kampanyenya, Mr Pezeshkian merekrut Mohammad Javad Zarif, mantan menteri luar negeri negara tersebut yang membantu mencapai kesepakatan nuklir pada tahun 2015. Meskipun Mr Zarif bukan reformis secara langsung, dia sangat mendukung Mr Pezeshkian. Dalam manifesto, Mr Pezeshkian menyatakan bahwa kebijakan luar negerinya akan “bukan anti-Barat, bukan pula anti-Timur.” Dia mengkritik kebijakan presiden terdahulu Raisi untuk mendekatkan negara ke Rusia dan China dan menegaskan bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi krisis ekonomi adalah melalui negosiasi dengan Barat untuk mengakhiri kebuntuan nuklir dan mengurangi sanksi. Namun, selama kampanye, Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengkritik ide-ide tersebut. Mr Khamenei mengecam mereka yang percaya bahwa kemakmuran dapat dicapai melalui hubungan yang lebih baik dengan AS “terkecoh,” menunjukkan bahwa itu AS, bukan Iran, yang menarik diri dari kesepakatan nuklir. Menurut konstitusi Iran, Mr Khamenei adalah pembuat keputusan utama; seorang ulama Syiah berusia 85 tahun yang merupakan revolusioner pada tahun 1979 dan naik tangga kekuasaan untuk menjadi kepala negara pada tahun 1989. Dia dikenal karena rasa benci ideologisnya terhadap Israel dan Amerika Serikat, ketidakpercayaan mendalamnya terhadap Barat, dan dalam dua dekade terakhir, dukungannya aktif untuk sebuah doktrin yang disebut “lihat ke Timur,” yang berarti mengakhiri kebijakan non-blok lama dan merunduk kepada China dan Rusia di panggung global. Salah satu aspek terpenting kebijakan Iran di wilayah itu adalah apa yang Quds Force (lengan eksternal IRGC) lakukan. Presiden tidak memiliki kendali langsung atas mereka, dan hanya Pemimpin Tertinggi yang dapat memutuskan tindakan mereka. Mr Khamenei berulang kali – termasuk hanya tiga hari sebelum putaran pertama pemilu ini – menyatakan bahwa apa yang dilakukan Quds Force penting untuk doktrin keamanan negara. Jadi ketika Mr Pezeshkian berbicara tentang kebijakan luar negeri yang berbeda dengan pendekatan yang lebih ramah ke Barat, peluang perubahan dalam aktivitas Iran di negara seperti Lebanon, Suriah, dan Yaman sangat kecil. Namun demikian, presiden adalah diplomat Iran tertinggi, dan kementerian luar negeri masih bisa membantu membentuk dan melaksanakan kebijakan. Mereka memiliki kesempatan untuk mendorong visi mereka melalui lobi politik di belakang pintu, seperti yang terjadi pada tahun 2015 ketika Presiden sentris Hassan Rouhani meyakinkan para garis keras, termasuk Mr Khamenei sendiri, untuk menerima kesepakatan itu. Selain itu, administrasi bisa secara signifikan memengaruhi wacana publik dan mempromosikan kebijakan yang mungkin tidak sepenuhnya sejalan dengan sikap Mr Khamenei. Nuansa seperti itu adalah satu-satunya harapan reformis untuk melakukan apa yang mereka janjikan dan meruntuhkan apa yang Mr Pezeshkian sebut sebagai “dinding yang telah dibangun di sekitar negara oleh para garis keras.””
