Renewcell 1 tanaman, November 2022.
Renewcell
Secara umum, saya mengikuti keyakinan bahwa dalam diskusi tentang keberlanjutan, pendapat menjadi tidak relevan; kita seharusnya mengandalkan ilmu pengetahuan. Tetapi, kemarin, campuran keduanya digunakan dalam protes untuk meminta jawaban mengapa Renewcell, teknologi daur ulang tekstil terkemuka di dunia fashion, mengajukan kebangkrutan. Ilmu pengetahuan (dan teknologi yang dihasilkannya) sudah solid; jalur menuju profitabilitas kurang begitu. Dan itulah yang benar-benar penting.
Ya, proses daur ulang tekstil canggih Renewcell efektif — saya melihatnya sendiri saat peluncuran perdana di Swedia dari Renewcell 1 mereka yang pertama (dan sekarang sangatlah terbatas). Namun saya bertanya-tanya, sejak awal, bagaimana sebuah fasilitas di Swedia bisa membantu merek fashion — pelanggan target Renewcell — untuk menyelesaikan masalah yang sepertinya paling mereka pedulikan: mendaur ulang limbah konsumen pasca-pemakaian. ‘Jeans lama diubah menjadi jeans baru’ adalah efektifnya slogan teknologi, dan cukup adil mengenai ambisi dan potensi teknis perusahaan. Namun kenyataannya adalah bahwa proses daur ulang kimia canggih mereka — seperti teknologi serupa lainnya — memerlukan masukan limbah yang sangat spesifik (setidaknya 95% katun, pada saat saya berkunjung ke Renewcell 1); kebutuhan yang paling baik dipenuhi oleh limbah pasca-industri (sampah potongan) di lantai pabrik di negara-negara manufaktur, bukan pakaian bekas dari konsumen.
Renewcell 1, limbah di lokasi menunggu proses.
Renewcell
Pertanyaan utama saya yang dipimpin oleh rasa ingin tahu dan objektif kepada Renewcell, Circ, Infinited Fiber, dan teknologi serupa lainnya selalu menjadi: ‘karena Anda memerlukan limbah homogen berkomposisi dan kualitas tertentu, dan dalam volume besar dan konsisten — kondisi saat ini paling baik dipenuhi oleh aliran limbah pasca-industri — mengapa teknologi Anda berada di Eropa dan AS di mana kebutuhan-kebutan itu tidak dapat terpenuhi?’ Dan, ‘mengapa Anda tidak berada dalam rantai pasokan tekstil di Asia, bersama pabrik-pabrik yang dapat menyediakan masukan limbah Anda, dan membeli hasil daur ulang Anda?’ Mengapa, saya masih bertanya-tanya, harapan daur ulang tekstil-ke-tekstil ditentukan oleh merek fashion di Global Utara dengan prioritas lain, yang membeli produk dari rantai pasokan di Global Selatan? Mengapa kemajuan teknologi tekstil tidak diintegrasikan ke dalam rantai pasokan, mengingat merek membeli dan menjual barang jadi, bukan serat?
Jawabannya sering kali adalah kombinasi ini: ‘investor sedang berinvestasi di sini [di global utara]’; ‘mereka mereknya berada di sini, jadi kita di sini’, atau ‘kami bisa mencapai jejak karbon terendah di sini karena energi terbarukan’. Swedia menawarkan energi terbarukan yang melimpah, dan itu pasti merupakan faktor bagi Renewcell. Namun, minggu lalu saya mengungkapkan bahwa transisi cepat India ke energi terbarukan akan segera menjawab kebutuhan tersebut, tetapi saya rasa kita mungkin tidak akan pernah tahu apakah keseluruhan dasar bisnis untuk Renewcell bertahan di sana.
Dan masuklah kita pada tantangan utama yang saya amati dengan teknologi daur ulang kimia canggih mendirikan toko di luar pusat manufaktur dan di luar cadangan feedstock yang tersedia dengan mudah: kurangnya infrastruktur dan integrasi. Fakta bahwa mayoritas tekstil dan pakaian di dunia dibuat di Asia. Sekitar separuh dari semua tekstil dibuat di China. Juga fakta bahwa konsumsi di pasar fashion matang Global Utara mengalami stagnasi (seperti yang diteliti dengan cermat oleh peneliti Lutz Walter). Sebaliknya, pasar di Asia siap tumbuh seiring dengan kelas menengah yang berkembang, terutama China dan India. India adalah harapan paling menjanjikan untuk sirkularitas tekstil, tetapi kesuksesan ini tergantung pada viabilitas untuk setiap pemangku kepentingan dalam rantai pasokan tersebut. Persyaratan ini untuk ‘dokumen bisnis’ telah agak diabaikan dalam komentar dan verifikasi setelah Renewcell mengajukan kebangkrutan, di mana kegagalan keuangan dilaporkan karena ‘kurangnya pesanan dari merek-merek’. Keraguan ini untuk memesan menunjukkan absennya dokumen bisnis untuk serat daur ulang ‘Circulose’ Renewcell dalam rantai pasokan tekstil yang kompetitif dan didorong oleh harga.
Lembaran bubur dissolusi tekstil daur ulang ‘Circulose’ Renewcell, siap dikirim dari Swedia ke … [+] Asia.
Renewcell
Model bisnis Renewcell menaruh tanggung jawab kepada merek untuk memesan bubur dissolusi daur ulang ‘Circulose’-nya, yang mirip dengan potongan karton yang dikirim ke pemintal tekstil di Asia, dihidrasi untuk melepaskan serat-seratnya kemudian dicampur dengan serat lain seperti katun. Serat gabungan ini kemudian dipintal menjadi benang, sebelum dikirim ke pabrik tekstil untuk dibuat menjadi kain. Mengandalkan merek untuk memprioritaskan cara pengadaan bahan seperti ini sangat jauh dari keahlian bisnis dan motivasi mereka; sedikit merek membeli serat apapun — kebanyakan bahkan tidak tahu dimana kain mereka dibuat, apalagi asal serat yang masuk ke dalamnya. Sebaliknya, merek biasanya mengandalkan pabrik garmen terdekat (tingkat 1) untuk mengadaikan tekstil atas nama mereka, dan menangani semua perhitungan untuk membuat ekonomi skala dan penetapan harga unit berfungsi, atas nama merek.
Pertimbangkan ini: merek yang menghadapi pandangan ekonomi yang sulit saat ini bisa memutuskan jauh di muka untuk menggungkit bahan (tetapi dampak lingkungan lebih rendah) untuk masa depan dipintal menjadi tekstil dalam pasar yang fluktuatif, atau, mereka bisa melanjutkan untuk meminta pemasok garmennya untuk menyediakan yang lebih murah yang sudah jadi dalam bentuk tekstil akhir saat mereka membutuhkannya. Kesalahan di sini adalah mengasumsikan bahwa jika ilmu pengetahuan dan teknologi sudah terbukti, dan outputnya berkualitas tinggi serta rendah dampaknya, maka akan berhasil berkat komitmen dan cerita merek kepada konsumen. Sebenarnya, sebuah dokumen bisnis untuk membeli serat harus ada, dan bukan bertentangan dengan merek untuk mematuhi kewajiban fidusiari mereka untuk memaksimalkan keuntungan bagi pemegang saham; absennya pesanan untuk Circulose Renewcell menunjukkan bahwa dokumen bisnis ini saat ini tidak ada. Dan ini bukan hanya suatu kerugian dan kesedihan bagi para anggota tim Renewcell yang brilian, tetapi juga rantai pasokan mereka — pabrik dan penanganan limbah di Bangladesh, Turki, dan Kenya, yang memiliki kesepakatan untuk menjual dan mengirimkan limbah mereka ke Renewcell, namun sekarang harus mencari pasar lain untuk itu, merugikan mata pencaharian mereka.
Di mana ada rantai pasokan yang sudah ada — secara keseluruhan — ada infrastruktur dan data operasional untuk mengevaluasi dokumen bisnis untuk teknologi daur ulang tekstil-ke-tekstil, tanpa mengandalkan cerita tentang keberlanjutan, dan berharap kebaikan planetar will akan mengatasi ekonomi dan maksimalisasi keuntungan. Saat ini, tanpa dorongan imbas yang mendorong pengambilan keputusan, yang lainnya hanyalah faktor keuangan. Material baru dengan dampak rendah tidak bisa mengandalkan pembenahan moral korporasi untuk bersaing dengan, atau menggantikan, pendahulu — kebenaran yang keras ini adalah penting.
Fasilitas daur ulang komersial Renewcell 1, Swedia. November 2022.
Renewcell 1
Pakar di negara seperti India dan Bangladesh yang mencari serat, memintal benang, merajut dan menenun kain serta membuat pakaian dengan harga satuan tetap di pasar yang fluktuatif, atas nama merek, kemungkinan paling baik untuk mengevaluasi dan mengintegrasikan teknologi daur ulang baru. Sebuah rantai pasokan daur ulang tekstil mekanis yang sudah mapan di India, misalnya, dan dokumen bisnis untuk memperluas daur ulang kimia canggih di luar ini akan diuji dan ditunjukkan sebagai fungsi dari permintaan, volume, kelayakan teknis, Capex dan pendapatan yang diproyeksikan dalam ekonomi tekstil yang ada. Ini tampaknya langkah logis selanjutnya untuk daur ulang tekstil yang canggih (dan yang akan saya evaluasi dalam artikel saya berikutnya).
Mudah-mudahan tahap-tahap berikut daur ulang tekstil-ke-tekstil akan dijadiakan di jantung rantai pasokan di Asia, di mana penelitian terbaru oleh Re-START Alliance India, menunjukkan harapan yang menjanjikan untuk ekspansi ekonomi tekstil sirkular yang memungkinkan.