Hubungan erat China dengan Rusia sedang menghadapi kecaman yang diperbaharui dari Washington dan sekutunya setelah NATO mengeluarkan tuduhan terkuatnya bahwa teknologi China menjaga perang Rusia di Ukraina.
Pemimpin dari aliansi NATO, yang bertemu di Washington, menyatakan bahwa Beijing “tidak bisa memungkinkan perang terbesar di Eropa dalam sejarah terkini” tanpa menghadapi konsekuensi.
Meskipun semakin banyak pembatasan dan larangan Barat, semikonduktor, mesin perkakas, dan suku cadang lain dari China telah menjadi vital bagi industri persenjataan Rusia, membantu Moskow menjaga perangnya, kata pejabat Amerika dan Eropa, lembaga intelijen, dan pakar keamanan.
Tetapi pemimpin China, Xi Jinping, dan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia telah kali lagi mengatakan bahwa hubungan kuat negara mereka adalah benteng melawan dominasi Amerika. Tuan Xi tidak akan dengan mudah tunduk pada tuntutan NATO.
Apa yang dikatakan NATO tentang China?
Pernyataan NATO pada hari Rabu, merupakan yang paling tegas sejauh ini tentang China, menyiratkan bahwa 32 pemerintahan anggotanya akan meningkatkan tindakan melawan China kecuali Beijing membatasi ekspor komponen dan teknologi dual-use ke Rusia.
“Ini adalah langkah yang sangat jarang bagi NATO secara terbuka menuduh China, mengatakan bahwa Beijing sangat mendukung basis industri pertahanan Rusia,” kata Liou Shiau-shyang, seorang ahli tentang China dan Rusia di Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional, sebuah kelompok penelitian yang didanai pemerintah di Taiwan. “Jelas, Amerika Serikat telah memenangkan beberapa skeptis yang tidak melihat China sebagai pemain kunci dalam perang Rusia-Ukraina.”
NATO dalam beberapa tahun terakhir menjadi lebih vokal tentang kekuatan tumbuh China, terutama ikatannya perdagangan dan ekspor teknologi ke Rusia setelah Pak Putin meluncurkan invasinya ke Ukraina pada awal 2022.
Pemimpin NATO menyebutkan Beijing sebagai “penentu utama” dari perang Rusia. Mereka juga secara luas mengkritik tindakan China seperti spionase cyber dan disinformasi, menyebutnya sebagai “tantangan sistemik terhadap keamanan Euro-Atlantik.”
Seberapa dekat China dan Rusia?
Pak Xi dan Pak Putin melihat satu sama lain sebagai pemimpin sejiwa dengan kepentingan fundamental bersama untuk melawan tekanan dan pengepungan oleh Amerika Serikat dan sekutunya. Pak Xi, telah bertemu dengan Pak Putin lebih dari 40 kali sejak Pak Xi menjabat pada tahun 2012, yang paling terbaru sedikit lebih dari seminggu yang lalu.
Pada awal 2022, beberapa minggu sebelum Pak Putin meluncurkan invasinya ke Ukraina, kedua pemimpin tersebut mengatakan bahwa “kemitraan negara kami tidak mengenal batas.” Beijing telah menolak untuk mengutuk invasi tersebut, atau bahkan menyebutnya sebagai invasi.
Tetapi China telah menunjukkan bahwa ada batasan dalam dukungannya terhadap Rusia, karena Beijing berusaha menguatkan pertumbuhan dan menjaga akses ke bank-bank Amerika. Perusahaan Tiongkok umumnya menghindari mengekspor sistem senjata lengkap ke Rusia yang bisa menarik larangan dan hukuman dari pemerintah Barat.
Sebaliknya, produsen dan pedagang Tiongkok menjadi cerdik dalam mengelabui deteksi, terutama dalam menjual teknologi “dual-use”, yang dapat digunakan baik untuk kebutuhan sipil maupun militer.
Apa yang telah dipasok oleh China dan apa yang diterima sebagai imbalannya?
Sejumlah bukti dari lembaga intelijen asing, penyelidik, dan jurnalis menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan Tiongkok telah dengan cepat memperluas ekspor teknologi yang akhirnya berakhir di drone, pesawat militer, rudal, dan senjata Rusia yang digunakan di medan perang di Ukraina.
Terkadang, perusahaan-perusahaan Tiongkok menjual komponen, seperti sensor cahaya atau microchip yang berakhir di senjata Rusia. Terkadang, mereka menjual teknologi manufaktur dasar, seperti mesin perkakas, yang membantu menjaga produsen senjata Rusia tetap beroperasi.
Akibatnya, kata para analis, pengetahuan Tiongkok telah menjadi penting untuk menopang upaya perang Rusia, meskipun Beijing tidak menjual senjata yang dirakit. Pemerintah Biden telah memberlakukan sanksi terhadap puluhan perusahaan Tiongkok, serta pedagang di Hong Kong dan tempat lain yang menjual suku cadang tersebut.
“Terkadang, perusahaan Tiongkok yang memasok Rusia menggunakan rantai perusahaan perantara yang bisa mencakup lebih dari selusin perusahaan,” kata penilaian sanksi terhadap Rusia dari Kantor Direktur Intelijen Nasional AS yang dirilis pada bulan April. “Dalam kasus lain, deskripsi item di kiriman disengaja samar dan volume barang yang diekspor tidak dilaporkan.”
Ketidakjelasan perdagangan membuat sulit untuk memperkirakan skala perdagangannya – dan Rusia juga masih secara gelap membeli suku cadang dari perusahaan Barat. Salah satu penelitian dari Institut Sekolah Ekonomi Kyiv dan Kelompok Kerja Internasional Yermak-McFaul tentang Sanksi Rusia mengatakan 59 persen impor Rusia dari “komponen penting” yang dapat digunakan dalam peralatan perang berasal dari China.
Mengapa negara-negara NATO mengkritik China sekarang?
Peringatan NATO tampaknya mencerminkan kekhawatiran yang meningkat bahwa kekuatan militer Rusia yang bangkit – didukung oleh pengetahuan Tiongkok – membuat Ukraina kewalahan. Menlu A.S. Antony J. Blinken dan Sekjen NATO, Jens Stoltenberg, mengatakan dalam konferensi pers bulan lalu bahwa dukungan sembunyi China membantu Pak Putin menjaga perangnya.
Sekitar 70 persen impor mesin perkakas Rusia, dan 90 persen mikroelektroniknya, berasal dari China, catat Pak Blinken. “Itu telah memungkinkan Rusia menjaga basis industri pertahanannya, menjaga mesin perangnya, menjaga perangnya,” katanya.
Komponen teknologi China menjadi semakin penting bagi pasukan Rusia saat mereka belajar cara baru untuk mengacau dan menghambat drone dan komunikasi pasukan Ukraina, kata Alexander Gabuev, direktur Pusat Eurasia Rusia Carnegie di Berlin.
“Pada saat yang sama, saya pikir China juga sangat tertarik memahami inovasi Rusia dan bagaimana orang Rusia melakukannya,” kata Pak Gabuev.
Bagaimana kemungkinan China merespons peringatan NATO?
China telah berkali-kali menolak tuduhan dari Washington dan pemerintah Barat lainnya bahwa perdagangannya dengan Rusia sama dengan mendukung perang Pak Putin di Ukraina.
“Ini penuh dengan prasangka, fitnah, dan provokasi,” kata Lin Jian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Kamis. Dia juga memperingatkan tentang kerusakan hubungan Tiongkok dengan Eropa, menunjukkan bahwa para pembuat kebijakan di Beijing mungkin terutama khawatir bahwa peringatan NATO dapat membawa lebih banyak tekanan dari negara-negara anggota Eropa NATO.
Natalie Sabanadze, seorang peneliti senior di Chatham House di London dan co-author studi terkini tentang hubungan China-Rusia, mengatakan dia mengharapkan negara-negara Uni Eropa akan “mulai memberlakukan sanksi terhadap perusahaan Tiongkok secara perlahan, sambil mempertimbangkan konsekuensi dan kemungkinan reaksi balik.”
Peringatan NATO, katanya, “memberi tahu China bahwa akan ada biaya.”
Perusahaan Tiongkok mungkin mencoba menghindari risiko tersebut dengan menarik diri kembali, setidaknya untuk saat ini, dari sebagian perdagangan teknologinya dengan Rusia, kata Pak Liou, ahli di Taiwan. Namun dalam jangka panjang, dia dan para ahli lain mengatakan, China tidak mungkin membalikkan punggungnya pada Pak Putin.
Bagaimanapun, ketika NATO mendesak China untuk mencekik ekspor teknologi kritis ke Rusia, NATO juga menggambarkan China sebagai ancaman sistemik bagi kekuatan Barat, yang mungkin hanya memperkuat komitmen Pak Xi kepada Pak Putin sebagai mitranya.
Olivia Wang di Hong Kong dan Amy Chang Chien di Taipei memberikan laporan.