Pasukan Israel melakukan serbuan ke dua kota Palestina pada hari Rabu dalam upaya untuk meredam militansi yang meningkat di bagian utara Tepi Barat. Kekerasan yang kembali ini telah memperlihatkan teritori yang dijajah Israel, di mana menurut PBB, lebih dari 600 warga Palestina tewas dalam bentrokan dengan pasukan Israel, sejalan dengan perang yang menghancurkan di Gaza. Berikut ini yang perlu diketahui. Apa itu Tepi Barat? Sekitar tiga juta warga Palestina dan 500.000 penduduk tinggal di Tepi Barat, sebuah wilayah berbentuk ginjal antara Israel dan Yordania yang telah menjadi medan perang antara Israel dan Palestina selama puluhan tahun. Teritori modern ini muncul setelah perang tahun 1948 yang menciptakan Israel; selama konflik tersebut, ratusan ribu warga Palestina melarikan diri atau diusir dari rumah mereka, banyak yang mencari perlindungan di Tepi Barat. Yordania menduduki dan kemudian menganeksasi wilayah ini setelah perang. Pada tahun 1967, Israel menduduki Tepi Barat dan wilayah lainnya dalam perang dengan negara-negara Arab tetangga. Bagi orang Yahudi yang taat beragama, bukit-bukit dan situs-situs kuno wilayah ini adalah jantung dari apa yang mereka anggap sebagai tanah air yang dijanjikan secara ilahi. Israel perlahan mulai memperbolehkan warganya sendiri – didorong oleh nasionalisme dan kegembiraan religius – untuk membangun dan memperluas permukiman di Tepi Barat. Namun, Israel tidak pernah secara resmi menganeksasi wilayah tersebut, khawatir akan konsekuensi diplomatik di luar negeri dan khawatir bahwa hal itu mungkin mengakhiri mayoritas Yahudi yang didambakan di dalam negeri. Secara bertahap, sistem dua tingkat berkembang di Tepi Barat. Warga Israel tinggal di sana, memilih dalam pemilihan Israel, dan umumnya menikmati hak dan privilese rekan setanah air mereka yang tinggal dalam batas terakui secara internasional oleh negara ini. Tetangga Palestina mereka, sementara itu, tinggal di bawah kekuasaan militer Israel. Mereka tidak pernah memiliki hak untuk memilih pemerintahan Israel, keputusan yang membentuk kehidupan sehari-hari mereka. Bukankah ada proses perdamaian? Selama tahun 1990-an, pemimpin Palestina menandatangani Kesepakatan Oslo, yang memberi mereka wewenang untuk mengelola beberapa kota di bawah naungan Otoritas Palestina yang baru saja dibentuk. Mereka berharap Otoritas akan menjadi dasar bagi Palestina merdeka di masa depan. Di bawah kesepakatan tersebut, Tepi Barat secara umum dibagi menjadi tiga zona yang terpecah hingga kedua belah pihak dapat membahas kesepakatan terakhir. Di zona terbesar – yang meliputi 60 persen Tepi Barat – Israel akan mempertahankan kendali langsung. Pejabat Palestina akan memiliki otonomi yang bervariasi dalam dua lainnya. Negara masa depan tersebut tidak pernah muncul, dengan kedua belah pihak saling menunjuk satu sama lain atas kegagalan mencapai kesepakatan dalam beberapa dekade terakhir. Pemimpin Israel menyalahkan pejabat Palestina karena menolak tawaran perdamaian dan memulai Intifada Kedua, pemberontakan di mana serangan bunuh diri menewaskan banyak warga sipil Israel di seluruh negeri. Israel membalas dengan merebut kembali kota-kota Palestina utama di Tepi Barat dalam pertempuran yang menghancurkan dengan para militan. Pihak Palestina bersikeras bahwa Israel tidak pernah serius dalam mencapai kesepakatan dan mencatat bahwa kebanyakan politisi Israel saat ini menolak memberi mereka negara merdeka sama sekali. Siapa yang mengontrolnya sekarang? Secara praktek, militer Israel memiliki kendali keamanan tertinggi atas kota-kota Palestina dan memiliki kata terakhir dalam siapa pun yang ingin masuk atau keluar dari wilayah ini. Warga Palestina yang dicurigai terlibat dalam kekerasan terhadap warga Israel umumnya diadili di pengadilan militer Israel. Tanpa alternatif berdaulat penuh, warga Palestina banyak membeli listrik dan air mereka dari Israel. Pejabat Otoritas Palestina masih mengelola beberapa masalah lokal: pengumpulan sampah, pendidikan, rumah sakit, dan sekolah. Mereka juga memiliki pasukan keamanan lokal mereka sendiri, yang berkoordinasi dengan rekan-rekannya di Israel tetapi memiliki wewenang terbatas. Warga Palestina berpendapat bahwa Israel berhasil terus menguasai Tepi Barat sambil memberikan tanggung jawab kepada Otoritas untuk menyediakan layanan kepada penduduk Palestina wilayah itu. Di masa lalu, beberapa menerima langkah ini sebagai langkah yang diperlukan dalam jalan menuju negara merdeka, tetapi banyak pemimpin Israel sekarang menolak gagasan untuk pernah mengizinkan Palestina memiliki negara merdeka. Mengapa ada pertempuran di sana? Pasukan Israel berada di Tulkarm dan Jenin untuk menahan pengaruh yang meningkat dari kelompok militan Palestina, yang semakin dominan di bagian utara Tepi Barat. Menurut militer Israel, sekitar 150 serangan diluncurkan terhadap warga Israel dari dua wilayah tersebut selama setahun terakhir. Harapan yang semakin surut untuk akhir diplomatis terhadap pemerintahan Israel telah mempercepat pengaruh kelompok-kelompok seperti Hamas dan Jihad Islam, yang percaya pada perjuangan bersenjata tanpa akhir melawan Israel, termasuk serangan terhadap warga sipil. Milisi lokal yang lebih baru juga muncul, terdiri dari warga Palestina muda yang – setelah kehilangan kepercayaan pada proses perdamaian yang sudah mati suri – percaya bahwa hanya dengan kekerasan akan mendorong perjuangan mereka. Pada saat yang sama, archnemesis regional Israel, Iran, telah berupaya menyuntikkan senjata lebih canggih dalam upaya untuk memicu ketidakstabilan lebih lanjut. Otoritas Palestina, yang pemimpinnya secara umum tidak populer di kalangan publik Palestina, telah bekerja sama erat dengan pasukan keamanan Israel untuk membubarkan para militan. Tetapi badan yang semakin rapuh ini telah melihat pegangannya luntur, terutama di bagian utara Tepi Barat, seperti di kamp-kamp pengungsi di Tulkarm dan Jenin. Para pejabat militer Israel sering mengatakan bahwa mereka lebih memilih melihat perwira Palestina menangkap para militan. Tetapi selama kelompok bersenjata terus merencanakan serangan tanpa halangan, tentara Israel akan melakukan serbuan ke kota-kota untuk menjangkau mereka, kata mereka.
