3 jam lalu
Oleh Anthony Zurcher, @awzurcher, Senior reporter Amerika Utara, di Atlanta BBC
Saat Donald Trump dan Joe Biden naik panggung debat pada malam Kamis, itu akan menjadi sebuah reuni – meskipun tidaklah persahabatan.
Seorang presiden saat ini belum pernah berdebat dengan pendahulunya, dan ketegangan antara kedua pria ini akan jelas terlihat di panggung debat CNN di Atlanta.
Trump tidak pernah mengakui hasil pemilu 2020 kepada Presiden Biden dan beberapa hari setelah pendukungnya menyerang Capitol AS, dia melanggar tradisi dengan menolak menghadiri pelantikan lawannya.
Kedua pria ini kini bersaing kembali untuk posisi presiden dan debat ini akan menjadi kali pertama dalam kampanye pemilihan ini bahwa jutaan orang Amerika duduk tegak dan memperhatikan.
Taruhannya tinggi dan ketegangan di ruangan itu akan lebih tinggi dari debat sebelumnya, karena kedua pria mencoba meyakinkan pemilih AS bahwa mereka layak mendapatkan suara mereka pada bulan November.
Sebuah malam yang tidak biasa
Debat Kamis ini juga akan menjadi kali pertama Joe Biden dan Donald Trump muncul bersama sejak debat mereka empat tahun lalu. Pertemuan awal pada 2020 berlangsung dengan acrimony, diwarnai oleh gangguan berulang dan tuntutan frustrasi “Tutup mulut, akan kamu, man?” dari Bapak Biden.
Di awal debat kedua tahun itu, yang tertunda karena diagnosa Covid Trump, kedua pria bahkan tidak menjabat tangan.
Kali ini, kedua pria tidak berlatih. Tidak ada yang berpartisipasi dalam jenis debat apapun dalam hampir empat tahun terakhir, karena Trump melewatkan debat primer Partai Republik dalam perjalanannya menuju menjadi calon terpres yang baru tahun ini.
Presiden yang menjabat seringkali tampil lesu dalam debat pencalonan ulang mereka — penjelasan umum adalah bahwa mereka karatan atau tidak terbiasa diuji setelah empat tahun di balon Gedung Putih. Namun, dalam kasus ini, kedua kandidat mungkin menghadapi tantangan itu.
Berbeda dari debat-debat sebelumnya, kali ini akan dilakukan di studio televisi kabel tanpa penonton langsung untuk memberi semangat – atau mengeluh. Itu adalah permintaan dari kampanye Biden, yang dilaporkan khawatir setelah forum wanita Trump yang gemuruh yang diadakan oleh CNN tahun lalu.
Debat juga akan menampilkan mikrofon yang dimatikan untuk kandidat selama waktu berbicara lawan mereka, yang mungkin mencegahnya dari menjurus ke kekacauan yang ditandai oleh debat Trump-Biden pertama pada 2020. Tetapi itu juga bisa membuat versi ini menjadi acara yang kurang berkesan.
Getty Images
Trump dan Bapak Biden terakhir berhadapan pada Oktober 2020, menjelang pemilu presiden tahun itu
Permainan ekspektasi
Jika seseorang hanya mendengarkan komentator konservatif, Presiden Biden akan beruntung jika bisa melewati debat tanpa tertidur, membeku, atau mengembara di panggung dalam kebingungan.
Republikan, dari Trump ke bawah, telah menggambarkan presiden sebagai seorang yang tua dan lemah, cangkang dari pria yang pernah dia menjadi.
Sementara serangan ini didasarkan pada kekhawatiran pemilih yang sangat nyata tentang daya tahan seorang presiden oktagenarian, itu juga telah menetapkan batasan rendah untuk kinerja Bapak Biden – harapan yang telah dia melampaui di masa lalu, termasuk selama pidato kenegaraannya yang energik pada awal Maret.