PA Media
Ini akan menjadi uji coba pemilihan besar pertama bagi pemimpin Fine Gael
Ketika seorang politisi bersikeras bahwa mereka tidak berencana untuk mengadakan pemilihan, sebaiknya jangan percaya pada mereka.
Simon Harris sekarang termasuk dalam jajaran pemimpin partai.
Setelah mengklaim selama berbulan-bulan bahwa dia ingin pemerintahannya melayani masa jabatan penuhnya hingga tahun depan, godaan dari jajak pendapat positif jelas terlalu besar.
Pada bulan Oktober tiga partai pemerintah sepakat bahwa pemilihan umum akan berlangsung tahun ini – kemarin Harris secara resmi mengumumkan pemilihan dan meminta Presiden Higgins untuk membubarkan Dáil.
Namun, meskipun ini adalah uji pemilihan besar pertama bagi pemimpin Fine Gael, bagi lawan politiknya juga sama pentingnya.
Getty Images
Sinn Féin mengejutkan lawan politik saat mereka memenangkan 37 kursi pada pemilihan umum terakhir empat tahun yang lalu
Pada pemilihan umum terakhir empat tahun yang lalu, Sinn Féin – partai oposisi utama di Republik – mengejutkan lawan politik dan para ahli politik ketika mereka meraih kemenangan signifikan, memenangkan 37 kursi dan mendapatkan suara preferensi pertama dari setiap partai.
Ini menandai perubahan dari sistem pemerintahan dua partai, yang tradisionalnya dikuasai oleh Fine Gael dan Fianna Fáil, menandakan perubahan besar dalam dukungan untuk partai seluruh pulau.
Anggota senior partai mengakui bahwa taktik mereka terlalu berhati-hati dan bisa saja memenangkan lebih banyak kursi jika mereka mencalonkan lebih banyak kandidat.
Mereka menyatakan kemenangan meskipun partai-partai besar menolak untuk masuk ke dalam pemerintahan bersama mereka, dan bersikeras bahwa kali ini presiden partai Mary Lou McDonald akan terpilih sebagai taoiseach perempuan pertama.
Namun kali ini, ada sedikit harapan bahwa partai akan berhasil mengulangi performa tersebut.
PA Media
Sinn Féin mengalami kerugian baru-baru ini dalam pemilihan lokal dan pemilihan Eropa
Tanda pertama bahwa tidak semuanya berjalan mulus muncul dalam bentuk hasil pemilihan pemerintahan lokal dan Eropa yang mengecewakan selama musim panas.
Sinn Féin menyalahkan kerugian dan penurunan dalam jajak pendapat pada sejumlah faktor dan bersikeras bahwa mereka akan “berkumpul kembali” menjelang pemilihan umum, tetapi waktu untuk melakukannya jauh lebih singkat dari yang mereka harapkan.
Ada juga tekanan tambahan pada partai setelah terungkap bahwa dua petugas pers menyediakan referensi untuk mantan karyawan partai yang sedang diselidiki oleh polisi atas kasus kejahatan seksual terhadap anak. Mereka kemudian mengundurkan diri.
Kemudian, pada bulan Oktober, terungkap bahwa senator Sinn Féin Niall Ó Donnghaile tidak mengundurkan diri dari partai pada Desember 2023 karena alasan kesehatan seperti yang diklaim partai.
Pak Ó Donnghaile telah diskors dari partai beberapa bulan sebelumnya karena mengirim pesan teks tidak pantas kepada seorang remaja.
McDonald harus menjawab pertanyaan di Dáil tentang penanganan partainya terhadap masalah tersebut.
PA Media
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa perumahan dan imigrasi adalah isu utama bagi pemilih
Isu lain yang terbukti sulit bagi Sinn Féin dan partai lain adalah gagal menyatakan bagaimana mengelola imigrasi.
Ini telah menjadi isu sosial dan politik utama di Irlandia setelah negara tersebut menerima sejumlah besar pengungsi Ukraina, bersamaan dengan peningkatan sumber imigrasi lainnya.
Antara Maret dan Desember 2022 hampir 68.000 orang tiba di Irlandia dari Ukraina di bawah direktif perlindungan sementara UE.
Lonjakan tiba yang tiba-tiba dan belum pernah terjadi sebelumnya tersebut menempatkan tekanan signifikan pada sumber daya negara Irlandia dengan pemerintah harus mengambil langkah-langkah seperti sementara menempatkan orang dalam tenda.
Pemerintah Irlandia sudah berjuang dengan krisis perumahan sebelum peningkatan imigrasi tersebut.
Protes kanan telah mengadakan serangkaian demonstrasi di pusat-pusat akomodasi pengungsi dan sebagian bangunan yang ditunjuk bagi pencari suaka telah dibakar.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa perumahan dan imigrasi adalah isu utama bagi pemilih – sebuah fakta yang tidak akan luput dari perhatian partai-partai tetapi juga menjadi masalah bagi mereka semua.
Anggaran Bonanza
Sementara itu, Fine Gael, Simon Harris masuk ke dalam pemilihan ini dengan harapan hasil yang lebih baik daripada pendahulunya Leo Varadkar yang berhasil pada tahun 2020, ketika partai kehilangan 15 kursi.
Tidak bisa membentuk pemerintahan sendiri, partai tersebut mencoba membentuk pemerintahan koalisi dengan Fianna Fáil dan Partai Hijau – sebuah kesepakatan yang memakan waktu empat bulan untuk dinegosiasikan.
Tidak diragukan lagi Fine Gael merasakan lonjakan dengan Harris menjabat sebagai pemimpin tertinggi.
Dia masih dihadapkan pada tantangan untuk membuktikan kepada pemilih bahwa partainya harus terus memerintah setelah hampir dua dekade, tetapi dengan memberikan anggaran bonanza kepada pemilih dengan tambahan uang tunai untuk banyak sektor, harapan tinggi di partai bahwa mereka akan melihat performa yang lebih baik.
PA Media
Micheál Martin telah memimpin Fianna Fáil selama 13 tahun
Saat berbicara tentang Fianna Fáil, pemimpinnya Micheál Martin telah menghabiskan empat tahun terakhir bergiliran antara dua jabatan teratas dalam politik terpilih.
Pertama sebagai taoiseach, menggantikan Leo Varadkar untuk separuh pertama masa jabatan sebagai bagian dari perjanjian koalisi, sebelum menjadi Tánaiste (wakil perdana menteri Irlandia) dan menteri urusan luar negeri Irlandia pada tahun 2022 – peran yang telah membuatnya sangat terlibat dalam acara politik di sebelah utara perbatasan juga.
Partainya secara sempit memenangkan kursi terbanyak pada tahun 2020, mengungguli 37 kursi Sinn Féin dengan hanya satu kursi lebih banyak.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan partai tersebut berada di sekitar 20%.
Apakah partai tersebut akan berhasil daripada sebelumnya atau akan kesulitan melawan Fine Gael akan menentukan bagaimana Fianna Fáil melihat masa depan Micheál Martin sebagai pemimpin, setelah 13 tahun menjabat.
Keberhasilan kandidat independen dan beberapa partai kecil dalam pemilihan dewan terakhir adalah faktor yang bisa kembali berperan kali ini.
Pemilihan selalu membawa teka-teki, kesalahan ucapan dari kandidat yang kemudian menyesalinya dan terkadang, momen yang benar-benar menggeser skala.
Republik Irlandia kini siap untuk melihat semua itu saat mesin kampanye kembali bergerak.
“