Dua survei baru menunjukkan tren yang mengkhawatirkan: Orang dewasa muda tampaknya kurang memperhatikan keselamatan dari sinar matahari.
Dalam survei online yang melibatkan lebih dari 1.000 orang yang diterbitkan bulan ini oleh American Academy of Dermatology, 28 persen dari mereka yang berusia 18 hingga 26 tahun mengatakan bahwa mereka tidak percaya bahwa sinar matahari bisa menyebabkan kanker kulit. Dan 37 persen mengatakan bahwa mereka hanya menggunakan tabir surya ketika ada yang mengingatkan mereka.
Dalam survei lain, yang diterbitkan bulan ini oleh Orlando Health Cancer Institute, 14 persen dari orang dewasa di bawah 35 tahun menyebutkan mitos bahwa menggunakan tabir surya setiap hari lebih berbahaya daripada paparan langsung sinar matahari. Meskipun survei ini terlalu kecil untuk mencakup perilaku seluruh orang dewasa muda, para dokter mengatakan bahwa mereka juga melihat celah pengetahuan dan perilaku berisiko ini secara anekdot di antara pasien-pasien muda mereka.
Menurut para ahli, masalah ini tidak hanya unik bagi generasi saat ini dari orang dewasa muda. “Ada komponen dari kepemudaan pada orang-orang muda,” kata Dr. Melissa Shive, seorang dermatolog di UCI Health di Irvine, California. Suatu survei yang dilakukan antara tahun 1986 dan 1996 menunjukkan bahwa orang berusia 18 hingga 24 tahun saat itu (yang sekarang sudah memasuki usia pertengahan) lebih cenderung daripada orang dewasa yang lebih tua untuk mengunjungi tempat tidur berjemur dan mendapatkan luka bakar matahari.
Orang dewasa muda seringkali tidak menyadari tanda-tanda kerusakan kulit akibat sinar matahari dan bagaimana cara terbaik untuk mencegahnya, kata Dr. Shive. Dia mengatakan bahwa dia baru-baru ini melihat seorang pasien muda yang tidak menyadari bahwa kulit berwarna kecoklatan dan tahi lalat adalah tanda-tanda kerusakan kulit akibat sinar matahari. Dr. Heather Rogers, seorang profesor asisten klinis dermatologi di University of Washington, mengatakan bahwa lebih banyak pasien muda sekarang melaporkan menggunakan tempat tidur berjemur. Sinar ultraviolet – baik dari tempat tidur berjemur maupun sinar matahari langsung – dapat merusak kulit dan menyebabkan kanker kulit, yang dapat berujung pada kematian.
Orang dewasa yang lebih tua yang berpartisipasi dalam survei-survey terbaru juga tidak memiliki pengetahuan yang sempurna tentang keselamatan dari sinar matahari: 17 persen dari milenial yang disurvei oleh A.A.D. tidak mengetahui bahwa berjemur bisa menyebabkan kanker kulit, misalnya. Namun secara umum, orang dewasa muda – kebanyakan dari mereka termasuk dalam Generasi Z, yang artinya mereka lahir setelah tahun 1997 – lebih cenderung untuk percaya pada mitos keselamatan dari sinar matahari.
Para ahli mengatakan bahwa Generasi Z rentan terhadap informasi yang salah mengenai tabir surya dan kanker kulit yang menyebar di platform media sosial seperti TikTok. Mereka menunjuk pada posting dari influencer yang secara tidak benar mengklaim bahwa tabir surya bisa menyebabkan kanker, atau dari selebriti yang mengklaim bahwa mereka tidak menggunakan tabir surya karena itu mengganggu penyerapan vitamin D. (Beberapa tahun bukti ilmiah mendukung manfaat tabir surya dalam mencegah kanker kulit, kata Dr. Shive.)
“Masalah dengan media sosial adalah bahwa tidak ada yang memeriksa fakta di sana,” kata Dr. Ida Orengo, ketua departemen dermatologi di Baylor College of Medicine di Houston.
“Media sosial dapat membantu menyebarkan informasi tentang mencegah kanker kulit, tetapi juga dapat bertolak belakang dan membuat semuanya menjadi lebih buruk,” kata dia.
Survei Orlando Health menemukan hampir seperempat responden di bawah 35 tahun percaya bahwa tetap terhidrasi mencegah luka bakar matahari. (Tidak ada bukti bahwa itu dapat melakukannya.) Dalam survei A.A.D., lebih dari seperempat dari orang usia 18 hingga 26 tahun percaya bahwa mendapatkan kulit berbasis kecoklatan bisa mencegah kanker kulit, meskipun setiap kulit kecoklatan merusak sel-sel kulit, kata Dr. Rogers.
Bagaimana orang muda dapat melindungi kulit mereka?
Sebagian besar rekomendasi keselamatan dari sinar matahari sama untuk semua usia, kata Dr. Shive. Dan siapa pun dapat mendapatkan luka bakar dan kanker kulit, jadi saran tersebut berlaku tanpa memandang warna kulit, kata Dr. Meredithe McNamara, seorang profesor asisten pediatri yang mengkhususkan diri dalam kedokteran remaja di Yale School of Medicine.
Cari tempat teduh. Jika Anda akan berada di bawah sinar matahari untuk waktu yang lama, Dr. Rogers merekomendasikan payung. Tempat teduh paling penting antara jam 10 pagi dan 4 sore, ketika sinar matahari paling intens, kata Dr. Orengo.
Kenakan pakaian pelindung dari sinar matahari. Lengan panjang dan celana panjang membantu melindungi kulit Anda, terutama jika terbuat dari bahan dengan faktor perlindungan ultraviolet, atau UPF, kata Dr. Shive. Topi dengan tepi lebar juga merupakan ide bagus.
Oleskan – dan oleskan kembali – tabir surya dengan cukup. Sinar UV dapat merusak kulit bahkan saat cerah atau dingin, jadi para ahli merekomendasikan untuk menggunakan tabir surya setiap hari. Tabir surya yang ideal setidaknya SPF 30 dan berlabel “spektrum luas,” kata Dr. Rogers. Ini berarti bahwa tabir surya tersebut melindungi dari kedua jenis sinar ultraviolet, UVA dan UVB.
Oleskan tabir surya setiap pagi sebelum meninggalkan rumah. Jika Anda berada di luar, Dr. Shive mengatakan Anda harus mengoleskannya lagi setiap dua jam, atau lebih sering jika Anda berkeringat atau berenang.
Periksa kulit Anda. Dokter layanan primer atau dermatologis dapat memeriksa kulit pasien selama pemeriksaan tahunan, kata Dr. McNamara. Tetapi jika Anda menemukan tahi lalat yang tidak biasa – tahi lalat yang tidak symetris, memiliki batas yang tidak rata atau warna aneh, lebih besar dari seperempat inci atau berubah dengan cepat – Dr. Orengo menyarankan untuk segera berkonsultasi dengan seorang dermatolog.
Pertimbangkan perlindungan kulit sebagai dana pensiun. Dr. Clara Curiel-Lewandrowski, seorang dermatolog di University of Arizona Cancer Center, menawarkan tips khusus Generasi Z: Hadapi perlindungan kulit seperti “investasi dalam kesehatan masa depan Anda.” Semakin Anda melindungi kulit Anda saat muda, semakin terlindungi Anda dari kanker kulit, dan dari keriput dan bintik-bintik yang disebabkan oleh paparan sinar matahari di kemudian hari.