“
Sebagian besar tahun ini, varian JN.1 dari coronavirus menyumbang jumlah kasus Covid yang sangat besar. Tetapi sekarang, varian turunan yang disebut KP.2 tengah menyebar. Varian ini, yang hanya menyumbang satu persen kasus di Amerika Serikat pada pertengahan Maret, kini sudah mencapai lebih dari seperempat.
KP.2 termasuk dalam kelompok varian Covid yang ilmuwan juluki “FLiRT,” diambil dari huruf-huruf dalam nama mutasinya. Mereka adalah keturunan dari JN.1, dan KP.2 “sangat dekat” dengan JN.1, kata Dr. David Ho, seorang ahli virologi di Universitas Columbia. Namun, Dr. Ho telah melakukan uji laboratorium awal pada sel yang menunjukkan bahwa perbedaan kecil dalam protein spike KP.2 mungkin membuatnya lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan tubuh kita dan sedikit lebih menular daripada JN.1.
Meskipun kasus saat ini tidak menunjukkan peningkatan, peneliti dan dokter dengan cermat memperhatikan apakah varian ini akan menyebabkan lonjakan kasus di musim panas.
“Saya tidak pikir ada yang mengharapkan perubahan berlangsung secara tiba-tiba, tidak selalu,” kata Dr. Marc Sala, co-direktur Pusat Covid-19 Komprehensif Northwestern Medicine di Chicago. Namun KP.2 kemungkinan besar akan “menjadi norma baru bagi kita,” katanya. Berikut hal-hal yang perlu diketahui.
Penyebaran Covid saat ini
Para pakar mengatakan bahwa dibutuhkan beberapa minggu untuk melihat apakah KP.2 mungkin akan menyebabkan lonjakan kasus Covid, dan mencatat bahwa kita hanya memiliki pemahaman terbatas tentang bagaimana virus ini menyebar. Sejak darurat kesehatan masyarakat berakhir, data kasus yang tersedia lebih sedikit, dan dokter mengatakan bahwa lebih sedikit orang yang menggunakan tes Covid.
Namun apa yang kita ketahui memberikan ketenangan: Meskipun pergeseran varian, data dari C.D.C. menunjukkan bahwa hanya ada tingkat virus yang “minimal” beredar di air limbah secara nasional, dan kunjungan ke unit gawat darurat dan rumah sakit turun antara awal Maret dan akhir April.
“Saya tidak ingin mengatakan bahwa kita sudah tahu semua tentang KP.2,” kata Dr. Ziyad Al-Aly, kepala penelitian dan pengembangan di Sistem Perawatan Kesehatan St. Louis Veterans Affairs. “Tetapi sampai saat ini, saya tidak melihat indikasi yang menunjukkan hal buruk apapun.”
Perlindungan dari vaksin dan infeksi sebelumnya
Para ahli mengatakan bahwa bahkan jika Anda pernah terinfeksi JN.1, Anda masih bisa terinfeksi lagi dengan KP.2 — terutama jika sudah berbulan-bulan atau lebih sejak kasus Covid terakhir Anda.
KP.2 bisa menginfeksi bahkan orang yang telah mendapatkan vaksin terbaru, kata Dr. Ho, karena vaksin itu menargetkan XBB.1.5, varian yang jauh berbeda dari JN.1 dan keturunannya. Versi awal dari sebuah makalah yang dirilis pada April oleh para peneliti di Jepang menyarankan bahwa KP.2 mungkin lebih pandai daripada JN.1 dalam menginfeksi orang yang telah menerima vaksin Covid terbaru. (Penelitian tersebut belum melalui proses peer review atau dipublikasikan.) Juru bicara dari C.D.C. mengatakan bahwa lembaga itu terus memantau bagaimana vaksin bekerja melawan KP.2.
Namun, vaksin ini tetap memberikan perlindungan, terutama terhadap penyakit yang parah, kata para dokter, begitu juga dengan infeksi sebelumnya. Saat ini, tidak ada alasan untuk percaya bahwa KP.2 akan menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada varian lain, kata juru bicara C.D.C. Namun orang yang berusia 65 tahun ke atas, hamil, atau memiliki gangguan imun tetap berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi serius dari Covid.
Kelompok-kelompok tersebut, khususnya, mungkin ingin mendapatkan vaksin terbaru jika mereka belum melakukannya, kata Dr. Peter Chin-Hong, seorang spesialis penyakit menular di Universitas California, San Francisco. C.D.C. telah merekomendasikan agar orang yang berusia 65 tahun ke atas yang sudah menerima satu dosis vaksin terbaru mendapatkan suntikan tambahan setidaknya empat bulan kemudian.
“Meskipun ini adalah tingkat kematian dan rawat inap tertinggi yang pernah kita lihat, saya masih merawat orang sakit dengan Covid,” katanya. “Dan mereka semua memiliki satu tema yang sama, yaitu bahwa mereka lebih tua dan tidak mendapatkan suntikan terbaru.”
Informasi terbaru tentang gejala dan Covid kronis
Dokter mengatakan bahwa gejala KP.2 dan JN.1 — yang kini menyumbang sekitar 16 persen kasus — kemungkinan besar mirip dengan gejala yang terlihat pada varian lain. Ini termasuk sakit tenggorokan, pilek, batuk, sakit kepala dan tubuh, demam, pilek, kelelahan, dan dalam kasus yang parah, sesak napas. Lebih sedikit orang kehilangan kemampuan untuk mencium dan mencium sekarang daripada pada awal pandemi, tetapi beberapa orang masih akan mengalami gejala tersebut.
Dr. Chin-Hong mengatakan bahwa pasien seringkali kaget bahwa diare, mual, dan muntah juga bisa menjadi gejala Covid, dan terkadang mereka membingungkan masalah tersebut sebagai tanda bahwa mereka terkena norovirus.
Bagi banyak orang yang pernah terkena Covid, infeksi ulang seringkali sama ringannya atau lebih ringan daripada kasus pertama mereka. Meskipun kasus baru Covid kronis sekarang lebih jarang daripada pada awal pandemi, infeksi ulang meningkatkan risiko mengembangkan Covid kronis, kata Fikadu Tafesse, seorang virolog di Universitas Kesehatan & Sains Oregon. Namun para peneliti masih berusaha untuk menentukan seberapa besar — salah satu banyak isu yang sedang dipecahkan oleh ilmuwan sembari pandemi terus berlanjut.
“Itulah sifat virus,” kata Dr. Tafesse. “Virus terus bermutasi.”
“