“
Moose, anggota terbesar dari keluarga rusa, mungkin paling erat terkait dalam budaya populer dengan karakter kartun Bullwinkle yang bodoh tapi baik hati.
Namun, citra yang ceria itu berubah menjadi lebih gelap minggu lalu setelah seorang pembalap anjing kereta luncur Iditarod di Alaska membuat berita utama karena menembak dan membunuh seekor rusa untuk melindungi dirinya dan anjing-anjingnya, salah satunya terluka dalam kejadian tersebut. (Dia juga didenda karena tidak membuka perut bangkai dengan baik.)
Serangan moose terhadap manusia jarang terjadi, tetapi mereka terjadi di negara-negara dengan populasi moose yang besar. Di Alaska, misalnya, hingga 10 dilaporkan setiap tahun. Dan di Colorado, The Colorado Sun melaporkan pada bulan Oktober bahwa setidaknya empat orang terluka dalam pertemuan dengan moose pada tahun 2023.
Statistik yang pasti tentang serangan fatal moose terhadap manusia tidak tersedia, tetapi para ahli satwa liar setuju bahwa serangan moose terhadap manusia sangat jarang terjadi karena kematian manusia yang melibatkan moose hampir secara eksklusif disebabkan oleh kecelakaan kendaraan. (Satu kasus serangan moose fatal di Swedia awalnya diyakini sebagai pembunuhan, menurut laporan Journal of Forensic Sciences tahun 2017.)
Rick Libbey telah memotret dan merekam video moose di alam liar selama 45 tahun. Dia mengatakan perilaku agresif terhadap manusia adalah hal yang tidak normal dan sekitar 90 persen waktu, moose adalah makhluk yang jinak, damai.
“Masalahnya adalah 10 persen sisanya,” katanya.
Jadi jika Anda menemukan diri Anda dalam salah satu dari situasi 1 dari 10 itu, apa yang harus Anda lakukan?
Perhatikan bahasa tubuh.
Pak Libbey mengatakan bahwa moose yang merasa terancam atau mempertimbangkan untuk menyerang akan menampilkan tanda-tanda kegelisahan.
Jika telinga moose tegak, lurus, dan cembung, semuanya baik-baik saja. Tetapi jika telinganya tertekan rendah ke belakang kepalanya, “itu tanda pertama ‘Saya tidak suka ini,'” kata Pak Libbey.
Bulu di bagian belakang leher dan bahu moose mungkin terangkat dan bola matanya mungkin membesar.
Namun, tanda paling jelas akan masalah yang akan datang — dalam bentuk hewan berbobot 1.000 pon atau lebih datang kepada Anda — adalah jika lidah moose keluar dan ia menjilati mulutnya, katanya Pak Libbey.
Dalam kasus itu, Pak Libbey mengatakan, itu bukan lagi pertanyaan apakah moose akan menyerang. “Akan terjadi,” katanya.
Lee Kantar, seorang ahli biologi moose di Departemen Sumber Daya Alam Maine, menjelaskan bahwa lidah adalah cara bagi moose untuk mengumpulkan aroma pada reseptornya untuk mengukur apa yang dihadapinya.
Waspadai moose.
Selama hampir satu dekade, Pak Libbey telah membagi waktunya di hutan antara New England dan Alaska, menangkap gambar yang ia bagikan di beberapa platform online dengan nama MooseMan Nature Photos.
Pak Libbey dan istrinya, Libby (ya, dia Libby Libbey), mengunggah video rusa jantan besar yang berkelahi untuk mempertahankan supremasi, seringkali selama musim kawin, yang menarik jutaan penonton.
Jantan, atau moose jantan, mencondongkan kepalanya dan mengunci tanduk saat mereka maju dan kemudian mundur dan kemudian menyerang lagi, bunyi mereka saling bertabrakan dan tabrakan tanduk mereka yang saling terkait bergema di hutan seperti castanets yang tidak selaras.
Pasangan ini memberi nama serigala raksasa tersebut, seperti Left Hook, Swagger, atau Grumpy, berdasarkan pada sifat fisik atau kepribadian mereka.
Sebuah sapi, moose betina, sama mungkinnya untuk menyerang seperti seekor jantan, terutama jika dia merasa bahwa anak-anaknya dalam bahaya. “Ibu akan melindungi,” kata Pak Libbey.
Pak Libbey mengatakan bahwa dalam beberapa dekade mendokumentasikan moose, dia pernah “ditipu” beberapa kali. Seorang sapi pernah menyerang Nyonya Libbey, yang mengatakan dia berlindung di balik pohon “Charlie Brown” yang kerdil, tetapi cukup besar untuk berfungsi.
Jika Anda berada di hutan dan dihadapkan dengan moose yang agresif, cobalah untuk bersembunyi di balik pohon, batu, atau hambatan lainnya. Moose sebagian besar hanya ingin Anda pergi dan kemungkinan besar tidak akan mengejar Anda terlalu jauh, kata Pak Libbey.
Henry Jones, pemimpin proyek moose di Departemen Perikanan dan Game New Hampshire, menyarankan untuk tidak membayangi moose. Pastikan dia memiliki jalan keluar, katanya.
Jika Anda jatuh ke tanah, Departemen Perikanan dan Game Alaska menyarankan: “Berjongkoklah membentuk bola, lindungi kepala Anda dengan tangan Anda, dan tetap diam. Jangan bergerak atau mencoba bangkit sampai moose bergerak menjauh dengan aman atau ia dapat memulai serangannya kembali.”
Meskipun tanduknya, yang lebar empat hingga lima kaki, bisa mengesankan, kakinya yang paling berbahaya. Sebuah moose akan melompat seperti kuda dan menendang maju dengan kaki depannya yang kuat, kata Pak Libbey.
Seberapa kuat? Pak Kantar mengatakan dia pernah melihat rekaman moose menghancurkan sebuah snowmobile.
Jaga anjing Anda agar tetap dekat.
Jika Anda sedang berjalan dengan anjing Anda di tempat moose dikenal berkeliaran, jaga hewan peliharaan Anda agar tetap terkait karena moose memandang anjing sebagai serigala dan, oleh karena itu, sebagai ancaman.
Secara umum, moose bukanlah hewan yang takut, kata Pak Libbey, tetapi menambahkan, “Manusia, serigala adalah satu-satunya hal yang akan mempermalukannya.”
Pada akhir musim dingin, moose telah habis dari cadangan lemaknya dan tidak ingin mengeluarkan lebih banyak energi menerobos salju tebal. Ketika moose mencari jalan paling mudah dengan gravitasi ke jalur yang diinjak atau dirawat, para pesepeda ski, snowmobiler, dan penggelndang memiliki kesempatan yang lebih baik untuk bertemu dengan salah satunya, kata Pak Kantar.
Secara umum, segala sesuatunya menjadi kacau ketika “seseorang berperilaku bodoh” dan terlalu dekat dengan moose, kata Pak Kantar.
“Jarak paling aman,” katanya, “adalah dengan menggunakan sepasang teropong.”
“