Ratusan orang terluka di Lebanon dan Suriah pada hari Selasa oleh sebuah operasi rahasia Israel yang meledakkan alat pager secara remote, sumber-sumber ABC News mengonfirmasi. Sebuah sumber menggambarkan serangan tersebut sebagai “operasi besar” yang memakan waktu antara enam hingga 12 bulan untuk merencanakannya, melibatkan penggunaan informan dan kolaborator. Bahan peledak dipasang di dalam alat pager, tambah sumber tersebut. Serangan tersebut menewaskan setidaknya 12 warga sipil – di antaranya seorang gadis berusia 8 tahun dan seorang bocah laki-laki berusia 11 tahun, menurut Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad. Setidaknya 2.800 orang terluka, kata Abiad. Lebih dari 460 orang menjalani operasi karena cedera serius, tambah sang menteri. Sebagian besar korban menderita cedera pada mata dan wajah, sementara yang lain mengalami cedera pada tangan dan jari, katanya. Grup militan Hezbollah mengonfirmasi bahwa 11 anggotanya tewas pada hari Selasa, meskipun tidak merinci cara kematian mereka. Setidaknya 14 orang juga terluka dalam serangan terarah terhadap anggota Hezbollah di Suriah, menurut Kementerian Luar Negeri Suriah. Hezbollah bersumpah akan “memperhitungkan” Israel. Pemimpin Hassan Nasrallah dijadwalkan untuk berbicara tentang situasi tersebut pada Kamis sore. Pager mulai meledak sekitar pukul 3:30 petang waktu lokal, menurut pejabat Hezbollah. Seorang sumber intelijen yang akrab dengan situasi tersebut memberitahu ABC News bahwa Israel telah lama bekerja untuk menyempurnakan jenis “serangan interdiksi rantai pasokan” ini. Menanggapi laporan media bahwa bahan peledak tersebut disembunyikan di dalam model pager AR-924-nya, pembuat pager berbasis Taiwan, Gold Apollo, memberitahu ABC News bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas desain atau pembuatan barang tersebut. “Menurut perjanjian kerjasama, kami memberikan izin kepada BAC untuk menggunakan merek dagang kami untuk penjualan produk di wilayah yang ditentukan, namun desain dan pembuatan produk sepenuhnya merupakan tanggung jawab BAC,” kata mereka. ABC News telah menghubungi BAC untuk memberikan komentar. Perusahaan tersebut berbasis di Budapest, Hungaria. Dewan Menteri Lebanon secara kolektif mengutuk “agresi Israel yang kriminal ini, yang merupakan pelanggaran serius terhadap kedaulatan Lebanon dan kejahatan oleh semua standar.” Mereka menambahkan bahwa “pemerintah segera melakukan semua kontak yang diperlukan dengan negara-negara yang bersangkutan dan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menempatkannya di depan tanggung jawabnya terkait kejahatan yang terus berlangsung ini.” Koordinator khusus PBB untuk Lebanon menyebut operasi tersebut sebagai “eskalasi yang sangat mengkhawatirkan dalam konteks yang sudah tidak dapat diterima,” dalam pernyataan yang dirilis oleh Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Juru Bicara Sekretaris Jenderal. Pejabat AS mengatakan Washington, D. C., tidak memiliki peran dalam atau pengetahuan sebelumnya tentang serangan tersebut. Jurubicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, memberi tahu jurnalis pada hari Selasa bahwa pemerintah “sedang mengumpulkan informasi” tentang insiden tersebut. AS dan Uni Eropa keduanya telah menetapkan grup militan Hezbollah sebagai organisasi teroris asing. Ini adalah berita yang sedang berkembang. Harap periksa kembali untuk pembaruan. Morgan Winsor, Joe Simonetti, Jordana Miller, Ghazi Balkiz, dan Helena Skinner dari ABC News turut berkontribusi dalam laporan ini.
